河西走廊。
司马拖着那双沉重的腿，想返回森林里，这森林曾经是他的藏身之地，这森林曾经保护了他，现在他想在那里长眠了。突然，很微弱的声音传来：“救救我。"司马顺着声音看去，一个背部中箭的匈奴兵正在蠕动，象个大蛆虫。他不顾一切地走进了森林深处，发现自己还在赤身露体，想到了那个匈奴，就用尽余力爬上斜坡。看到那个人紧挨着道路的边缘，目光灼灼地盯着他，具有讽刺意味地盯住他。他飞奔过去，狠狠踹了那个匈奴人几脚。这是那个老兵，他未杀死却俘虏他虐待他的老匈奴，一口汉语不让他喝脏水的老匈奴。司马拔掉他的箭，又下手扒掉了他全部衣服，穿在自己身上，他也不在乎匈奴的衣服了。匈奴老兵的白马在旁边逡巡，他骑上马，那马挣扎着不动。那匹马像一个忠臣似的，怀着虔诚的心情看着它的老主人。这是它的欢欣，这是它的控诉，这是它的希望。
于是，司马带上匈奴老兵，向东急驶。一路遭遇的几拔向西急奔的匈奴人，都未拦路，而马背上赤条条的老匈奴，也已经奄奄一息了。
清晨一种刺耳的声音把司马从睡梦中惊醒。他以为是一声鸟鸣，他睡眼惺忪地注视着朦胧的晨雾。但是，立刻又是一声，这是不祥的梦？不是，非常尖利，非常清晰，这是号声。附近部队的军号声……
突然，他的血液凝固了。当真是汉军？朋友？救命恩人？他真会回到生活中去？一种说不出来的狂一热的欢欣涌上他的咽喉，他跃马奔前，连人带马扑倒在凤霞关下。
司马将军，赵破奴，活捉卖身匈奴的头号汉奸中行说。当然，那个老匈奴已断气了。这是汉武帝元狩二年，赵破奴升为鹰击将军，从征匈奴右地，斩匈奴速吸王，俘稽且王、右千骑将及王子、王母等3000余人，武帝遂封其为从爆侯。
备注：史籍文载——老上稽粥单于初立，文帝复遣宗室公主为单于阏氏，使宦者燕人中行说傅翁主。说不行，汉强使之。说曰：“必我也，为汉患者。”中行说既至，因降单于，单于爱幸之。后老上单于死，子军臣单于立，而中行说复事之。
初，匈奴好汉缯絮食物，中行说曰：“匈奴人众不能当汉之一郡，然所以强者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗好汉物，汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。其得汉缯絮，以驰草棘中，衣袴皆裂敝，以示不如旃裘之完善也。得汉食物皆去之，以示不如湩酪之便美也。”于是说教单于左右疏记，以计课其人众畜物。
汉遗单于书，牍以尺一寸，辞曰“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，所遗物及言语云云。中行说令单于遗汉书以尺二寸牍，及印封皆令广大长，倨傲其辞曰“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”，所以遗物言语亦云云。汉使或言曰：“匈奴俗贱老。”中行说穷汉使曰：“而汉俗屯戍从军当发者，其老亲岂有不自脱温厚肥美以赍送饮食行戍乎？”汉使曰：“然。”中行说曰：“匈奴明以战攻为事，其老弱不能斗，故以其肥美饮食壮健者，盖以自为守卫，如此父子各得久相保，何以言匈奴轻老也？”汉使曰：“匈奴父子乃同穹庐而卧。父死，妻其后母；兄弟死，尽取其妻妻之。无冠带之饰，阙庭之礼。”中行说曰：“匈奴之俗，人食畜肉，饮其汁，衣其皮；畜食草饮水，随时转移。故其急则人习骑射，宽则人乐无事，其约束轻，易行也。君臣简易，一国之政犹一身也。父子兄弟死，取其妻妻之，恶种姓之失也。故匈奴虽乱，必立宗种。今中国虽详不取其父兄之妻，亲属益疏则相杀，至乃易姓，皆从此类。且礼义之敝，上下交怨望，而室屋之极，生力必屈。夫力耕桑以求衣食，筑城郭以自备，故其民急则不习战功，缓则罢於作业。嗟土室之人，顾无多辞，令喋喋而占占，冠固何当？”自是之后，汉使欲辩论者，中行说辄曰：“汉使无多言，顾汉所输匈奴缯絮米糵，令其量中，必善美而己矣，何以为言乎？且所给备善则已；不备，苦恶，则候秋孰，以骑驰蹂而稼穑耳。”日夜教单于候利害处。 ——《史记卷百一十·匈奴列传第五十》
