农历新年的第一缕阳光照亮了昏暗大地，高耀祖从醉意中醒来，懒洋洋地翻了个身，把棉衣大衣裹了裹，用手背把逗留在嘴角的鼾口水一掠，掀开被子，坐起来把火盆拨旺，下意识地看了看里屋，发现里面光线比自己这边还明亮，他暗叫一声“拐球，”一下子跳起身，提起靠在身边的步枪，没等门扣完全打开，飞起一脚踢向木门，老木门哪里经得起他这力气，哐嘡一声掉落下来，正好刮在高耀祖的穹梁骨上，痛得他捂着脚呻吟。
疼痛刚刚缓解，高耀祖就冲进里屋，提起枪四下一望，不见了许鸿轩的影子，明亮的光线从靠院墙那方的墙壁空隙透进来。
高耀祖来不及多想，几大步跑到庙门口空旷地方，对着天放了三枪，凄厉的枪声在宁静的山村上空震荡，巍峨的鹤鸣岭回声更加悠远久长。
警觉的大人们听见枪声都爬起来跑到门口观望，一些关心许鸿轩安危的人干脆约起朝枪声响起的观音庙跑去。
人们没跑多远就碰见高耀祖提着枪惊慌失措的跑过来，嘴里大叫：“反革命分子许鸿轩畏罪潜逃了！”
后面赶来的高耀宗一把扯着弟弟的衣领，厉声问道：“咋回事？他是不是打昏你跑嘞？”
失去理智的高耀祖没理会到哥哥话里的玄机，结结巴巴地答道：“是……是弄垮木头板板……弄垮跑嘞。”
跑来的人群里有几个许家的人，高耀宗把莽撞的弟弟恨得牙根直痒，他一听到枪声就明白一定是许鸿轩跑了。
在路上跑时就策划着，只要弟弟和他配合得好，就能让许鸿轩罪加一等。如果高耀祖机灵，把枪丢进粪坑或藏在哪里，再把自己身上整点伤，那就再好不过，他就可以借题发挥，好好做篇文章，叫姓许的死无葬身之地。
可惜，他这兄弟总是成事不足败事有余，脑壳头总是少根弦，就只看得见眼皮底下的那点利益。
周春花披头散发跑来，一把撕着高耀祖痛哭道：“你把我家许鸿轩打死了？天打五雷轰嘞杂种，老娘是贫下中农，你把我也枪毙了！把我家灭了门，你们就可以睡高枕头了！老娘也不想活了，今天就死在你手头！”骂完就用头撞高耀祖。
高耀宗估计周春花在演戏，一时间又找不出恰当的说辞来回应，用眼神看了看许家的几个人，示意他们把周春花拉开，许鸿轩的叔伯兄弟许鸿才看撞得差不多了，过来拉开周春花，话里有话劝道：“嫂嫂，你和高耀祖都是贫下中农，是人民内部矛盾，哪个也不敢随便乱来嘞，我们要相信政府。”
围观的人越来越多，大家一起跑到观音庙看现场，里面自然不见许鸿轩，人们三三两两打听缘由，低声议论着。
左脸因为牙痛还红肿着的周春花坐在泥地上，吐出一口牙龈上的血来，痛哭道：“我家人就这样不明不白没得，哪个晓得他是不是被人陷害，连尸首都一起毁了，许鸿轩啊，你变成厉鬼，不要放过他们！”
说完，她趁高耀祖不注意，一把抱着他的脚，哭诉道：“我给许鸿轩送年夜饭时他还好好嘞，才过好久人就没得了，只有你在场，不得你害死他还会有哪个！你带我们去把许鸿轩尸首找来埋了，我家现在老嘞老小嘞小，你把我们一家人排好队，一齐枪毙还干脆！”
高耀宗想不到事情对自己不利到这地步，他必须要采取新策略，才能变被动为主动，对旁边的几个妇女说：“你们帮把周春花劝起来，是啊，我们和她是人民内部矛盾，咋说得拢枪毙那里去。”
说到这里，高耀宗故意提高声调：“我们也不想要把许鸿轩咋子，他在会上唱不恰当的忆苦歌，我们革委会只是想教育一下他，叫他单独悔过一下而已。”
周春花要尽量和丈夫争取时间，故意撒泼打滚，任凭别人咋劝说，就是死死抱着高耀祖的脚不放。
初春的阳光暖暖地照下来，看热闹的人们就当是新年走亲访友，有的人干脆在门外找草地石块坐下来摆龙门阵，从衣兜里拿出瓜子花生慢慢嗑着吃着，时不时低声评论着。
