来到集上，马小旺一直神不守舍，他在想念雪燕的好处。想起和雪燕相处的那些往事，他为雪燕的死而惴惴不安。来到集上他无心购买东西，只是仿佛梦游一般转了一圈又一圈。直到日头偏西的时候，他才到鸡市买了一只母鸡失魂落魄地回来了。这只鸡是别人挑剩的，又瘦又小。
结婚以来，王爱桃从来没有做过饭，刷锅、洗碗等等厨房的活儿都交给了马小旺。自从有了孩子以后，她不仅不做饭，还经常动不动对马小旺发脾气。今天他回来得晚了，耽误了做饭，一见到他，王爱桃就横眉竖眼地吼道：“你干啥去了，到现在才回来。”
马小旺恓惶地辩解道：“集上老母鸡不多，我这是跑到人家村里买的。”
“这鸡咋恁瘦，瘦得一把骨头，吃它的啥？买这样的瘟鸡，你真没用！”
“……没找到肥的……”
“嫁给你这个窝囊废，我真倒了血霉了，看你那呆头呆脑的样子，还不做饭去，我都快饿死了！”
“做啥饭？”
“老母鸡只有到下午炖了。面条儿，放点儿肉丝儿。”
马小旺匆忙下厨，一阵忙活之后，将饭端到了王爱桃脸前。饿得久了，王爱桃拿起筷子就吃，刚吃了一口，她“啪”的一下将筷子摔在了饭桌上：“咋回事儿，一点盐味儿没有？”
马小旺慌忙用筷子夹了一口，才知道刚才忘了放盐了。看着他唯唯诺诺的样子，王爱桃道：“我知道你咋回事，那个不要脸的死了你难受是吧？她早就该死，她不死咱就安不了生。”
听到雪燕死的消息的时候，王世柱还没有起床。看过烟花以后，昨夜他又和王大拉赵海彬他们喝起了酒，因为高兴，他喝得很多。他还正在床上迷糊，这时候关淑兰跑过来说了雪燕死的消息，他只是淡淡地说道：“她死是她命短，跟我的闺女作对，死得越早越好。”
手里有了钱，王世柱将自家的旧房子打倒之后，又盖起了四间清一色的用砖垒墙的大瓦房。因为墙是清一色的用砖垒成的，大家都叫它浑砖瓦房。这不仅在赵小楼，在周围十里八村是首屈一指的事儿，在夸赞王世柱的同时，大家将他当成了学习的榜样。从他身上大家看到，有钱才能有一切。
王世柱家的浑砖瓦房盖起来了，村里第二家建浑砖瓦房的是赵海彬家。赵海彬家建浑砖瓦房刚开始是周玉英的主意，她说建起浑砖瓦房一是在全村人面前能很有面子，二是也好将来给儿子娶媳妇打下很好的基础。
“在众亲戚面前，我不想比我表姐差多少。”周玉英对赵海彬说道。
赵海彬稍加考虑了一下点了点头。之后周玉英和赵海彬品算开了，一口浑砖瓦房连砖加瓦，还有手工和其他需要一千五六百块钱。自家分责任田到户之前几乎没有任何存款，至于存钱那只是去年才有的事：家里的的收入一共有三个进项，一是赵海彬在窑厂的收入，二是地里的粮食收入，三是自家家庭养殖的收入。赵海彬在砖瓦厂每个月收入是百十块钱，从建厂到年前天冷放假，自己去年一共收入了九百来块钱；责任田里粮食的收入除去全家的口粮外几乎没有剩余；家里喂了一头膘猪和两只母羊，两只母羊下了五只羊羔子，卖膘猪和羊共收入了近三百块钱。汇总一下自家的收入，去年共收入了一千二百来块钱。这些钱除去孩子上学和家里的花销，自己现在手里还有八百六十来块钱。假如今年的收入不变的话，要想建一口浑砖瓦房还得打紧腰带继续攒钱，攒到今年年底才能攒够。
怎样才能早一点将自家的浑砖瓦房建起来？怎样才能使家里的收入更多一点？二人商量之后决定注意打听一下，看有没有适合自家的新的生财门路。
