有一段时间，他的购物欲十分强烈，每到星期五下午，就要到商场去购物。可他有一个“怪癖”，专挑便宜货买，价钱高的东西他不感兴趣。有一天，他与夫人邓哲逛商场，看到货柜里有打折到10块钱一件的衬衫，他说，太便宜了，加2块吧，12块一件。售货员笑着说，你这位同志真怪，人家买东西讨价还价，你却往上加，不可理喻，不可理喻。他以笑作答，一口气买了10多件，“这样的衬衣好，下田的时候穿起来方便，不用担心弄脏了。”他对夫人笑笑说。深知他生活习性的邓哲不多说什么，只报以莞尔一笑。
他穿的最贵的西装，不会超过800元；他买皮鞋不会超过200块钱，什么意大利的“老人头”、“鳄鱼”牌等大牌服饰，他觉得这些昂贵的“奢侈品”穿在身上反而不舒服、不自在。但是，中国颇具权威的评估机构报告称，袁隆平的身价为一千多亿。如此看来，就个人的物质财富而言，除了他脑袋里的智慧和知识值钱，袁隆平确实是中国最富有的“赤贫者”了。
然而这位最富有的“赤贫者”对自己清心寡欲，却对社会极慷慨、极具忧患意识，至今，他将所获的12.5万美元世界粮食奖的奖金，捐赠给了由他发起成立的科技奖励基金会，以扶掖新人……
