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摆渡人

预言

很久以前,京城外有条“龙脉河”,朝廷下令严禁在河上修桥,他们忌讳架了桥,断龙脉。这河上没桥,人怎么进城呢?许多人就在河上做起了摆渡的营生,以船代桥。

这一年科举考试,全国各地的读书人都前往京城应考,忙坏了那些摆渡人。这天中午,有个叫陈同的摆渡人,在对岸搭了三个人:有两个应考的书生,一个肤色较白,一个黑得像炭;还有一个算卦的老道士。船刚划出没多久,道士忽然说:“老道今日荣幸,竟与本次恩科的三甲同船。”黑面书生看着老实,显然不信这话,礼貌一笑并未搭腔。那白面书生则起了兴致,反问:“道长算术露怯了,船上赶考的就我和这位兄台,您说的第三甲在哪儿?”

这老道不急不忙,伸手一指陈同,说道:“状元爷不就在此吗?”

此话一出,吓了陈同一跳,手里的撑杆险些滑落水中。陈同大字不识几个,更别说做文章了。见陈同被戏谑之言吓得魂不附体,两个书生不禁大笑起来。

道士又对黑面书生说:“你本是个榜眼,但画龙没能点睛,只能屈居人后。”黑面书生笑笑,还是没搭理老道士。

陈同手上加了把劲儿,没一会儿,船便到了对岸。白面书生给钱时,打趣了陈同一句:“状元爷,我们国子监再会啊!”陈同忙说:“公子千万不要说笑了!”说完,他四处张望,生怕被人听到这话惹上麻烦。两书生相视一笑,结伴远去。

道士临走前告诉陈同:“你命中有这遭富贵,但吉中有凶,千万记住:富贵时不要亏了德行。”陈同听得稀里糊涂,嘴上直说“知道了,知道了”,然后就把船拖上了岸,径直回家去了。

这天夜里狂风呼啸,大雨如注。当朝皇帝本来在烛火下批阅奏章,忽然大殿窗户被吹开,一阵邪风扑灭了烛火。皇帝觉得这事儿蹊跷,眉头一皱,便合上奏章,就寝去了。夜里,皇帝忽然听到有人跟自己说话:“皇帝,你得我神谕前来觐见,为何不拜?”

皇帝不禁大怒:“荒谬!朕乃九五至尊,何方妖人故弄玄虚,胆敢让朕俯首?”

只见一道金光耀眼,皇帝觉得强风阵阵,俯首在地。

“吾乃天庭使者。你岁岁祭祀,祈求升仙,玉帝旨意已下,今年的状元将助你升仙。你明日去龙脉上找一只蝴蝶,点他为状元,自然会应了神谕。”说罢,一阵风刮走了。

皇帝猛然醒来,细细思量,这“龙脉”必指那条“龙脉河”。至于为什么状元是一只蝴蝶,皇帝百思不得其解,眼见天亮,就吩咐先去河边再说。等皇帝一行人浩浩荡荡走到那里,天也大亮了。来往渡河的人、河上的船家也不少,皇帝找不到什么蝴蝶,颇为心焦。

说来也巧,陈同出船,见了仪仗,不知这是皇帝的銮驾。刚要解了绳结划船出去,他的妻子却追了出来:“早上露水这么大,打湿了衣裳不好。”边说边给陈同穿上了罩衣,照例在后面绑了一个活结。

皇帝一眼瞧见那活结,不正像一只蝴蝶?当下大喜,哪管他姓甚名谁,只要能应了神谕,自己能升仙就行,当即下令把陈同带回宫中。

应验

终于到了科考放榜的日子,主考官带着一干阅卷的翰林请皇帝钦点头三甲。“皇上,此文可谓经世文章的典范,臣等一致举荐此文为一甲状元。”皇帝拿过考卷,一皱眉说道:“文章虽好,但字实在差得很。降一级吧,点他为探花。”大臣面面相觑,皇上说降一级,该是状元变榜眼,怎么点了探花?但皇帝一言九鼎,说他是探花,就是探花了。“皇上,这篇文章也不错,但格局有些小家子气,故而臣等原举荐他做个二甲的榜眼,既然皇上点了探花,那么这个学子做状元也未尝不可。”主考大臣刚说完,皇帝看了一眼试卷,就下旨点了这个学子榜眼。

众人惊愕之时,拟旨的太监已将圣旨呈上:“恩科一甲头名状元陈同,榜眼柳真卿,探花梁恒……”旨意一下,大臣们一头雾水,梁恒一个状元之才屈居第三,这半路杀出来的陈同到底何方神圣?