汪必成还在扫门前的大路时就听见枪声，他辨清声音来的方向后，将扫把放在路边石头上，回家对在烧香的余德琼说：“老婆子，观音庙那边出事了，不晓得他们又要搞啥名堂，但愿许鸿轩能逃过这一难。”
余德琼双手举起新年香，虔诚地祷告：“大慈大悲的菩萨啊，请保佑好人些吧。去把福霞福明叫进来，跟着我们诵经。”说完，把香插好，双手合十，轻声念着《般若波罗密多心经》，最后一起颂唱赞：
观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修；
三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。
瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋；
千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。
汪必成和家人一起唱颂完才离开，到观音庙看见那里已经围了一大堆人，他就在外围找了个干净的石头坐下，听人们议论。等基本弄清事情的缘由后才挤进人群，看见周春花还紧紧抱着高耀祖的脚哭泣。
汪必成估计高耀祖未必就是独臂许鸿轩的对手，从周春花的表现猜想她可能在使缓兵之计，也就不上前劝阻。
高耀宗正在无计可施，看见德高望重的汪必成来了，急忙过来说：“必成老表，你看哇，许鸿轩跑了，他屋头嘞人些反而倒打一耙，诬赖高耀祖害了许鸿轩，他家再缠着不放，我就到公社去要求派其他大队的民兵来一起搜山，好给他家一块交代。”
汪必成暗暗担心许鸿轩的安危，又不敢把话说露骨，苦笑了一下说：“高书记，恐怕是许鸿轩胆小，怕连累家里头，错以为大队革委会要把他咋子，他嘞老老小小都还在红星大队，我量死他也不敢做出啥出格的事来！鹤鸣岭几千亩老林，天气冷得凶，又有豹子老熊，就是进去也没得好果子给他吃，几百上千人来搜山，我们大队必然该供他们的吃喝，哪里去拿那么多粮食，我们不动许鸿轩的家人，必然会感化他，隔不了几天他就乖乖出来投案了。”
旁边的人些都点头表示认同汪必成的观点，高耀宗听出汪必成有向着许家说话的弦外之音，却又抓不住汪必成话里的把柄，后悔自己不该病急乱投医，找汪必成说话，在心里将汪必成的祖宗八代咒骂一遍，脸上挂着笑意说：“是呀，我本来只想吓一吓许鸿轩，你看他，啥时候在台上挨批斗时神态比我们还高傲，就跟被批斗的是我们一样，气焰很嚣张啊，我叫他唱首控诉旧社会的歌，他却唱到清朝去了，这不是故意抗拒改造么？”
汪必成晓得高耀宗的脾气，今天可能已经怀恨上自己了，但是来的目的已经达到，并不觉得后悔。也朝高耀宗笑了一下：“我们贫下中农些相信你，许鸿轩是误会你的意思了，路还没扫完，走了。”
周春花为丈夫争取了一个多小时，自己的手也酸疼得厉害，提高声音哭了几声，骂道：“丧良心的杂种，我家的人如果有啥三长两短，老娘跟你一起死！”
旁边的妇女听出周春花在打总结，上来搀起周春花，劝道：“大表嫂，新年八节嘞，不要说不吉利嘞话。”
高耀宗气恼异常，对围观的人些喝道：“你们看够了哇，基干民兵些听到：大队革委会宣布决定，这两天不许哪个出门走亲访友，就在家里听候命令！事情还没完，所有人些都管好嘴巴，不许造谣传谣，如果被我们查到哪个在瞎说，有你好看嘞！”
人们看主角都回家，高耀宗在给自己找台阶，各人在心里冷笑，三三两两的散了。
高耀宗心里为失去得力干将向明发惋惜，看场上只剩下他们兄弟，走近高耀祖恨恨地责备道：“看你做嘞好事！叫我们好被动，我给你说过不许喝酒，就是改不了你那烂脾气，这哈安逸了，放虎归山，我们家可要提高警惕，那姓许的可是死尸堆里爬回来嘞人，没有他不敢干的事情。”
