第四章 牡丹花会
庄勉当夜便宿在翟家庄，翟进既知他是庄永胜之子，敬佩其父为人，又伤其遭逢大难，便嘱咐庄客对其照顾得格外殷勤，他所住之屋锦被雕床，颇为精致。
庄勉却一直难以入睡，一会觉得自己不虚此行，一会又想父仇家恨如何得报，一会却又担心金人来日攻宋，思绪纷乱之极。直至二更之时，方才浅浅的睡去。
正昏昏间，忽听有人在窗棂上轻轻敲了两下。他睡的极浅，一惊之下，便已醒来。侧耳细听，却又无声，便以为是夜风拂窗，又或是自己迷迷糊糊间听错了。
他侧身拉了拉被子，刚欲再睡，却听窗棂之上，确实有人又轻敲了两下，这次听得格外清晰。
他沉声喝问：“是谁？”旋即自腰间摸出一把匕首，轻轻下到地来，也不穿鞋，蹑手蹑脚的往窗口处蹙了几步。
窗外无人答话，却有人仍是轻敲不止。
他深吸了口气，几步跃至窗前，右手将匕首横在胸前，暗自防备，左手一把推开窗子。
先闻到一阵酒气袭来，见一人立在窗前，庄勉喜道：“奚先生！”
奚寻章右手食指放在唇上，作了个息声的手势。
庄勉一惊，便不敢再说话。
奚寻章低低道：“跟我来！”
庄勉“哦”了一声，转身紧走几步，开门出来。
奚寻章见他只穿贴身衣物，光脚蓬头，连连作手势，示意其穿戴整齐，带上随身之物。
庄勉虽有不解，但经此两日，此时对他已颇为信任，也不多问，穿上长衫、毡靴，携上长剑、银两及随身杂物，便与奚寻章一同出了房门。
庄内道路纵横，奚寻章却似是极熟，拉着庄勉左绕右转，遇有庄丁巡夜，便在角落阴影中暂避，如此悄无声息的直奔至庄墙之下。
庄勉见这庄墙足有两丈之高，正不知该如何越过时，奚寻章一手架在他腋下，纵身便跃。
庄勉一愣间，却发现自己已在半空之中，他猛然一惊，几乎就要叫出声来，只觉便如腾云驾雾般在夜色中滑行，眼见那围墙就在两足下过去。正赞叹间，忽双脚落地，两人已到了院墙之外，这便出了翟家庄。
庄勉一脸钦佩之情，低声道：“好轻功！”
奚寻章也不出声，拉着庄勉在荒草中疾往前行。庄勉为其外力所带，竟觉得身子比平日里轻了许多，纵跃间也不费力，一时又觉得煞是好玩。
约莫一炷香的功夫，奚寻章才渐渐放缓了脚步。
隐隐听前面有水声传来，再行数丈，庄勉抬头望去，一条长练般的大河横在眼前，宽约数丈，水流甚急。
庄勉道：“先生，这是哪里？”
奚寻章道：“这是伊水，由此向东北，可至洛阳，亦可至黄河！”
庄勉疑道：“先生，我们如何到了此处？”
奚寻章道：“老夫是想救你一救，你今日在翟家庄泄了行踪，只怕那拜月教不会善罢甘休。翟氏兄弟忙于招募乡勇，哪有功夫管你。况且明枪易躲，暗箭难防，他们又不能日日守住你。不如你随我而去，先找一稳妥所在暂避风头。”
庄勉一愣，不由心下大为感动，深深一揖道：“多谢先生大恩，庄勉没齿难忘。”随即又迟疑道：“只是，只是……翟氏双侠待我不薄，要跟先生离去自是大好，但我须向他二位辞行才是，便如这般不声响的离去，岂不失礼之极?”
奚寻章摇头道：“你这小子真如蠢牛木马，愚不可及。拜月教既知你在此间，必定广布眼线，你若公然向翟氏兄弟辞行，只怕出得庄外不到一个时辰，便会被闻讯而来的拜月教人团团围住，又如何能‘暂避风头’？”
庄勉脸色一变，嗫嚅道：“话虽不错，那……这样便走，是否…….”
