牛大妈16岁那年，下了一场大雪。屋顶盖上了厚厚的棉絮，山野，田间，道路淹没在白雪中，地面积雪高过小腿。一支队伍穿着高筒靴,在雪中跋涉。像被拔出的木桩，留下了一排排窟窿，向村庄延伸。一个媒公夹着一把纸伞走在前面；两个唢呐手鼓着两腮，起伏着八指，声音嘹亮；一个担夫挑着一只鸡笼，一只酒瓮；一个担夫挑着20多条猪腿；一个担夫挑着两筐黄粿；一个担夫挑着两个四层叠加礼盒，里装了“四素“(冰糖,桔饼,龙眼,荔枝）,“四荤”(目鱼,蛏干,蛤干,丝响鱼干）；两个轿夫把花轿停在村尾的雪地上,徒步走着。他们是一支迎亲队伍,俗称”挑担客” ,他们流着汗，呼着白雾,走近桃庄，走进新娘的家。
土墙木房张灯结彩，楹联相映，喜气洋洋。新娘站在三楼，用米筛挡着脸，唱着《哭嫁歌》。背后铺着一个地铺：放着一张晒垫,铺上一床稻草垫,再铺上一张草席,一条花布棉被。八个姑娘挤着被窝打闹,嬉戏。她们是新娘精挑细选的嫡亲或密友，俗称”陪床边”。陪伴新娘哭嫁，听从使唤。听到鞭炮声响，一骨碌爬了起来，伸出头偷窥挑担客的礼物。预防新娘健忘的歌词。新娘已经哭了一夜一天，声音有些沙哑。挑担客竖着耳朵，聆听《哭嫁歌》，却听不清楚。但听清了一句：“挑担啦—客人，媒人啦—乞丐！” 。虽然，他们都是主人派出的腿子，但在新娘的心中还是有所区别。挑担客只是行使双方的约定，把礼货交给女方，把新娘接了回家。而媒人则不同，他们凭着三寸之舌，花言巧语，使自己过早的出嫁，彻底的卖给别人了。
当晚(三天婚宴的第二天)，是女方的主宴，婚宴帮手们在厅堂摆了六张方桌(其它方桌摆楼上或隔壁人家) ，象征着“六六大顺” 。婚宴开始前，理客在村庄的四个角落放了鞭炮，宾客纷纷入座。新娘的长辈亲戚(母舅，姑丈，姨丈) ，坐在右上角桌(主宾桌）。迎亲宾客九人加上族亲添酒一人坐在左上角桌(次宾桌）。唢呐手鼓着两腮，起伏着八指，使劲吹奏，声音美妙动听，欢迎宾客入座。
婚宴食材以自产的农产品为主，菜品依次是豆腐煮猪血，野生菇，黑笋干，白笋干，豆芽，猪肝羹（一羹）；海带，江豆干，南瓜，魔芋，红烧肉，猪大肠，猪瘦肉羹（二羹）；猪小肠，萝卜干，蕨菜干，光饼炒白糖，猪肝羹（三羹）；羊思豆拌糯米加糖。共19道菜。象征着天长地久。三道羹上完，酒宴接近尾声，新娘撑着长柄烛台，台上点燃19根红蜡烛，对准媒人，烛台翻滚，蜡泪如雨从屋梁而降，新娘哭一句，摇晃一下，“陪床边”握着木柄连摇两下。继而，新娘抓了一把地瓜米撒下，“陪床边”则抓着苦椎，豆子，玉米，南瓜心，纷纷扔下，像一场冰雹，砸向媒公。幸好他早有防备，戴了斗笠，穿了棕衣，才免于“伤及”，叔叔伯伯朝着三楼假假的呼喊：“好了，好了，差不多就行了！”；唢呐手使劲鼓着双腮，声音高亢，嘹亮；孩子们尽情的蹦跳，掌声震耳；“陪床边”挥撒着五谷杂粮，疯狂的发泄。一条黄狗摇头摆尾，上蹿下跳，舔着主人的裤脚。
酒宴结束，新娘走下楼梯，拉着长辈们手腕，操着沙哑的哭声，跪拜长辈。有些长辈不接受跪拜，故意躲了起来。“陪床边”想方设法逐一逮着，交给新娘完成大礼。
宾客陆续离去，迎亲队伍除了唢呐手与轿夫去休息，其他的人留下，谈判礼金外的补贴。“挑鸡笼”是男方的全权代表，因此，女方把目标对准了他。
“新娘的金戒指，银手镯，没有买，至少要50块。”“陪床边”说。
“新娘只有一套嫁衣，怎么够换洗，至少也要添加一套。”另一个“陪床边”说。
“叔叔伯伯的猪腿，姑姑姨姨的公鸡，不够给，至少要补50块。”新娘母亲说。
“新娘走路礼至少要补20块。”又一个“陪床边”说。
“我以为，你们都说好了，主人没有交代，就没有带那么多钱。”“挑鸡笼”解释说。