几天后的晚上，赵海彬从窑厂回到家的时候， 周玉英高兴地说新的生财之道已经有了。周玉英娘家是周庄的，周庄的几个妇女在做一种名字叫“跑徐州”的生意。跑徐州是这样“跑”的：徐州距本地约有二百里路，她们先在本地市场上收鸡蛋，然后再乘火车将这些鸡蛋带到徐州市场上去卖。
本地鸡蛋价格是一毛钱一个，而徐州市场上的价格是每个一毛一分钱。她们每人每趟带五六百个鸡蛋，鸡蛋出手之后就可以赚得五六块钱。然后她们再用手里的钱去收购市民的粮票，等买到粮票之后，她们再拿钱和粮票去买大米，等大米到手之后再将它们零卖给徐州市市民。这样一趟下来总共可以赚得八九块钱；这生意两三天可做一趟，除去来回盘缠，一月可赚到一百来块钱。
“一个月能赚一百来块钱，一年就是千把块钱的收入。再加上家里的收入，半年以后自家的浑砖瓦房就不成问题了。”周玉英边说边眯缝着眼掰着手指头计算。
“中，这生意能做。”听完周玉英的话，赵海彬高兴地说。
卫民三四岁了，也能离开手脚了。两天后，周玉英将卫民交给了婆婆看管，然后真的和娘家那几位跑徐州的妇女一起去了徐州。两天后她从徐州回来了，这一趟，她赚回了九块钱。第一次跑徐州就赚了这么多钱，这让她跑得更有劲头了。又去了几趟徐州后她不仅又赚回了几十块钱，也走熟了路。再之后她嫌和娘家人在一起不方便，索性和娘家人分开，带上朱美蓉等人去了徐州。在她的带领下，赵小楼的好多妇女也跟着跑起了徐州，和去窑厂干活一样，跑徐州也成了赵小楼村民们又一新的致富门路。
几个月后，赵海彬家成为赵小楼村第二家盖浑砖瓦房的人家。不久，其他人家有的也盖起了新浑砖瓦房。想办法挣钱建浑砖瓦房成了赵小楼村村民的主要话题。
大伙儿兜里有了点钱，他们不仅投资到建房上，还有好多人悄悄去了县城去买了自行车。很快村里的新自行车也多了起来，姑娘小伙们试着学骑自家新买的自行车，欢声笑语不绝于耳。
开春后，为了号召大家发家致富，公社里新派来的包队干部刘保印又带领大家召开了两次大会。刘保印在大会上认真传达了中央促进大家发家致富的文件精神，“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫，”这让大家把想办法发家致富当成了首要的目标。
不仅在大会上，刘保印还在大喇叭上传达了县里和公社里的有关文件，号召大家在新的一年里，种地要提高复种指数，变一年一茬为两茬，要发展麦茬红芋、麦茬玉米，特别强调麦茬过后要种麦茬棉花。他说棉花的经济效益最好，“想发家，种棉花”，一亩棉花能顶上两三亩粮食的收入。现在上边给拨来了一种名叫“中棉所10号”的棉花种，这种棉花在麦收之前一个月要打钵育苗，麦收后移栽，现在已经到了备种时节，大家要赶快到种子站购买。
在刘保印的发动下，村里的老百姓都开始准备多种棉花。为了家里多点收入，李书香将自家蛤蟆岗子上的那块地全部种成了棉花。
村里的变化让李书香他们很是头疼，别人家男人能到窑厂干活，女人能到徐州做生意，人家盖新房的盖新房，买自行车的买自行车，日子越过越红火。可是自家呢？摇拨浪鼓挣不了几个钱，因为没有其他进项，马也没买上，打场和犁地靠租赁人家的牲口或车来将就；自行车也不能买，出门只能靠步行，更别提建新房了。
怎样才能摆脱目前困境呢，暑假的时候，李书香和父亲合计了几回，决定让雪颖辍学，以便家里大力发展种棉花。