奚寻章将手一挥，不耐烦道：“大丈夫行事，须灵活变通，不拘小节，倘若如你这样拘泥不化，岂不误事！”
庄勉虽仍觉不妥，但也知奚寻章说的在理，稍一迟疑，便再无异议。两人沿河岸向前，转过一道河湾，见岸边有一片茂密的芦苇。奚寻章拨开苇叶，里面赫然停放着一艘小舟。又见这小舟上有船篷，两侧有布蔓，两人坐在舱内，便可躲过外人察看。
庄勉喜道：“先生所备如此周全！”
奚寻章解了缆绳，两人将小舟推到水中，先后上了船。
此时月色漫撒，河风习习，两岸草香土腥味颇重，偶有野鸟惊鸣，河鱼跃水，一派乡野夜景。
奚寻章也不驾舟，将木桨横在船尾，任小舟顺流而行。船舱颇小，两人半坐半卧，各靠一侧舱壁。
奚寻章自舱底摸出半葫芦酒水，咕噜噜喝下几口，说道：“这酒所剩不多，你不嗜酒，便不要分老夫的命了！”
庄勉面上露出几丝笑容，自识这老秀才以来，他竟是酒不离口，从未见过这样视酒如命的老头，他忍笑道：“先生自管自用，待明日到了市集，在下再帮先生将这葫芦沽满！”
奚寻章仰头一笑，便一人慢慢呷酒。
庄勉也不打扰于他，细听舟下水声颇重，知道这小船所行不慢。
奚寻章喝下三五口酒，忽出声问道：“小子，你父是如何与拜月教结下冤仇？”
庄勉心下一痛，言道：“先父乃渤海三仙派谢凌绝祖师的关门弟子，缺月贼道欺师灭祖，窃位夺权。先父虽已离三仙派自立，但向来敬重恩师，闻听后大哭数日，誓言必报师仇，这才与贼道势成水火。不想这贼道先行下手，七星魔君夜袭庄府，寡不敌众之际，我庄家满门均遭大难……”说到此处，不由哽咽难言。
奚寻章又道：“那你又是如何逃脱的？”
庄勉心下一酸，两行泪珠顺颊而下，过了一会，待悲伤稍抑，答道：“舅父乃太原副都统制王禀，得知后率属下卫队来援，虽为时已晚，但他率亲兵拼死血战，身负重伤，才使我与小妹素羽脱出魔爪。只是小妹与我在混乱中逃散，自此杳无音讯，至今生死未卜。”
奚寻章微微摇头，低声道：“唉，怨恨生仇，环环相报，何时得休啊？”
庄勉忽起身跪倒，泣道：“先生今日两次相救，恩同再造，恳请收为弟子，传授武功，我要为庄家报仇雪恨！”
奚寻章一怔，双手连摆，沉声道：“不可，不可，此事休要再提！”
庄勉见他辞色甚坚，不敢再说，只低头啜泣不止。
奚寻章叹了一口气，轻声道：“我少年学武，虽有所成，却累及妻儿惨遭横祸。自此我便隐姓埋名，日日饮酒自醉，惶惶度日，更不愿再显露丝毫武功。今日事出无奈，并非我本意。我一向视武功为洪水猛兽，更不愿收徒，你切莫勉强于我，否则你我便分道扬镳，不再相见。唉，今日一过，若想再如之前那般到处讨酒，逍遥自在，只怕已不可得，自此再无宁日喽！”
庄勉听他语气有异，借着舱内微光，隐隐见他一脸惆怅之情。
两人话不投机，便不再多说。中夜过后，庄勉渐觉眼皮沉重，便斜卧在一侧舱壁昏昏入睡。
沉睡中彷佛回到少年时候，母亲带着他和妹妹一起在花园玩耍，妹妹扎着红色小辫跑着追蝴蝶，跑着跑着，一阵旋风刮来，妹妹便不见了，跟着母亲也不见了，他急得大哭起来。正哭的伤心，忽然天色大变，西方升起一轮血红的月亮，一个道人哈哈大笑，一双毛茸茸的大手，伸手便抓住了他的肩头。
庄勉大叫一声，从梦中醒来，却见奚寻章正抓住那左肩轻摇。转头看外边天色微明，小舟已过了龙门。
奚寻章道：“我们便在此下船，先往洛阳城中稍住，待过了两三日后，我再带你去别处避祸。”
庄勉奇道：“何不今夜便走，两三日后，只怕拜月教人已发现我不在翟家庄上，倘若再四处拦截，那可就难走了！”
