我们现在积累的生理学和心理学数据表明，在性反应和性高潮过程中可能涉及一种内在机能。 由于男性和女性对触觉刺激的反应没有根本的不同，那么决定这些反应的肯定是两性基本相同的一些机能。另一方面，由于男性和女性对心理刺激的反应有明显差异，那么这些反应肯定是取决于两性体内一些功能不同的机制。
无论发现的现象是否可以用已知的解剖学和生理学知识来解释，把这些现象描述出来是科学家的职责。我们已经就所能得到的数据，描述了哺乳动物在性反应中的表现。当现在似乎可以用一些内在机能来解释这些行为的时候，我们发现没有任何已知的神经学或生理学能够解释我们发现的现象。也许这是一个神经学家和生理学家可能作进一步研究的领域。
理解性反应中动物的总体行为是很重要的，因为有太多的生理学和实验室工作都集中精力解释生殖器反应的特征，而忽略了性反应和性高潮几乎涉及身体的每一个部分。人们已经研究了对于男性外生殖器和女性会阴部触觉传感器进行刺激的结果，研究了连接这些传感器与脊髓下部的神经，研究了性功能和这个脊髓末端的关系，还研究了把冲动从脊髓传往生殖器和性反应中涉及的骨盆结构的神经。此外，还研究了脑部某些与性反应有关部分，尤其是大脑可能的作用；人们还再次研究了大脑功能与生殖器反应的关系。神经学和实验室研究的方向，现在已经发展到可能作出这一解释：为什么在有性反应的时候会出现有全身反应。
最需要强调的莫过于在性反应的时候动物全身都起了作用。我们已经指出不仅仅是对生殖器的刺激，而是对身体各部分的触觉或其它的感觉刺激，都可能引起性反应。心理刺激在很多时候，会引起与受到触觉刺激相同的反应。性反应可能涉及到了循环系统、呼吸系统、动物感觉能力、身体所有腺体和身体各部分肌肉活动功能的改变。我们已经指出性反应似乎是动物全身作用的反应。那么引起这种活动的机制肯定是能影响身体各个部分的机制。可以想到的能起这种作用的机制有三个。
身体各个部分的动作可能会直接引起连锁反应——一连串连续的步骤，任何一个动作都会引起链上的下一个动作。例如，当司机在一条具体的路上行驶，可能不会有意识地控制他的操作装置，就会超过其它车。他察觉到在他前面的物体，就会估计一下距离、自己车的车速以及前面车的速度，调整自己手和胳膊的动作以确保自己安全超过前面的车，这一连串的反应也就是连锁反应。最初的动作引起下一个动作，依次轮流决定下面的动作，直到完成目的。
有人认为性活动类似于连锁反应。对传感器的刺激会接着刺激连接传感器和脊髓下端的神经，接着对从脊髓出发直达包裹着神经系统的肌肉纤维的刺激，可能直接导致脉搏比率和血压升高，以及引起在性反应时身体各个部分肿胀的外围循环的加快。有人认为外围循环的变化会引起我们观察得到的呼吸比率的变化，生理变化会引起性反应特有的壮观的肌肉活动。但现有的数据并没有表明这些现象是按顺序发生的，是一个接一个的。相反的，在动物受到刺激开始有性反应的时候，这些生理变化是即刻同时出现的。
性反应中后面发展的一些部分——像个体快要达到高潮的时候，神经肌肉紧张的最后形成，触感的逐渐丧失和呼吸比率的最终失调——可能是在性活动前面出现的生理发展的产物。脉搏的加快，血压的升高，呼吸的急促，感觉能力的逐渐丧失，腺体分泌，全身肌肉神经紧张的加剧，似乎是在动物受到刺激、开始反应的同时发展的，有时间隔一秒。
身体各部分功能的协调有时是通过血液循环的因素，如激素进行的。一些情感反应的很多生理方面，例如生气，可能会被进入血管的肾上腺素所复制。人们通常认为脉搏的加快，血压的升高，还有生气时的其它表现都是从肾上腺进入血管的肾上腺素的直接表现。但性反应的速度比可能由血液传输的因素像肾上腺素引起的速度要快很多。尽管肾上腺素进入附近血液的速度只需要几秒钟，但要循环至身体的各个部分则需要更长的时间。但性反应一开始，经过复杂的过程到完成只是几秒钟的事。
可能在任何延长了的性活动的更高级阶段都有肾上腺素的分泌，并能加强由神经系统引起的生理变化；但肾上腺素不能引起在一有性刺激就马上出现的多数变化。
我们相信性反应肯定主要取决于神经机制的最好理由就是身体各个部分都有反应的速度，随着反应的发展，神经肌肉紧张的逐渐痉挛的形成，在快高潮时突然紧张的形成，在高潮前可能有的明显的僵硬，高潮时神经肌肉爆炸似的突然释放，高潮后紧张的突然停止。没有别的内在交流方式能像神经机制一样作出那么快速的反应，也没有别的机制能引起全身几乎同时的反应。性激发时神经肌肉紧张的逐渐和稳步形成也是其它神经控制反应的显著特征。高潮时特有的爆炸似释放是除了神经机制以外不能用别的理由来解释的现象。
最后，现有的脑电图表明在性反应中，脑部电压有明显的变化，这个变化表现了紧张的形成和高潮时的突然释放。由于这几个原因，寻求性反应机制的重点应该落在脊椎神经系统的结构和功能上。
