七
山妹拿着铁蛋寄来的信，去找踩踏泥浆的小六子。
小六子戴着斗笠，只穿裤衩，倒满了圆池子的黄泥，并灌了山涧水。牵着疆绳，挥舞着竹枝鞭子敲打着牛肚子，绕着池子旋转着踩踏泥浆。小六子的脚印与水牛的蹄印密密麻麻，相互交错。松散的山泥，经过水的浸泡，尤其是经过小六子与水牛的踩踏，渐渐的变黄，变韧性，显示出一道道拉丝的痕迹。经过能工巧匠的制作，经过瓦窑的熔炼，制作成砖瓦片，运往全国各地，成为民房，成为高楼大厦的主要建材，以“大庇天下寒士俱欢颜”。山妹静静地站在埂上，仔细打量着小六子，一言未发。
小六子有四个姐姐，分别名叫“王花、王好、王月、王圆”，一个妹妹名叫“王丽”，“花、好、月、圆、丽”是村庄里的“五朵金花”，吸引着方圆几十里的帅哥帅弟的青睐。除了王丽还在读书，花、好、月、圆均已出嫁。王花嫁给了一位副科级别的乡镇干部，吃着黄粮，达官显贵；王好嫁给一位人民教师，跟着闻粉笔墨水，教师虽然社会地位不高，却有充足的时间种田、种菜，生活不比干部差；王月嫁给一位种地的同学，承包了村委会的鱼塘，养鱼、养虾、养鳖鱼，虽然，没有什么社会地位，却三餐不离荤菜，还常常提着大篓小篓的鱼虾送往娘家；王圆嫁给一家开着供销社代销店老板的儿子，吃糖穿衣免票，口袋零钱不缺；小妹妹王丽不但是学校的校花，而且，成绩优秀，气质非凡，抽屉里往往塞满了小纸条，走在街上回头率百分之百。一个哥哥名叫“王五”，订婚了邻村一位医生的女儿，还没有过门。在兄弟姐妹中小六子排行第六，父亲就给他取名"王六"，大家就叫他“小六子”，比山妹大三岁。连续两年参加高考而名落西山。亲朋好友都劝他再去补习，明年再考。可他觉得自己偏科严重，没有希望，就拒绝了大家的好意。对农村人来说，金榜题名，是摆脱种田，走出高山的唯一出路。而今，他的决定，是自己堵死了自己的去路。对他来说，种田，哪来的力气，如何养活自己，行吗？不种田，哪来的粮食，又吃什么，行吗？正当他左右为难，不知所为时，哥哥猜到了他的心事。
小六子的哥哥王五，是砖瓦厂的股东，他征求了小六子的意见后，找了李老板商量了一番，就把踩踏泥浆活承包给小六子。从挖山泥，筛泥巴，踩踏泥浆，再把泥糕一块块抱到砖瓦厂的茅草棚下，要花三天时间。砖瓦匠们用完一个池子的泥糕，也刚好三天。所以，只有水牛可以工作一天休息两天。要把松散的黄泥，踩踏成如货郎担上的拉丝糖。小六子没有休歇的时间。一开始，觉得新鲜，有趣，戴着斗笠，穿着裤衩与背心，任凭日晒雨打，任凭蚊虫虰咬。把高考的事，抛到九霄云外。
很快到了八月，同学们陆续收到了《录取通知书》。起初，小六子假装不闻不问，避开人群走路。有一天，邻居王叔扛着锄头去菜地除草，正好遇上小六子，便堵住了去路问他：
“小六子，我们强子可厉害了，考上公安大学，将来可是大警官了。听说你没有考上，还去补习吗？”
“不补了。”小六子说了一声，从王叔腋下穿过，冲向砖瓦厂，扔掉斗笠，脱掉背心，只穿裤衩，挥舞着竹枝鞭子，敲打牛肚子，深一步浅一步的踩踏泥浆。太阳晒的全身皮肤像树上熟透的杨梅，红中发黑，脓水流淌。
山妹静静地打量着小六子，背上晒成一个龟壳型的烙印，两只胳膊晒成了烤火腿，像煮熟的土豆，脱了一层层的白皮，流淌着脓水，铺满了苍蝇吮吸血液。她知道小六子是个倔强人，不是在逃避，而是在惩罚自己的肉体，与命运抗争。当她把水牛送来时，也会帮小六子挖黄泥，筛泥巴，尽量减弱他的工作強度。小六子也觉得山妹是一位纯洁、善良的姑娘，有什么心里话，也会跟她说说(包括新思想，新见解），并建议她多看书，填补文化上的不足。在小六子的影响下，山妹喜欢上了书籍，常常抱着书本，边放牛，边阅读。有时，也会向小六子请教写作知识。山妹常常以她母亲的名义，约小六子到家里，冲了杯鸡蛋浓茶补身子，烧了一脸盆的浓茶加入食盐搅拌着，拿着鹅毛沾浓茶盐水，清洗胳膊上的脓汁。小六子感觉到一种家庭外的幸福，又觉得有些愧疚。