奚寻章道：“翟家庄筹谋举义，人员繁杂之极，你离开庄内的消息，我料定不需两三日，明日便会被拜月教所知。若我俩今日便走，岂不是刚好与其迎头碰上。我们反其道而行之，便在这洛阳城内住下，待他们搜寻远了，再慢慢走也不迟。”
庄勉自幼托庇于父母荫佑之下，少经风浪，全无半点处世经验，流落江湖后，一遇难解之事，更是一片茫然，全无主张。此刻听奚寻章如此说，虽不知对或不对，却也不加辩驳，悉任尊意。
两人将小舟划至一处浅滩，弃舟登岸，换了奚寻章备下的衣物，各戴一顶低檐斗笠，一路往洛阳城而去。
伊水离洛阳尚有一段距离，两人至城下时已是午后时分，饥肠辘辘，便先在城外大吃了一顿，然后自丽景门入城。
宋时洛阳属京东西路，设河南府，称为西京。虽已不复是国之神都，比不上东京汴梁，但东西南北皆数十里之遥，城内坊里相间，店铺比邻，八街九陌，车水马龙，极尽繁华之能事。
两人入城后向南走了约有四五里路，转入一个窄窄的小巷，这里远离市集，到处是小片小片的碧绿竹林，走到尽头时有一处破旧的瓦屋，便是奚寻章平日的住所。屋内很是简陋，除一张小床、一几两椅外别无长物，但还算整洁。
奔走了一夜半日，两人颇觉困乏，奚寻章寻了一草席被褥，在地上铺了，庄勉便躺下休息。奚寻章自去小床上睡了，过了不久便鼾声如雷。
两人这一觉一直睡到第二天一早，只觉腹内饥饿难耐，才慌忙起来梳洗。
待草草收拾完毕，奚寻章带庄勉自小巷中穿出，一路往南城而去，直至定鼎门大街的大市集处，但见街边酒肆饭馆及各类店铺林立，各种生意叫卖之声此起彼伏，一派喧闹的景象。
洛阳地处中原腹地，当地美食颇多，有羊肉汤、浆面、刘秀羹、八珍汤等不下数十种。奚寻章驾轻就熟，哪家入味，何处最佳，均明明了了，两人一边慢走，一边每样皆尝，当真是大快朵颐。
那羊肉汤以瘦肉、薄饼、肥汤做就，以小火彻夜炖煮，盛上桌来，味美汤浓，令人馋涎欲滴。刘秀羹却是以蒸好的麦仁、白果、莲子、青梅、红枣一起下锅，甜而不腻，软糯可口。相传汉光武帝刘秀早年避王莽之乱，落迹中原，在逃难途中曾讨得一碗麦仁汤，当时他已两日水米未进，吃完只觉鲜美无比。数年后刘秀终成大业，便传旨将麦仁汤加以改进，列为宫廷珍馐，以示怀旧之情。此后传至民间，便被称之为刘秀羹。
庄勉自逃难以来，餐风宿露，如何品尝过如此佳味，他连尽数碗，只吃得腹内饱胀不堪。
两人一番狼吞虎咽后，均觉惬意之极，打住饱嗝离了集市。
奚寻章忽道：“那日我在翟家庄内，曾放言洛阳城内佳品牡丹如云，你似不全信，不如趁着我今日兴致颇高，便带你见识见识如何？”
庄勉大喜，他原本一直忌惮拜月教追杀，但此刻身边有一个绝顶高手，又处于闹市之中，心中早就放松了许多，他少年心性，奚寻章话一出口，便不由连声称妙。
奚寻章哈哈大笑道：“你还未见识老夫侍弄牡丹的功夫，那才是天下奇术，便是比翟家枪法亦不遑多让。若是你想学这门功夫，我倒可悉数教给了你。”
庄勉微笑不语，心道：“奚先生好不奇怪，我学侍弄牡丹干什么？”
唐时洛阳人刘禹锡作诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖静少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”此诗一是说牡丹艳压群芳，国色天香，即便芍药、莲花均别有风致，但较之牡丹，却失于妖、失于静。一是说唐时民生富庶，世风奢华。牡丹富丽堂皇，暗涵富贵之意，因而唐人极爱牡丹，每逢花开，京城长安的公卿士族、文人雅士乃至农渔樵工都游赏数日，乐此不彼。所谓“花开花落二十日，一城之人皆若狂”，说的就是那时牡丹花会的盛况。
