浅海里的鱼虾都有个毛病：爱讲大话。每逢碰到一起，话不出三句，就吹嘘起自己的本领来。
鳓鱼说自己肚腹底下一把刀，走遍浅海无敌手;墨鱼讲自己一团黑烟罩大海，对方再强也干瞪眼;长足虾吹自己头挥双枪，海中称雄;虾蛄夸自己全身披甲，刀枪不入。还有青蟹、龙头鱼、扁鲳、胖河豚，也都七嘴八舌地讲自己的本领如何高强。
独有章鱼，缩在一旁不声不响。
鳓鱼见了，取笑它说：“大家静一静，静一静!我们这里最有本领的勇士还没讲哩!章鱼老弟，轮到你啦。”
众鱼虾把章鱼团团围住，等着看章鱼的笑话。等了半天，只见章鱼慢腾腾伸开八条手臂，又慢腾腾缩回来，蜷成一团，还是一声没吭。
鱼虾们“哗”地一声笑开了。这个说，章鱼体内无骨，皮外无鳞，是个软骨头。那个说，章鱼细皮嫩肉，八条臂软绵绵的，只配给大鱼当点心。咳，说啥话的都有。那章鱼却一点也不恼火，等鱼虾们讲够了，笑足了，才慢腾腾地说：“众位兄弟有刀有枪，有甲有墨烟，固然是好。不过，是不是勇士，不凭嘴皮，日后碰到强敌，把全部本领都使出来才算数!”
众鱼虾不等章鱼说完，又嘻嘻哈哈把它取笑了一通，才心满意足地走散。
没过几天，浅海出事了!不知从哪里闯来一条怪鱼，霸道十足地喊道：“小的们听着，本大王驾临浅海，快快献上小鱼十条，小虾百只。要是不从命，我把你们这小水界搅个天翻地覆!”
众鱼虾闻声看去，嗬，这条鱼确实怪：扁乎乎的身子不长不方，成个斜方形，像一只燕子;浅黄色的背上，布满骇人的花点;身长三尺，身宽倒有半丈，还拖着一条细长细长的尾巴，直竖起来，像长鞭;两只小眼睛不长在头顶，却突出背上。真是三分像鱼，七分像怪!
鳓鱼仗勇，挺身上前，气冲冲问道：“你是何方来的恶怪，敢出此狂言?”
“哈哈，你们枉在大海，有眼不识大王!我叫燕魟[hóng]，是海底霸王!闲话少说，快献上点心!”
鳓鱼被激怒了，一个侧身，挺着腹底的利刀就冲上去。
燕魟一声冷笑：“哼，你来送死吗?”不等鳓鱼近前，猛翘起尾鞭只一甩，“啪”地一下，不偏不斜，打在鳓鱼头顶。鳓鱼一声没响，歪歪斜斜地被急流冲走了。
鱼虾们好奇怪：燕魟这一鞭打得并不重，鳓鱼的身板又结实，怎么连一鞭都吃不消?
长足虾和虾蛄咬了一下耳朵，也不管三七二十一，从两边杀了过去。长足虾挺着双枪狠戳燕魟的上背;虾蛄张开身上甲片的利刺，猛扎燕魟的下腹。那燕魟也不慌忙，“骨碌碌”一个车轮转身，把长鞭横扫过来。一鞭敌双将，长足虾的双枪折断，虾蛄的连环甲碎了，只听虾蛄喊了一声：“鞭上有X刺!”就跟长足虾一起断了气，被一阵浊浪卷走了。
“啊，原来这怪鱼尾鞭有X!”鱼虾们慌了。墨鱼想：“有刀有枪的都不济事，我们更不行了。三十六计走为上，还是逃命要紧!”“嘭”地吐出黑烟，大喊一声：“兄弟们快逃!”就抢先一顿一退地逃了。
别的鱼虾一看势头不对，也乱了。青蟹横开八只桨足，扁鲳扯起头上两根飘带，河豚蹩足了一肚子气，乘黑烟弥漫之时，纷纷逃走。
墨鱼它们逃到另一处礁岩边停下，气喘吁吁地一查点，啊，少了章鱼!都以为这呆头笨脑的东西，连逃都逃不快，被燕魟吞吃了。
其实，章鱼并没有逃跑。它看鳓鱼、虾蛄、长足虾相继被打败，就在一旁琢磨治服燕魟的办法。
墨鱼喷出黑烟，众鱼虾纷纷外逃时，燕魟也被弄糊涂了，东南西北辨不清。它怕在黑烟中遭到别人的暗算，就扬起尾鞭狠命地甩打，一刻也不敢停。过了好一阵，黑烟渐渐散了，燕魟这才看清，眼前的小鱼虾已经逃得净光了。它尾巴累了，肚腹也空了，垂头丧气地回转身找吃的。
就在这时，章鱼“唰”地窜了出来，平时慢腾腾的模样不见了，突然间变得凶猛无比。它又快又准地扑上去，八条长臂像八根绳索，死死地捆在燕魟的身尾交接处。
燕魟吓了一跳，又慌忙甩起尾鞭。可这一次不顶用了，一来它的气力不如原先那么足，二来章鱼缠的地方选得巧，燕魟的尾鞭怎么也打不到。
燕魟又慌又怒，粗声喊道：“快松开，我饶你一命!”
章鱼冷笑着说：“哼，不是你饶我的命，是我要你的命!”一边说，一边勒紧长足，把燕魟捆得更紧了。
燕魟被缠得全身发抖，暴跳如雷。它见尾鞭甩打不着，就伸展开身子，没命地翻起筋斗，想把章鱼甩出去。章鱼却像钉子钉牢一样，一动也没动。
墨鱼、青蟹它们心惊胆战地慢慢摸回来，探探燕魟的动静，看看章鱼的死活。刚游近，见前面浊浪翻腾，那怪鱼发疯似地乱滚，发出“哇哇”的怪叫声。再一细看，燕魟浅黄色的身上，缠着一圈白白的东西。啊，那不正是章鱼吗!章鱼不但没被吞吃，还敢和怪鱼打斗哩。众鱼虾顿时看呆了。
燕魟乱滚一通，渐渐气力不支，累得双眼冒火。章鱼却以静对动，越斗越勇。它乘燕魟接不上气时，拼出全力，狠命地一勒，竟把燕魟尾鞭勒断了!燕魟痛得“哎哟”、“哎哟”地掺叫起来。它平时称王称霸，靠的就是这支带有X刺的尾鞭。如今，尾鞭已断，威风再也抖不起来，赶紧灰溜溜地逃了。
在远处围看这一场拼斗的鱼虾，“呼”地一下把章鱼围了起来。有的称赞它本领高强，有的夸奖它临危不惧。它们摸一摸它的八条长足，哟，变得又坚又韧的，都奇怪了：章鱼的本领如此高强，平时为什么却一句不提?
章鱼又成了原先那慢腾腾的老模样，不紧不慢地笑笑，说：“有没有本领，要看危急关头怎么样。光是嘴上讲得如何高超，好听是好听，可是，不中用嘛!”