太阳照在头顶上，头发冒着青烟，大地在蒸发着水蒸气，一条黄狗卧在茅草棚下，伸着舌头，涨缩着肚皮。小六子牵着缰绳，挥舞着竹枝鞭子，驱赶水牛，踩踏泥浆。豆大的汗珠从每一根毛孔里挤出来，流过疮口，如刀割似的疼痛，黄色的脓汁与白色的汗水混合着流入泥浆池子。她突然感到浑身不适，眼花目眩，倒在泥浆里，失去知觉。山妹见状，连裤管也来不及卷，就跳下池子，把小六子连撑带拖地拉上池埂，平放在茅草棚子下，用指甲掐了掐小六子的人中，小六子渐渐地有所反应，咳嗽了两声。山妹跑向水桶打了一茶缸的凉茶，扶起小六子上半身子，倒进他嘴里，小六子在唠叨着：“考上了，考上了！”山妹摆晃着小六子：“小六子，谁考上了？”小六子睁开眼睛，发现自己躺在山妹的怀里，两个人浑身是泥浆，问山妹是怎么回事？山妹告诉他中暑昏倒了，是自己把他从泥浆里拉起来。
小六子在昏迷中，做了一个梦，梦见同桌的强子，拿着两张《录取通知书》，在教学大楼冲下楼梯，在操场上逛奔，大声喊着：“小六子，我们考上省公安大学了。”小六子刚好在六楼的教室里，参加高考语文模拟考试，语法、选择、阅读部分极为得心应手，很快就完成。写作部分，模仿的作文题目是《毁树容易栽树难》，小六子把题目倒过来写，先写栽树难。写家乡的村民为了保护一条几十公里的溪流，能够有充足的水源灌溉农田，祖先们在溪流两岸种植了一大片阔叶灌木林，规定祖祖辈辈不能在这片森林放牧，砍柴。整座森林，树木挺拔，郁郁葱葱。这就是栽树难。再写毁树容易。生产队为了发展经济，发动社员，利用一个月时间，把该片森林砍光，卖给造纸厂，这就是毁树容易。再把题目引入培养人才。一个贫困农村，有一位女子生下儿子后，不久，丈夫遭遇车祸不幸身亡，女子为了培养好儿子，选择了终身不嫁。独自一人，含辛茹苦，把儿子培养成才，考上大学。这也是“栽树难”。然而，儿子大学毕业，走上工作岗位，为了应酬去了卡啦0K厅，在饮料杯子遭人投入冰毒，从而染上毒品，被抓判刑坐牢。这就是“毁树容易”。小六子刚在作文的结尾处划上句号。就听到強子的呼喊声，急忙套上笔套，将钢笔插入胸前口袋。冲向操场，拥抱着强子，两个人各拿着一瓶啤酒，从操场奔向县城的街道上，边喝、边跑、边喊着：“我们考上啦！我们考上啦！”引来了一大批人群，追逐着、狂呼着。
小六子苏醒后，靠着茅草棚的柱子，端着茶缸喝光了凉茶。山妹从口袋里掏出铁蛋写给她的信，递给小六子。告诉小六子自己想把大队荒芜的茶园承包下来。小六子看了铁蛋的来信，询问了山妹承包茶园的想法，山妹告诉小六子，父亲欠下的旧债，还没有还清，又没有其他收入，心里很不踏实。估计荒芜的茶园管理费用不高，可以赚点钱，或许是一次好的机会。小六子也觉得这是一个千载难逢的机会，但又有点担心山妹势单力薄。不管谁，凡是做什么事情，都有风险，管理茶园，看似简单，做起来并非容易。要除草、要施肥、要修剪，还要防虫害，防干旱、防山洪冲毁，防冰冻侵袭。要大量的人力物力投入。要山妹三思而后行。山妹告诉小六子，自己收到铁蛋的信后，就开始行动了，找了一些有兴趣的亲友，商量承包茶园，大家都表示有钱出钱有力出力，乐意帮助自己，把茶园经营好。这才打消了小六子的顾虑。
山妹受到铁蛋的启发，又征得小六子的意见。认为小六子是个文化人，有知识，有见解，把事情看的透，看的远，不会出差错。就去找村委会，想把村里的500亩茶山承包下来。