至宋时洛阳牡丹反超长安，甲于当世，被视为天下奇葩，洛阳人直呼之为“花”，其意是唯有牡丹为真花也，其他花类皆不值一哂。
每年仲春时节，洛阳城内有万花会，天下皆闻，但逢此时，各地赴洛阳看花之人络绎不绝，数日之间，便不下十数万。
洛阳南城，有一名园称归仁园，原系唐丞相牛僧孺私园，经数代辗转，为今人所得。园有数十亩之阔，分前、中、后三园，前园遍栽桃李杏梨，中园乃是数亩竹园，后园则植数千本牡丹、芍药。
奚寻章与庄勉自市集缓缓而行，半个时辰不到，便到了此园。入得园来，见其内早已是人流如织，到处都是赏花之人。
此时花开正盛，庄勉见那单株牡丹已是粉妆素裹，团金簇玉，而园内如此数亩，就如一片锦云瑰霞铺天盖地而来，又似十万绫罗绸缎遮日蔽月而至，美不胜收，秀色逼人。只觉满目缤纷五彩，入鼻缕缕异香，顿时眼花缭乱，瞠目结舌，浑不知身在何处，方知奚寻章在翟家庄内所言果然不虚。
庄勉大声道：“奚先生，这牡丹一美若此，真该早几年便来。”转头见一株粉色牡丹娇艳难言，不禁叹道：“世间竟有如此富丽之花，艳如胭脂，大如玉盘，若美人静坐，似处子独立，当真妙极矣！”
奚寻章道：“你这美人、处子之喻歪打正着，此花雍容馥雅，乃是一株‘醉酒贵妃’！”
庄勉道：“先生，为何称之为‘醉酒贵妃’？”
奚寻章道：“此花开时，娇媚粉嫩，花心色重，呈淡红状，犹如美人面之红晕。而花柄柔软弯曲，花朵下垂，有不稳之态，颇似人之醉酒，故称之为‘醉酒贵妃’，乃粉花中难得一见的精品。”
庄勉细观那叶中粉花，见果是如此，低低的“咦”了一声，又指另一丛红花问道：“这株又叫什么？”
奚寻章道：“此花盛开时喷红吐焰，红光耀眼，其花蕊又呈金黄，故称之为‘火炼金丹’，为红花中的精品。”庄勉见那红花甚大，远望去确似一团火焰燃烧，心下暗赞：“此名甚是贴切。”
两人便在花圃间一边穿行，一边赏玩各色牡丹。
奚寻章道：“天下牡丹共分红、白、黄、粉、紫、蓝、黑、绿和复色九色，每色又有数种，各自称谓不同，这归仁园内已有数十种之多，但尚不能涵其十之二三。”
庄勉惊呼道：“竟有如此多种？”
奚寻章神情得意，又道：“适才你已见红、粉精品，再来赏上两本白花。”他转身四望了一眼，前行几步，越过一座石桥。庄勉紧跟了过去，见桥后一片白色牡丹开得正盛，一如云涌长天，雪花覆地。
奚寻章踱到圃边，手扶一枝白花道：“此花白如羊脂，花瓣厚密，其上布满颗颗绿点，恰如碎珠。晋时洛阳大豪石崇，富可敌国，有一爱妾绿珠，才貌极佳，石崇甚是钟爱。后石崇破败，属下孙秀贪恋绿珠美色，欲居之所有，不想此女忠贞不二，跳楼而死。所谓‘日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人’，后人感绿珠刚烈，便将此本洛阳所产有绿点的白牡丹称之为‘绿珠坠楼’。”
庄勉低声叹道：“原来花名亦有此等典故。”
奚寻章向左两步，指着另一株白花又道：“你再看此本，花初开时色青，盛开时泛白，晶晶莹然，玲珑剔透，更有妙处在于，夜间如有微月，远处得看，竟隐隐泛有光泽。此花名‘昆山夜光’，还称‘灯笼花’，乃白花中的极品。”
庄勉赞叹不已，道：“花还有这般妙处，真是闻所未闻。此花如此神妙，只怕是这园中最佳吧？”
