六
山妹买牛的次年春耕，就有人上门租水牛了。山妹戴着斗笠，卷着裤管，在水田里把握着犁铧，牵着牛鼻绳，挥舞着竹枝鞭子，“喔撇、喔撇”的呼喊着，水牛拉着犁铧，掀起水浪，翻出一畦畦整整齐齐的，如早米糕叠摆着的纵横沟壑。螺蛳、田蚌露出土堆，泥鳅、鳝鱼在脚边打着浑水，山妹一边把着犁铧，一边将其一一收拾，装进腰间的鳅篓子，带回家制作成餐桌上的佳肴。
砖瓦厂经过重新改造后，投入生产了。水牛被一个赤膊的年轻小伙子牵着鼻绳，在池子旋转着踩踏泥浆；砖瓦匠在茅蓬里手脚灵快地制作砖坯；烧炉工用树杈夹着叶树柴，把灶堂烧成了火红的熔炉，瓦窑顶上冒着青烟直冲云宵；成品砖瓦在蓝天下堆成一座座城墙。买砖瓦盖房子的人络绎不绝。
有一天，来了一位顾客，顶着草帽，戴着墨镜，风度翩翩。水牛的脖子上安着牛压，拖着手板车，帮客户拉运砖头。山妹在忙里忙外的跟客户结算、谈价钱。墨镜男子走到山妹身边说：
“老板：给我送一车砖块去马庄多少钱？”
“12块！”山妹在心里盘算了一下，这里距离马庄100华里，来回差不多要一天了。就头也不抬的应了一句。
“能不能便宜一点，11块？”
“太远了，不行！”
“好，12块就12块吧，把牛车拉过来装车。”
装卸工人很快就把牛车装满砖块，男子摘下太阳帽与墨镜，露出一张黑黑的脸盘，一双眼睛在悄悄的打量着面前的女強人，似曾相识。
“山妹，是你？”男子惊奇地问道。
“你是，铁蛋？”山妹抬起头看了一眼，在童年的记忆库里寻找了半天，才冒出一句话。
山妹突然觉得脸上火辣辣的，喉咙里像塞了一个乒乓球，说不出话来。
“我不去了，你叫别人拉吧？”山妹半天才吐出一句话。
“厂里的工人正在等着用砖块呢，别人都是手拉板车，就你一辆牛车，不去怎么行啊？”
“太远了，怕晚上赶不回来。”山妹最怕夜宿陌生人家，晚上睡不着。尤其是碰到铁蛋，到底收不收钱，觉得好尴尬，就不想去了。
铁蛋像求爷爷、求奶奶似的说了很多好话，山妹才跨上牛背，铁蛋坐在车斗上，山妹挥起竹枝鞭子，甩了一下水牛的肚子，水牛拖着手板车，飞快的奔跑。
一阵阵风从耳边刮过，两边的山像电影上的屏幕，飞快的闪过。山妹陷入了深深的回忆中。
那年秋天，大塬山的毛竹，翠绿、挺拔，直插云霄。朝阳透过竹梢，射进林子，显得五彩斑斓。牛奶子树纵横交错，构成一张张藤网，盖过头顶。藤上挂满了果子，像母牛腹下的乳头，饱满与整齐。山妹和铁蛋，挎着竹篓，一边采摘，一边吮吸着果汁，酸中带甜。就像两头牛崽，吮吸母牛的乳头。两个人挎着满篓的牛奶子，走出藤蓬，坐在地上歇着。突然，一条大蟒蛇爬向身旁，张开口杯大的嘴巴，伸着又红又尖的舌头。一只灰色的山鼠正在嗑着树上掉下的锥栗，蟒蛇将菱形的头往地面一扫，滴下两滴白沫，山鼠“吱吱”两声，被蟒蛇吞进了肚子。铁蛋喊了一声：“上竹”！两人就像两只猴子，瞬间爬到了竹尾，仿佛爬上了云端，观看着山外的世界，白云在头顶上飘逸，一群麻雀掠过云朵，飞向田间。蟒蛇爬进山涧，淹没在草丛中。铁蛋与山妹握住竹尾巴，放开双脚，从高空慢慢坠落。像天空降下的神童，快乐无比。
水牛拉着轱辘越过一条条溪流，“叮咚”的溪水不停的流向远方；跨过一座座廊桥，辗轧着廊桥一颤一颤的震动。牛车翻过牛岭，爬上了马岭，在山顶上的一座凉亭停下，稍做休息。铁蛋在亭子边，割了一捆芦苇草，放在水牛脚边，水牛边吃草，边打量着眼前陌生的男子。山妹与铁蛋分别坐在左右的板凳上，徐徐的清风，吹起黑发飘扬。山妹想起父亲常常吟诵的歌谣：“牛岭马岭翘上天，鸟儿怯飞怕向前。阿叔卖笋不兑钱，阿婶煮饭等食盐。世间道路千万条，切莫挑担上马岭。”父亲告诉过山妹，牛岭、马岭是直通天穹的阶梯山路，现在开成马车泥巴路，却是弯弯曲曲，50曲100弯，蜿蜒而上，路程远了10倍，只有牛马通行，人行依然走阶梯路。铁蛋说起了一段故事:
马庄有一个传奇人物，名叫：“马山虎”。有一天，马山虎挑了一担食盐爬上马岭，走进这个凉亭。想在板凳上休歇片刻，抽出烟筒，从小布袋里，抓出一点烟丝，压进烟炉，擦着火柴，点燃了烟丝，刚吸一口，吐出一溜烟雾，突然，亭子背后突然蹿入五个军人，把他押走了。马山虎的食盐被没收，自己被强行做了行军担夫。每天挑着军中粮草，跟随部队南征北战。有时，也参加战斗。因为，马山虎骁勇善战，被提拔成为团长。在武昌战役中，一枚炮弹落在身边，炸出一个堰塞湖，为了抢救战友，将战友推下山坡，自己却被炸飞了一条腿。马山虎退役回家，娶了村里的寡妇杨柳青为妻，生育了一个儿子马大汉、一个女儿马惠英，靠着政府津贴养家糊口。马山虎即是我爷爷，马大汉便是我的父亲，马惠英是我的姑姑。
我爷爷身经百战，什么都不怕，就怕穷。自己不能干活，没有任何收入，仅凭几十元的津贴，要养一个家庭，日子过得很拮据。村里有一个财主，名叫“金钱豹”，方圆50里的山林、农田都归他所有。他不用干活，年终收进来的山租、田租谷子就堆积如山。金钱豹花钱如水、还吸上了大蔴。金钱豹什么都不缺，就缺膝下儿女。结婚好几年了，老婆依然是肚子平平，没有怀孕。劝他娶个二房传宗接代，延续祖上香火。金钱豹本来就有纳妾的想法，只是不敢开口。现在，既然老婆同意了，也就可以明媒正娶了。金钱豹看上了村庄的大美女马惠英，悄悄地找了马山虎。没有想到马山虎不加思考，没有经过马惠英的同意，就爽快地答应了婚事。马惠英知道后，大哭大闹。她认为自己还是一个女孩身，怎么可以做人家的二房？又怎么可以嫁给一个吸毒成性的恶魔？马惠英整天茶饭不思，以泪洗面。到了订婚的那天，连夜逃走了。
山路越走越坑洼，牛车时快时慢，卸下砖头时，天已经黑的伸手不见五指。铁蛋的母亲把山妹留下过夜，这是山妹长大以来，第一次在别人家过夜。
这是一栋土墙黑瓦纯杉木结构的三层楼房屋，超空的厅堂直通屋顶，透过瓦片缝隙看到了天上的星星眨着眼睛。一个天井把屋子分成上栋、下栋，天井边挂着一个铁丝织成的火篮，篮子里点燃着松明，熊熊的火焰散发着阵阵的松香味。火光四射，满屋子通红。壁板上燕窝里的幼鸟探着光头四处打探。天井的上方，左右各有一条楼梯通往二、三楼，右边楼梯下的走廊边插着柴刀，放着粪箕、尿桶，倒挂着锄头、扁担，贴挂着斗笠、棕衣。走廊右端的土墙，开着独扇小门，门外有一条小径穿越后门山的竹林，通往山外各地。铁蛋向山妹介绍说，他姑姑惠英当年就是在夜间，打开这扇独门逃走的。
晚饭后，山妹和铁蛋坐在厅堂的长板凳上聊天。
“我承包了村里的茶园，这次买的砖块就是用来盖厂房的，下次还要买瓦片，还要麻烦你。”
“你的茶叶是怎么卖出去的？我家的茶叶，除了招待客人，都是剩着发霉。”
“我在上海有一个门市部，销路很好，供不应求，还帮助村庄里的人家销售茶叶呢。”
“能不能把我家今年的新茶也带一点去试一试销路。”
“好啊，我刚要找新茶呢。”
山妹回到家里，立即装了一个塑料袋的绿茶，托人带给铁蛋。
过了一段时间，铁蛋回了一封信给山妹说：“你寄来的新绿茶，在上海很受欢迎，能否扩大生生产规模？”