“不够，就去借呗。”新娘小叔说。
“这里人生地不熟的，怕没有地方借。”“挑鸡笼”眨着鸡眼找借口。
“没有钱，还娶亲，回去把！等够钱了再来娶。”脸红脖子粗的堂叔大声说道。
场面变得有些尴尬，“挑鸡笼”却有条不紊，不动声色，沉着应对。他心里清楚，动身之前，主人塞给他200块钱，贴到耳根叮嘱他不能泄露，不到万不得已，不能拿出来。经过双方讨价还价付了120块，已经过半，不能再付了。他要体现沉稳的才华，体现对主人的效忠，博取众人的信任，树立起威望，争取下一次有亲朋好友再请他“挑鸡笼”。依照他以往的经验，只能打持久战，以拖带变。公鸡打鸣了三次，伙夫已经起来烧饭了，双方的谈判还在僵持着。女方代表料到遇上了强手，榨不出油水来。就打了退堂鼓，打发对方睡觉去了。
次日，厅堂的宾客还在吃早餐酒宴，男方8人组成的搬运队(俗称“搬夫仔”)，就赶上吃第二顿早宴了。“陪床边”端了一碗地瓜粉丝，盖上两个水煮荷包蛋递给新娘，劝她多吃点，不然肚子空没力气。新娘夹着筷子，撇开鸡蛋，吃了几口地瓜粉丝，咽不下，就把饭碗还给“陪床边”，开始打理嫁妆。太阳渐渐地爬过天井，向西倾斜。女方中午没有饭吃，要等到新娘上花轿了，才开始摆桌吃饭。伙夫们肚子饿的咕咕叫，新娘还在东拉西扯。急的叔叔伯伯在厅堂里不间断地催叫，新娘才让舅母为其梳头打扮。一切准备就绪，用一条花红手帕，折叠成方块，捂着嘴巴，在舅母的搀扶下，低声哭着《哭嫁歌》，姗姗走下楼梯。
厅堂中央放了一张嗮垫，平铺着一床大红花棉被，棉被的正中立着一台小小的梳妆台。新娘捂着手帕，绕着棉被哭了三圈。然后，朝着神龛拜别了先祖牌位及父母（称之为“拜镜”）。在旁的宾客，亲人，纷纷往方桌上的罐子，塞进拜镜包，礼仪结束。母舅背着新娘到花轿上。搬夫仔开始抢搬嫁妆。女方挑选了8个人（新娘堂弟挑红麻布谷袋，装着茶料及红鸡蛋，弟弟及6个堂或表姐妹）组成送嫁队伍。花轿在前，唢呐手随之，送嫁队伍跟着，“搬夫仔”，“挑担客”护后。
一路上，唢呐嘹亮，红妆闪烁。新娘把帘子打开一道缝隙,观看着养育她16年的山山水水,望着那片拔过小笋的苦竹林：那坵抓过猪草的水田；还有自己种在菜地上的萝卜，蒜苗，都被大血覆盖了，看不清了，再也进不去了。觉得不舍与难过。静静的流下了泪水。轿夫时不时摇甩着抬杠,新娘忽而前腑,忽而后仰,左右摇晃,头晕目眩。“陪床边”上前塞了两个红包,求轿夫小心点，花轿才平稳了。
迎亲队伍走出3华里，到了梨庄。新娘远远就看到姑妈站在路边迎接。姑妈端着一个漆红木茶盘，盛了一碗地瓜粉丝盖上水煮荷包蛋，一杯红酒，一杯绿茶(俗称“端酒“）。新娘捂着花红手帕，哭了一番，握起筷子，象征性的吃了两口，在茶盘上放了一个红包。鞠躬道谢，拜别了姑妈，又上路了。接下来又遇上了舅妈,姨妈,堂姐，凡是有来往的女方亲戚都来了(男方亲戚不需这一礼仪），一路上共遇上十户人家端酒。
太阳渐渐地向西坠落，道路有些泥泞。两旁冰川垂挂，奇观异景。从桃庄到大塬村30华里，翻越了三座大山，一座石拱廊桥，两座木拱廊桥。
走进大塬村庄，一堆火堆正燃烧着熊熊火焰，火花四射。新郎姑姑在此等候多时，轿夫轻轻地放下肩上的花轿，姑姑走上花轿前，把新娘扶了下来，搀扶着手，跨过火焰堆（驱邪），走进新郎家门。顿时，鞭炮齐鸣，如雷震耳。新娘掏着红鸡蛋飞向人群。一片欢呼雀跃，有的跳起来接着，有的俯身地上摸着，抢着喜蛋，抢着新娘的喜气。
新娘披着自绣的双喜绸缎红头盖同新郎在厅堂里拜了堂，走完婚礼程序，就被姑妈搀扶到洞房等候了。