奚寻章摇头道：“百花争艳，各有动人之处，何花敢称最佳？此园中红花尚有状元红、瑞云红、红珠女、锦帐芙蓉等，粉花尚有玉盘妆、越山红楼子、桃花雪等，白花尚有玉千叶、白鹤羽等，黄花有御袍黄、金系腰，紫花有左紫、紫绣球，蓝花有菱花湛露、蓝田玉等，不一而足，均为罕见名本。”
庄勉见他口若悬河，如数家珍，叹服不已。
两人再往前走，转过一处亭台，见前方有一小湖，碧波荡漾，湖岸柳丝如绦。
两人至湖边停下，奚寻章又道：“人道‘红花绿叶’，看花，色红者定然居多，色黄、色白、色紫、色粉亦属常见。而色黑、色绿者则不论何种花属，均为稀种，牡丹自不例外。这湖边有几款黑色、碧色牡丹颇为名贵。”
庄勉听他说得有理，放眼望去，果见一侧有数丛牡丹，花成深紫，几近纯黑，日光斜射下，色彩瑰丽之极。另一侧花树间隐隐有数朵大花色成青碧，翠绿如玉。
奚寻章轻趋几步，说道：“此款黑花，名‘青龙卧墨池’；此款绿花，名‘春水碧波’。”
庄勉喜道：“当真是好名字！”
奚寻章左手捻着颌下几茎胡须，扬声道：“此黑花花大如盘，似一墨池。较之他花，花蕊中多一内瓣，细长弯曲，绿意盎然，宛若一小小青龙，故名青龙卧墨池。而此款绿花，花色泛青，瓣薄且软，风吹之，犹如水波，故名春水碧波。相传乃牡丹仙子之碧玉簪所化，又因绿色牡丹过于珍稀，世人常称‘绿玉值千金’。其实以老夫看来，真正的好花，千金又何足道哉。”
庄勉见他于花道博学至斯，又引经据典，心下越发觉得此老深不可测。
两人再游多时，又见了数款复色牡丹，有同株双色，一红一白，如东吴乔氏双姝，称为‘二乔’；有初开绿色，盛开转粉，再开为白色，称之“娇容三变”；还有同株花树兼红、黄、紫、粉各色，加之每色深浅又异，共一十三色，称之为“十三太保”，五彩斑斓，艳丽绝伦。庄勉看得咂舌不下，若非亲见，竟不敢相信世间真有如此奇花异卉。
两人在这园内直逛到日影西斜，庄勉仍意犹未尽，不愿离去，但最终耐不住奚寻章酒瘾上涌，不住催促，这才恋恋不舍的出园而去。
两人重回市集，在路边一家小酒肆内，要了几个小菜，一瓮好酒。
待酒菜上桌，两人先对饮了四五杯，庄勉便停着不饮，奚寻章却红光满面，连连呼酒。
庄勉道：“在下量浅，总是不能陪先生尽兴。今日能将洛阳城内牡丹名品尽收眼底，实在感激不尽。”
奚寻章再饮一杯，吟道：“但饮杯中酒，莫管身与名！”看庄勉将他的空杯再次斟满，笑道：“将牡丹名品尽收眼底’？大谬也，大谬也，洛阳牡丹数百年来甲于天下，归仁园虽好，又怎能将一干名品尽收园内？”
庄勉心下不服，应道：“话虽如此，但想来别处就是有名花精本，只怕也难胜得过‘昆山夜光’、‘春水碧波’‘十三太保’这些上品吧！”
奚寻章将酒碗放下，轻轻摇头，嘿嘿冷笑两声，言道：“这几品花自是大佳，但又怎敢享冠绝群花之誉？我之前是有什么夜光莹然、绿玉千金之评，但即便如此，又如何比得了姚黄魏花，那花王之王与花王之后的绝世容光。”
庄勉一惊，问道：“花王之王，花王之后？是什么意思，这可不懂了！”
奚寻章洋洋得意道：“牡丹贵为花王，而姚黄魏花，又是牡丹之中的帝王、王后，便可称之为花王之王、花王之后！”
庄勉啊了一声，急道：“竟还有这般说辞，那先生为何今日不带我去看姚黄魏花？”
奚寻章撇嘴道：“姚黄魏花，世所罕见，乃牡丹中最名贵之品种，洛阳城中每年也就数朵而已，等闲哪可得看，归仁园中便决计没有，除非是王公贵族之家，又或是城外白马寺内，有那么一株半朵，也未可知。”