高耀祖抖了抖麻木的右脚，为自己争辩道：“哥，我也是很小心嘞，下半夜我才迷迷糊糊睡了，我估计他也跑不远，我们马上分头行动，安排人手到处去堵他，我就不相信他会遁土。”
高耀宗胸有成竹安排弟弟：“你马上去反修大队，告诉张歪嘴，就说是我嘞意思，请他安排人手，把他们那面路口把严实，有可疑人就先扣下来再说，接着你去桃林大队找五表叔，他认得许鸿轩，请他也把那方守好，跑完你就马上回来，带上十几个信得过的人，外松内紧，把路口和许家严密监控起来。我马上到公社革委会去汇报情况，还要安排人手去车站，防备他逃远了。”
安排完，高耀宗咬了咬牙，恨了弟弟一眼，又责备道：“你也该长些本事了，遇到事情动动脑壳嘛，发觉他跑了你张吧啥子，还开枪惊动人，把我家搞被动。你该第一时间就把枪藏好，然后弄伤自己，看我咋把这台戏唱精彩，叫他死无葬身之地。”
高耀祖知道自己今天办事不得力，低头任由哥哥数落，用脚尖在地上画叉，等高耀宗说完，抬起头看着哥哥，就是不行动，高耀宗叹了一口气，从衣兜里摸出五元多零钱递过去，叮嘱道：“买两包好烟，多说些好话，快去快回来。”
许鸿轩将包袱拴在腰上，拿起妻子给的砍柴刀，放低重心，把在云南松山战壕里练就的快速移动本事使出来，悄无声息就出了村子。他怕在路上留下脚印，跳进还没犁的的玉米地，躬起身子，顺着陇沟，轻快奔向鹤鸣岭。
没跑多远，许鸿轩突然停下来，抬头望望夜色中黑黢黢的崇山峻岭，在心里自言自语道：“不好！这样子搞不好我就被高耀宗围困在老林里出不来，还有啥机会出去求人解围啊。”
说完，他转回身，故意在山路上蹭了两个不大明显向上走的痕迹。
许鸿轩快速来到河边，这些年大搞农田水利基本建设，新开的河坝田向河边推进了几十米，原来的河堤成了第二道防线。他找到废弃的进水涵洞，把包袱丢下，去草堆裹了一大捆谷草铺在涵洞地上，费力搬来些石头堵上涵洞的一头，自己从另一头钻进去，把预留的石头勾过来挡着洞口。
外面寒风凛冽，许鸿轩心里暗暗高兴，这大风帮把他掉在地上的零星谷草吹跑了，这河坝田里只种了洋芋，除了管水员来放水淹地没啥人来，他为自己及时改了逃难地点而庆幸。
许鸿轩在心里筹划，自己的独臂太显眼，走哪里都容易暴露，得想个办法解决，突然想起在松山战壕里和鬼子斗智斗勇的往事来，他们做了许多仿真的人，坐在战壕里将假人头举出来，大声喊叫，小鬼子那面马上传来枪声，他就命令绘图士兵记下敌方的机枪阵地和步兵分布，然后把图交到司令部，由炮兵去解决。
几次以后，吃了亏的小鬼子不理会他们的假人战术，许鸿轩就命令狙击手探出头去，瞄准敌方战壕，看真切是敌人露头就一枪撂倒。
许鸿轩由此来了灵感：何不做个假手吊在胸前，用布包着，不细心就看不出破绽，于是决定晚上去桐子林里头砍一枝和手臂相似的树枝来。
想好下一步的细节，许鸿轩轻轻地笑了。这位出生入死的抗战老兵，从决心奔赴抗日战场的那天起，就没想过要活着还乡，和那些战死疆场的弟兄相比，许鸿轩认为自己这些年的日子都是赚的。
三声枪响宣告新年拉开序幕，许鸿轩喃喃自语：“龟儿子，才醒了啊，老子都安顿好了。启亮兄弟，我对不起你，没跟你家的人些和睦相处，但是我向你保证，决不和他们一般见识，我的后人些一定会让着你家。”
高耀祖按照哥哥的安排，去邻村把交涉办了，用余下的钱买了包“飞雁”牌香烟，匆匆赶回家吃了些东西，提起枪刚要出门，高耀宗一步跨进来，问道：“你要到哪里去？”
高耀祖气哼哼地回道：“我就不相信，他能飞得脱，我带十几个可靠的民兵一路，上山去理一理他朝哪方去了，不过。我们这是办公事，要记工分啊。”