当晚，是男方三天婚宴中的主宴，拜堂仪式结束后，重新摆了方桌，桌数比女方多了十几桌，但厅堂还是摆放六桌。主次桌的宾客身份没有变化，只是宾客变了。右上角的主宾桌由女方长辈变成男方的母舅，姑丈，姨丈；左上角的次宾桌由男方的“挑担客”，变成女方送嫁的小舅子，小姨子，再由南方加入一位族亲添酒。媒公并入次宾桌。唢呐手，轿夫坐在左下角与本村女宾同桌。“搬夫仔”，“挑担客”的任务已经完成，自由入座。值得一提的是女宾桌，基本上都是本村女宾(男宾不愿与之同桌），每人会带上一个孩子(俗称“跟路仔”）站在身后,抱着茶缸。母亲把自己的一份夹进碗里不吃。碗差不多满了就倒进茶缸，茶缸满了,就送回家，倒在大碗里，又来装。像蚂蚁搬家似的在弄堂穿梭。在家等候的兄弟姐妹己经垂涎三尺,抢吃着“笼笼菜”。人们笑称跟路仔为”搬运工”。
菜品还是19道菜，只是把江豆干，黑笋干换成炖鸡，炖鸭。喝的酒依然是自家酿的红酒。宾客高手如林，三杯下肚，心血来潮，“哥俩好啊！五魁首啦！”猜拳声此起披伏。酒杯从小杯子，换成饭碗，再换成钵头，把东家几十年的存酒一扫而光。结果，笑的，哭的，吐的乱成一团。
姑姑端了一碗猪肝羹递给新娘劝她填下肚子。新娘接过碗，吻了一下，没有胃口，就放在桌在上。坐在床坎上慢慢的觉得犯困，就倚着墙壁睡着了。半夜才被呼噜声惊醒，一看新郎醉成烂泥和衣躺在床上，打着呼噜，又胖又黑，鱼尾爬上了眼角，足足有30多岁，不禁尖叫了一声，全身颤栗起来。心想：这就是自己的老公，难道要和他朝夕相处，生儿育女，过一辈子。绝望，恐惧一起涌上心头。不行，绝对不行。她打开了红色木箱，取出一双自制布鞋，换掉绣花鞋，拉下红盖头。悄悄地摸着楼梯，轻轻地开大门，借着月亮与白雪辉映的夜光跑了。
新郎被公鸡打鸣声吵醒，发现新娘不见了，就大叫起来，惊动了左邻右舍。大家点着火把，分成东西南北四路人马，追赶新娘。东南北三路回家报信，没有发现踪迹。
原来，新娘怕人追赶，就选择了与娘家相反的西路，毫无目的的乱跑，跑得越远越好，找一个没有人认识的地方重新生活。她跑到一座茶山脚下，抬头一看，山上有一个山洞。心想：先到山洞住一个晚上，歇一歇，等到天亮了，继续跑。于是，上了茶山，一头扎了进去。却发现一头冻僵的刺猬，眨着眼睛盯着她，急着转回身子，却被树根卡住，挣脱了几下，就昏迷了过去。西路人马，点着火把，发现了路上新的脚印，就跟踪了过来。跟到山洞口，脚印不见了。就往洞里照了照，发现有两个东西。仔细一看，才知道是一头刺猬，一个新娘。
新娘被新郎背着回到洞房，像一个泄了气的皮球，纷身乏力。接下来几天，又采取了一些极端行为，均已失败告终。
新郎对新新娘的行为，非但没有责怪，反而，耐心劝导，百般呵护。端热水，端饭菜，洗衣服，烧饭全包了。不但如此，新郎还三天两天地往岳母娘家赶。又送猪腿，又送鸡鸭；又是挑水，又是劈柴。乐得岳父，岳母当着众人面前，竖起拇指夸女婿能干。新郎的善良举止，最终融化了新娘强硬的心。俗话说“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”，新郎是个善良的人，是家庭忠实的“狗”，值得托付。拜了堂就是夫妻了。“生是牛家的人，死是牛家的鬼。”从此，夫妻俩朝夕相处，形影不离。
新郎是牛大叔，新娘是牛大妈。
牛大叔为了还清操办婚事所借的钱，利用冬天闲暇时间，搬到深山密林砍柴烧炭，卖给城里人。不料患上了关节炎，只能提前卷铺回家。春耕也不能下田干活，生产队的工分也少了，变成了队里的欠粮大户。牛大妈往往是挑着空箩筐去仓库，又空箩筐挑回家。生产队不给欠工分的人家分配谷子。
更令牛大叔最牵挂的是，结婚十多年，膝下没有子女，深怕祖宗的香火在他这一代断了，无颜面对。陪着牛大妈到处求医。