两人再饮几杯，奚寻章嗜酒如命，如何能收得住，话未聊完，便已是酩酊大醉。庄勉搀扶于他，一路找寻，费了颇大的气力，才回到奚寻章的住处。
次日一早，庄勉一觉起来，见奚寻章仍是宿醉未醒，酣睡不起。他自昨日听奚寻章讲花之后，便对姚黄魏花一直惦念不已，心想所见各本牡丹已如此千娇百媚，真不知那姚黄魏花贵为花王、花后要美到何种光景，才能盖过众花，越想越觉心痒难耐。
又见奚寻章一时难醒，心道：“王公贵族之家我是进不去了，白马寺却是极好找，左右无事，不如我自己便到白马寺一观，又不甚远，快走快行午后便能回来。”
胡乱寻了些果点吃了，他出门问了路径，便一路出城而去。
自宣阳门出城四里，便是洛水。沿洛水向东，约行二十余里，再折而向北，便是白马寺所在。俗话道：“看山跑死马。”虽然出城后不久，便能遥遥看到寺院的大致方位，但纵便一路急赶，庄勉也直至午时才将将赶到。
远远看见一座宏伟的寺院坐落于长林古木之中，他不由心下大喜。再一阵急行之后，便来至山门之下，见横楣之上写“白马寺”三个大字，自大门往里望，好一大片的殿堂屋宇，层层叠叠，甚是雄伟，心道：“这白马寺好大的气派，倒似个皇家寺院。”
其实这白马寺本就是皇家寺院，相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日殿上问群臣解梦，太史傅毅解为西方天竺之佛，明帝遂遣使臣蔡音、秦景前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏遇上了于此地游化宣教的天竺高僧迦什摩腾和竺法兰，便邀请来中华宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，历尽千辛万苦，于永平十年来至京城洛阳。明帝敕令修建寺院，为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。该寺系中华首家佛寺，向被尊为“祖庭”、“释源”，历代莫不尊崇。
庄勉见寺内香客不少，寺内僧人亦不禁人随意出入，也不多问，信步入寺。他先在大雄殿内拜了佛祖，保佑他终能报得血海深仇，使恶人得报。之后，便在寺内各处游玩，天王殿、大佛殿、清凉台等处均至。也见寺内偶有牡丹栽种，却多为昨日所见，断不是所谓的姚黄魏花。
逛了多时，不觉腹中饥饿，抬头看天色已是不早，又到处寻不到姚黄魏花，问了寺内的和尚，均摇头说不知，便觉意兴萧索，这才匆匆离寺而去。
出寺向南不远，有一小小的集镇，他先在镇上一家小店内要了碗汤面，生怕奚寻章醒来寻他不着担心，几口吞咽完毕，便慌慌张张的往回赶了。
他路径不熟，又心下着急，不想竟失了来时的官道。待几次问询，终于自小路转入官道，已耽误了不少功夫。
行到关冢附近时，已是日影西斜。他知城门酉时便闭，此时除非插上翅膀，否则今夜是难以入城了。
他暗暗责怪自己只顾贪玩，却忘了时辰。不过事已至此，他反倒坦然了，反正也是进不了城，就不用如此仓皇赶路，一整日奔波，一刻未停，此时正感浑身困乏。
关冢乃是埋葬三国时蜀将关羽首级的地方，庄勉倒是听人说过，他心道：“关老爷忠义勇武，不妨前去拜拜他。”
他寻了一户农家打听了关冢的具体方位，趁着太阳还未全落，一路寻去。行了约有二三里，按方才那农人所指，转过一片柳林，果然看见一座大冢便在不远处。
