赵钱孙李四个财主，一个比一个小气吝啬。这一年，徐苟三在这四家各帮了三个月的短工，到了腊月三十，谁也不肯给工钱。徐苟三眉头一皱，计上心来，办法有了，立即实施。
徐苟三先跑到赵家说：“你把我今年给你帮工三个月的工钱给我，我明年不要工钱给你帮一年。”赵财主一听，喜上眉梢，马上要立据为凭。
徐苟三写道：“今收三月短工钱，明年无酬帮工一年，正月初一上门接，迟了时候耽搁种田。”赵财主一看，条件不高，只要正月初一上门去接便可，于是就给了他三个月的工钱。
徐苟三又跑到钱、孙、李家，用同样的办法各要回了三个月的工钱。
第二天，也就是次年正月初一清早，徐苟三家的大门被拍得震天巨响，如雷贯耳。开门一看，只见赵财主气喘吁吁地站在门外。徐苟三连忙招呼进屋，叫老婆烧茶接待。正在忙乎，钱、孙、李三个财主也赶来了。徐苟三说：“感谢四位老爷，大年初一的清早就来给我拜年哪！”
四个财主异口同声地说：“哪个给你拜年？我是来接你去帮工的！”
徐苟三为难地说：“四位老爷登门来接，实在领当不起。只是我一人一手，怎能同在你们四家帮工呢？”
四个财主嚷道：“我不管那些，你立下字据为凭，难道想赖不成？”说着，纷纷出示字据。
“不会吧？”徐苟三接过四张字据，故意看了看说：“字据上又没得年月，晓得是几时的旧据？”说着，窝成一团，丢进了灶膛。 四个财主急了，一齐拉住徐苟三，都要他今年帮工。
徐苟三说：“四位老爷，我徐苟三人只有一个，拉也没得用。我想了个办法，你们看如何？”说着，他从门角找到一条冲担：“来来来，你们四位站到门外，我用这条冲担射你们，射到谁身上，就到谁家去帮工。”说着举起冲担，拭目以待。四个财主一看这架式，立即掉转身子，如惊弓之鸟，争先恐后，头也不回地跑开了。