就这样,陈同稀里糊涂当了状元。老道士的话应验了,榜眼正是当日的白面书生柳真卿,黑面书生则是探花梁恒。三人见面唏嘘不已。

梁恒确是位治国能臣,不久便官至宰相。而柳真卿惯会揣摩圣意,迎合圣心,深受皇帝宠爱,官至尚书令。至于陈同,他一直记得那道士说的话,不能德行有亏,否则富贵过后还有一凶。因此,皇帝给他的赏赐他从来不敢受用,做了个挂名的司徒,一直谨言慎行。

陈同的妻子那一个蝴蝶活结助陈同富贵,如今妻凭夫贵,成了司徒夫人,只是二人久无子嗣。

这天,皇帝让陈同陪驾狩猎,斩获猎物无数,一时心情大好,赐了两个宫女给陈同。陈同大惊,扑通跪倒在地,连连说道:“臣与内人感情甚好,纳妾……恐怕……”没等陈同说完,皇帝打断了他的话:“无子嗣有悖人伦纲常,更是孝道有亏。这岂是一朝公卿该做的事?”皇帝的一番话,给了陈同一个台阶,他当即叩谢皇恩。

纳妾之事传到府里,妻子大闹一番。陈同火了,连连斥责妻子失仪,像个村妇。陈同之妻当夜以三尺白绫,自悬于梁上。

小妾进门没多久,陈同丧妻之痛很快就被淡忘。开始,陈同怕妻子的死会应了老道士的话,他事事谨慎小心。日子久了,非但没出现凶险,皇恩却日益隆宠。

渐渐地,老道的忠告被他淡忘。这个天上掉下来的司徒,做得有滋有味起来。

结局

再说那柳真卿,早与梁恒政见不合。这一年边界蛮夷来犯,梁恒出任大将军。梁恒出征后,柳真卿假借陈同名义谎报军情。梁恒误信情报,以致中了敌军埋伏不幸战死。好在最终朝廷取得胜利,死去的梁恒得了个“忠烈公”的谥号。

梁恒一死,朝中大臣一边倒,成为柳、陈二人的党羽。开始,陈同作壁上观,(www.rensheng5.com)柳真卿攫取的利益他都分得一半儿。时间一久,柳真卿愈发不把陈同这个草包放在眼里,陈同再傻也知道,自己的一切都源于皇帝的恩宠,如果皇帝不在了,自然不得善终。陈同转而讨好皇帝,几次在皇帝面前说柳真卿的不是。天长日久,皇帝倒也明白了几分。

一天,皇帝把陈同宣到御花园,屏退了不相干的人,让贴身太监取来一个锦盒。皇帝拍着锦盒对陈同说:“朕知道你担忧什么。锦盒里有一道密旨,朕驾鹤后,你的后路朕都替你安排好了。”陈同听罢,连连磕头谢恩。

这一日皇帝来了兴致,出宫巡游,陈同和柳真卿随驾。出巡到龙脉河时,换船走水路。龙舟上的陈同忽然心生一计:待龙舟由河道驶入江水,他就暗中命心腹凿穿船体,到时候趁众人乱作一团忙着救驾时,把不谙水性的柳真卿推下河去,送他一命归西。

正当陈同踏上船头向远处瞭望时,忽然看到岸上一个熟悉的身影,居然是那个老道士。陈同心里一惊,莫名恐惧起来。那老道士一笑,然后便不见了。此时,原本平静的河水居然翻起了大浪,一下就把龙舟掀翻。陈同原是摆渡人,深谙水性,救起了落水的皇帝,但船上有数十人命丧黄泉,柳真卿也淹死了。这次落水不但除掉了柳真卿,更让他意外成为救驾的功臣。

回来之后,皇帝的身体大不如前,没多久便病了,病中的皇帝除了见太医就是见陈同。终于,久病的皇帝药石乏力,驾鹤西归。

皇帝驾崩这晚,陈同做了个噩梦,梦见自己身处铡刀之下,耳边响起老道士的声音:“老道业已释玄机,一朝富贵抛贤妻。与狼构陷害同袍,九泉之下迎君到!”陈同猛然惊醒,吓得大汗淋漓,随即安慰自己,先皇早给自己安排了后路,怕什么?

隔天,新皇帝登基,第一道命令便是杀了陈同。陈同沉着应对:“皇上,臣下就算有天大的罪过,您也不能违背先皇留下的遗诏。先皇早就留下了一个锦盒,盒内有一道密旨。请首领太监当着满朝文武的面宣读旨意。”

皇帝一听,脸色铁青。首领太监取出锦盒,拿出圣旨:“陈同乃朕之股肱,特委以殊荣,加封升天法王,随朕灵柩陪葬,与朕共赴仙境,再续君臣之缘。”

皇帝转怒为喜:“陈爱卿,父皇舍不得你,你快随他而去吧!”

不容陈同辩驳,新皇帝一摆手,拂袖而去。陈同万万想不到,老皇帝所谓的安排竟然是这样!

没过几日,新皇帝在先皇陵寝旁一个狭小的墓室内,安排了陈同殉葬,陪伴他的,只有一块写着“升天法王”的铜牌……

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