待走至近前，天色已擦黑，隐隐见冢前有碑，碑上有字，却看不甚清，四周有几株古柏，淹没在杂草乱树之中，颇为荒芜。
他在乱草中跪了下来，恭恭敬敬的磕头施礼，心下暗念：“关老爷，您乃千年武圣，保佑我习得绝世武功，报得满门大仇。”
正口中念念有词之时，忽听冢后一阵窸窸窣窣的声音传来，他心下一惊，小心移动脚步，缓缓移至一棵古柏之后，半蹲下身，侧耳细听。
他心道：“莫非是什么野兽，倘若是虎豹之类的，倒真不易对付。”旋即又想：“此处距离洛阳不远，向为人烟稠密之处，如何会有这些猛兽，不过是些狍子麋鹿之类的小兽罢了，那岂不是更好，正好捉了打个牙祭。”
正猜想间，却听一人出声道：“这便是关冢了，星君便要我等在此等候！”
夜间荒野甚静，说话之人距庄勉又不甚远，这话便听得格外清楚。
庄勉心下猛然一凛，蹲在树下便不敢少动。
又听另一人道：“那小狗昨夜便离了翟家庄，定是逃远了，差我等在白马寺探听，岂不是劳而无功！”
庄勉大吃一惊，听这二人所说，竟是为他而来。
原先那人道：“星君言道，白马寺慧缘和尚与翟家庄交好，只怕翟氏兄弟将那小狗藏在白马寺中！”
另一人道：“那何不白日化作香客前去，白马寺数百栋房屋，夜间如何能一一查看。”
原先那人斥道：“当真是猪脑子，白日寺内人多，那小狗如何会出来，倘若硬行搜查，一是那慧缘和尚也不好惹，一是怕打草惊蛇，岂不是更糟？”
另一人“嗯”了一声，似是惧怕这人，不敢反驳，过了一会，忽然又道：“这小狗武功差劲之极，教主又何必非要他性命？”
原先那人不耐烦道：“他父原与教主是师兄弟，双方知根知底，教主生怕祖师爷有什么武功留下来克制于他，这才非得痛下杀手。况且我圣教做事，向来是斩草除根，你又不是不知道。”
另一人见这人厌烦，便不再吭声。
庄勉心下暗暗叫苦，这二人如此说话，当可断定必是拜月教之人，且正是为自己而来，当真是冤家路窄，在洛阳城内安然无恙，却在此荒郊野岭遇上拜月邪教。
此时月上柳梢，照得关冢前后便如一片白霜。
庄勉见此地一片空旷，这几株柏树亦不十分高大，若那两人突然转来，自己无可遁形，定然难逃。
他矮下身来，手脚并用，一步一步极缓极缓的向后退去，每迈一脚，便以两手在将要着脚处轻轻抚摸一遍，生怕有什么枯枝、碎石，不小心踩上，便会发出声响。
如此将将向后挨了两三丈远，庄勉只觉得浑身紧绷得酸疼难忍。好在这会那两人既不说话，也未来冢前走动。
他趴在地上少少歇息，回头四望，见四五尺外，恰有一窄窄的水沟，虽不甚宽，但看起来一人弯腰于内，外边却也不能得见。
他心下一喜，便又忍住酸疼，再往后缓缓移动。如此到了那水沟边上，他回望那沟有五尺深浅，若能藏于其内，只须微微屈身，便可顺沟而行。
他先伸下一只脚，在沟壁上踩实了，再伸下另一只，双手抓住一束杂草，慢慢往下探身。
待身至沟底，他胸中长舒口气，但觉额头汗出如雨，挽袖轻轻擦拭。忽的脚下猛然一滑，一跤跌在水中，一时水花四溅，猝不及防间他一声惊呼喊出。
他慌忙自水中爬起，水只不过没过脚踝，除了衣衫浸湿外，并无大碍。但他却知大事不妙，果听适才那二人急急跑出，大喝道：“什么人？”
庄勉不敢搭话，只顺着那水沟，发足狂奔起来，耳听身后那二人大呼追来。
待跑至来时所经的柳林时，他心下一动，一头钻进树丛之中，在林间荆棘中穿梭向前。
那二人视线受阻，又不知林中深浅，并不敢冒然入林，只绕柳林边缘边呼边追。
庄勉只觉有树刺硬草划破长衫，扎入小腿、胳膊等全身各处，火辣辣的疼痛，却哪还顾得查看，只是发疯似的猛跑。