“你就只晓得眼皮底下那点好处，见识还不如你家十岁嘞高万全，我已经把人马安排好了，给你一回将功折罪机会，你们上山不要冒进，危险地头拉开战斗队形，在各个山头安上两人一组的瞭望哨，天寒地冻嘞，他一定要烧火，你们看见异常就打信号，逮到他，每人另外加一百工分。”
高耀祖信心满满带领二十多个民兵行进在去鹤鸣岭的路上，刚刚爬到老坟地，民兵们就借口歇气躺在草地上晒太阳。
李锡光把枪放在一边，向高耀祖请假：“高连长，我吃杂了，好像要拉稀，你们先走，我后头来赶你们。”
“懒牛懒马屎尿多，搞快点！”高耀祖不耐烦。
“高连长，这么宽嘞老林，我们二十几块人咋搜法？”刘朝贵翻了个身问。
高耀祖晓得这些人不大情愿来，就把语气放温和：“你们是看到嘞，下头有上来嘞新脚印，我谅他也在老林头熬不长久，我们把好路口，在山坡上注意看哪里在冒烟有异常就行，看准方向别打岔他，悄悄包围上去，抓着许鸿轩，奖励工分一定是少不了嘞。”
汪福海突然坐起来说：“我听老一辈人讲这老坟地可能埋得有张献忠的宝藏呢，你们说是不是真嘞？”
大家一下子来了精神，七嘴八舌地议论起来。
“我们天天刨土巴，就像老鼠喝米汤，只够糊嘴，干脆全大队总动员来找宝藏，找到了国家总要考虑点给我们，那就发了。”
“你就做梦嘛，好找还轮得到我们这代人，先人老祖宗些早就成大地主了。”
“他们成大地主才不好呢，到我们这代就是地富子女，福没享到，反而受连累，一辈子抬不起头。”
“我看那宝藏不一定是真正有，说不定是人些瞎球说，或许是张献忠放嘞烟幕弹。”
“没得钉钉挂不起瓶瓶，它咋不说藏在张家山李家山？我看多半有这事，只是人家埋得隐秘，我们不容易发现。”
“就是哦，为这宝藏还死过好多人，我估计是真有，只是藏得太严实，不容易找到。”
高耀祖听得不耐烦，大声呵斥：“生产队出起工分请你们来晒太阳吹牛皮嘞嗦，这是严肃嘞阶级斗争，是在考验阶级觉悟，快起来站好队形，我把人分成八个战斗小组，各家按照命令严格执行！哪个水水垮垮老子是晓得嘞，别怪我扣你工分，把你朝阶级斗争那方理解！”他越说越严厉，威胁道：“要是有人从中捣鬼，站错路线，向明发就是例子！”
那时最怕上纲上线，把事情朝政治方面靠。民兵们不敢再瞎扯，齐刷刷站好队形，听候高耀祖指挥。
高耀祖把人些详细分了工，提起抢，带着刘朝贵和汪福海直接就进老林。
汪必成回来接着把路扫完，正要帮穿着新衣的儿女收拾柴禾，听见屋里裹汤圆的妻子叫他。
余德琼低声问：“咋了？人跑脱没？”
汪必成喝了口热水，看了看门外才说：“高耀祖身上都还有酒气气，我估计许鸿轩是趁机躲出去了，他唱那歌也没得好大把柄，罪不该死，只是怕他们借题发挥，中间整又出啥古怪来。这哈子许家有点主动了，抠着要人，高耀宗拿到不好办。”
“你说，他会不会躲那里去？”余德琼的声音更低了，用手指指鹤鸣岭方向。
“你都会朝那方想，那他就不会去了，他是经历过大场面嘞人，见识比我们高得多。我下午去河坝头淹洋芋，你蒸点红苕洋芋，弄些熟肉和香肠。”
余德琼领会了丈夫的意思，点点头，担忧道：“我们要把握好分寸，不要叫人看出啥来，那高耀宗晓得了非想起法子整我家不可。”
“我晓得，他就是在那方也不会挨时间长了，他们去山上找不到，肯定也会想到那方。”
“唉——”余德琼深深叹了一口气，“我们红星大队咋嘞啊，大队长杨光财一直就是个病婆婆，脾气又跟幺姑娘一样，才把高耀宗惯适成这脾气，你看人家其他大队，哪里有我们整得凶。”
汪必成拍拍老伴的手背，安慰道：“你不要搁在心头怄气，一切都是命运安排，我们好好对人就是，人家为保卫国家成了残疾，不应该被整成这样子。”
