马克思认为，爱情迷人的面纱后面，掩盖的是“生育后代”的目的。其实在现代社会，生育完全可以不必通过婚姻来获得，弄个玻璃管子就行，花钱也不一定多，何必一定要借助于婚姻，绕那么大一个弯！
有人从现代学的角度分析了婚姻的“四大收益”，或许更为确切。
婚姻的作用，一是可通过劳动分工实现比较利益和递增报酬，比如女主内男主外，或女外主男主内，要比每个人既主内又主外，效率要高。
二是，互相提供信用，协调人力资本投资的收益，比如一人工作供养另一人读书，最后共享荣华富贵。
三是可分享家庭共有品，共享调儿弄子的天伦之乐，彼此的知识和智慧。所以人们常发现，妻子教育程度上升，有助于提高丈夫工资。
四是防灾保险，如生病不至于无人照顾等。在印度和中国农村，女儿一般远嫁外地，为的是什么？一个合理的解释是为更有效地防范农业歉收的风险。
婚姻有这么多收益，可以解释为什么大部分的人都选择了“结婚”而不是“独身”。
对于婚姻的经济学理论解释，早已有诺贝尔经济学奖得主加利·贝克乐开拓在前，读者可径自找来他的《家庭经济学》一读。不过，新问题层出不穷，在加利·贝克尔教授那里恐怕找不到现成答案。
需要说明的是，中国当前存在着一个大致称得上有效率的婚姻市场，人们在市场上自愿平等地达成婚姻。这是本文分析的前提。
这一前提有没有依据？不久前，上海社会科学院社会学研究所作了一项有关“中国婚姻质量”的调查，(下面的讨论还要多次引用这一调查，但不再注明)，目前中国父母包办的婚姻约占14.4%，自己认识或介绍认识的占85.6%，同时有75%的婚姻达到中等水平，3%的夫妻关系为高质量和完美型，只有22%为低质量。
谁是婚姻的最大受益者？
第一问，谁是婚姻的最大受益者？
对于一个建立在自由、平等基础上，富于效率的婚姻市场来说，结婚意味着双方签订下合约，“交易”达成，双方均对于“交易”有预期收益。至于男女双方谁从婚姻中获得的收益最大，从理论上说恐怕是一半对一半，具体则不可一概而论。
我们可以把离婚看作一个“信号”指示器。如果男方提出离婚，那么意味
