我以这本书来开始我的道德活动。在这个活动中，我没有发出一点火药味；恰恰相反，如果你的鼻子很灵敏的话，倒可以闻出一些让人愉快的气味来。实际上，这里既听不到枪声，也听不到炮声。如果说这书的结果是消极的，它所采用的方法却很积极。也许读者会感觉到，这书对于那些一直被尊崇的道德观念是持谨慎的评价态度；这与本书的风格相一致：在书中没有一个消极的词语，没有攻击，也没有怨恨；恰恰相反，它像一个海上动物，在阳光之下，躺在两块岩石之间取暖，安闲而愉快。实际上，我就是这个海上动物：这本书中写的每一句话，几乎都是在热拉亚附近的岩石群中构想出来的，或者更确切地说，都是在那儿捕捉到的。我独自在那里，与大海互相沟通。甚至到现在，在翻阅这本书时，我还是可以感觉到，几乎每一句话都可以从更深层次挖掘出一些无比奇妙的东西来。这本书十分巧妙地把握住那些往往一纵即逝的东西。“我们还有这么多的曙光去照亮天空！”在本书开头，我写上了这句印度格言。然而这一格言的作者能够到什么地方去寻找这新的早晨，去寻找这新的一天开始时涂抹的红色呢？啊！一天接着一天，一个一个新的日子！要在对一切价值评估中寻找，要在对一切道德价值的解放中寻找，要在一种肯定中寻找，要在对一切曾被禁止、被蔑视和被诅咒的东西之信念中寻找。这本肯定性的书向一切恶的东西散发着光明、爱情和亲热，它给了它们宁静的良心、存在的理由和权利。我们并不攻击道德，我们只是不再去考虑它。本书在做结论时用了“或者”这样的词，也许它是唯一用这样的方式做结论的书。
我一生要做的事，是为人类大觉醒做准备，将人类带到一个大巅峰，到那时，人类处于承前启后的地位，不再受偶发事件和教士的控制，首次提出人类总体原由问题。我之所以要做这样的事，是因为现在人类还没有走上他们本来愿意走的正确之道，还没有受到良好的治理，完全处在否定、堕落和颓废等神圣价值的控制之下。因此，对我来说，道德价值的起源是最重要的问题，它决定着人类的未来。过去我们曾相信，从根本上说，一切都处于最好的状态，而《圣经》则可以确保我们得到神圣的指导以及洞悉人类命运的智慧。但是，我们在重返事实真相时发现，我们所做的一切都是为了掩盖一个可怕的事实：迄今为止，人类一直处于最坏的状态，人们被那些不应该有的东西所控制，被那些玩弄心理把戏的人所控制，被那些狡诈而充满仇恨的人所控制，也就是被那些所谓的“圣者”所控制，而这些人都是破坏世界和毁灭人类的人。利他主义被当作绝对价值，而利己主义则遭到仇视，这就清楚地表明：教士（包括那些伪教士、哲学家）不仅在宗教领域，而且在其它方面，也都成了社会的主人，同时颓废道德、虚无意识被当作道德本身。凡是不同意我的看法的人，在我看来，他已经受到这一时代病的传染。但人们会同意我的观点的。对生理学家而言，我对价值的看法是不言而喻的。我们身体中最小的器官，哪怕是有一点点不能发挥其自保作用，不能提供恢复体力所需要的东西，不能坚持其“利己主义”，整个身体就会衰败。对于这些失去作用的东西，生理学家的态度是悉数割去，根本不用怜惜它们。而教士们希望的却是人类总体的堕落，因此他要保留那些衰败的部分，这是他们控制人类所不得不付出的代价。这些谎言，这些所谓的灵魂、精神、自由意志、上帝等道德观念，如果不是为了从生理上腐化人类，那还有什么其它目的呢？如果一个人不再重视自我保存和增强体能，也就是不再重视生命，把贫血视为理想，把轻视肉体视为拯救灵魂，那么我们除了说他是一个颓废者外，还能说别的什么呢？内心失去平衡的能力，抗拒自然的本能，也就是说没有自我，这就是我们一直称为道德的东西。我用《曙光》这本书来开始进行反对自我牺牲道德的斗争。
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在这本书中，你会看到一个在地底下工作的人，一个开挖和探索地下世界的人。如果你能够洞穿地表，就可以看到，他在小心谨慎、沉着冷静、勇往直前地向前推进，看不出他有什么烦恼，而这种烦恼本来是那些长期不见天日者难以避免的，在这地下深处工作，他甚至有些愉快。这是不是表明有什么信念在支持他、有什么安慰在补偿他呢？这是不是意味着，他就是要在这种长期的黑暗中工作，就是要做这种令人不可思议、难以理解的事情，他知道这样做会有什么结果：去寻求他自己的白天、他自己的拯救、他自己的曙光？毫无疑问，他会重见天日的；那时不要去问他在那深层的地下寻找到了什么，一旦他“重做新人”，这位似乎一直哑口无言的人就会开口讲述自己的故事。有谁跟这人一样，像只鼹鼠似的在地底下孤独生活了这么长的时间，他就再也不会保持沉默了。
我们这样急不可待地表明自己是什么样的人，我们想干什么，这有什么必要呢？还是让我们站得更高一些来看待一切；让我们低调说话，哪怕只有我们自己才能听到它；然而最重要的是，让我们不急不缓地说出它吧。这篇前言写得迟了，但并没有迟得太久，5、6年时间毕竟算不了什么。对这样的问题和这样的书是不能随便对待的；我和我的书都喜欢慢条斯理的。以前我是一个语言学家，也许现在还是，也就是说，是一个喜欢咬文嚼字的人。这对我不是没有意义的：结果我写东西总是字斟句酌、反复推敲的。现在我写下的每一行字都会让那些“忙人”感到绝望，这不仅成了我的习惯，也成了我的爱好，也许这种爱好很刻薄？语言学是一种十分讲究的艺术，要求其爱好者来到一个角落，悠闲下来，静下心来，慢慢地鉴赏和琢磨词语，细细品尝，一丝不苟；如果不能慢条斯理地去做，那就不可能获得任何东西。因此，在今天，这一工作要比以往任何时候都更加不可缺少。在一个“工作”的时代，在一个匆匆忙忙、让人无喘息之机的时代，在一个想一下子“干完一件事”、干完一本书的时代，这样一种艺术对我们来说有如沙漠中的泉水，无比甜美。这种艺术并不能在任何事情上都立见成效，却让我们正确阅读，也就是说，让我们缓慢地、深入地、前后连贯地、批判地、开放地、洞幽烛微地阅读。我的朋友，请有耐心，本书需要的是完美的读者和语言学家：请学会正确阅读！
——看哪这人、曙光