不想只跑了一会功夫，忽觉眼前一亮，呼的一声出了树林，原来这柳林并不甚大。
回头见那二人正自柳林另一侧急奔而来，庄勉不敢少耽，拔足再行，刚跑几步，不由心下叫苦。
一条大河横在眼前，足有数丈之宽，正是他昨夜行舟所走的伊水。
眼见那二人渐渐追近，他心急如焚，正六神无主之时，恰恰一条渔船自一旁河汊中划出，离岸不远。
他大叫道：“船家，快划过来，渡我过去，快，快！”
那渔船上有祖孙二人，老渔人年纪甚老，孙子却岁数不大。月光见一人拼命狂奔，后面另有两人凶神恶煞般急追，只道遇上了杀人越货的土匪强盗，哪里敢靠岸，反而拼命划桨往河中而去。
庄勉无奈，只得纵身向河中一跳，扑通一声落在离小船不足四尺远的水中，他大叫道：“船家救我！”一边向前用力划水。
老渔人见庄勉不要命的跃到水中，吓得魂飞魄散，急扳两桨，小船顺水漂得远了。
庄勉只觉水流甚大，将自己往下游河心冲去，忙奋力向岸上游去。好在他所跃不远，片刻便已及岸，刚刚抓着水边长草，便见两个人影窜了过来，身形极快，一人便在他头顶处跺脚喝道：“让他上船逃了！”
另一人叫道：“快追，这人慌不择路，说不定便是庄家小狗！”
庄勉将头仰起，全身埋在河边长草之中，仅余口鼻露在草隙间，不敢乱动，耳听两人急急往下游追去。
庄勉在水草掩映中呆了好久，未至暮春，北地晚间天气尚冷，河水冰凉，只冻得他瑟瑟发抖，却也不敢动上一动。
直过了半个时辰，他细听岸边寂无人声，方才缓缓自水中爬出。回首往河中望去，见茫茫一片夜色中，河面并无一舟一船，唯有一片大浪滔滔，奔流不止。
黑夜中他也辨不清方向，只知逆流而行，方能逃离虎口，便迈开大步，一路猛走。天色大亮之时，他亦不知走到何处，只觉距离关冢越远，也就更心安一点。
连走了一夜，他觉得口中干渴异常，便到河边水缓之处，掬水而饮，猛见水中倒影，便灵机一动，将发髻打开，头发扯乱，又搓些污泥尘土涂在脸上，再加上衣衫被荆棘划破，转眼竟变成了一个潦倒的小丐，想此时即使七星魔君当面，只怕也难以认出他来。
再行数里，上了一座山岗，远远望见岗下有一小镇。庄勉心下大喜，终是有处寻些果腹之物了。
他快步进了那镇，正欲取些碎银买些馒头、包子之类，忽见几个黑衣人正在镇上打听一少年之事。他偷觑一眼，见那几人长相凶恶，一身黑衣，衣袖处画一弯红月，心中便激灵灵打了个冷战。
他不敢再呆，慢腾腾的拐入一个小巷子内，待那几人远去，这才提足猛跑起来。
这一阵狂奔又持续了半个多时辰，他方停下喘了口气。环望四周，竟是进入了一座大山腹中。抬头看三面均是巍巍高山，仅有他所走的一条乱石丛生的小路通来。
他心下踌躇，是转头回去，还是翻山而过，委实不能决断。
思虑再三，终觉拜月教势力颇大，一旦回头，若失手被擒，虽不惧死，却让何人报这灭门大仇。便咬一咬牙，起身往山麓跑去，心道爬过此山，另寻市集村落，反正洛阳是不能去了，去哪里避敌又有什么分别。想到此处，心下更是一宽。
那山虽是险峻，但距市镇村落不远，终是有人来此砍柴打猎，故此，山上尚有小道可循，虽不好走，却也不致错了方向。
这一通攀山越岩，很是辛苦，待挨到山顶，前面却又是一座大山。
他休息片刻，顺着小路下得山去。到了山底，在一条小溪边找了一眼泉水，饱饱的喝了一肚，再往上爬。
如此，这一日他走走停停，待日暮西山之时，已连过了两座大山和一座小山，只是那路越来越难走，到后来已全无人迹，只凭他找了一根枯树干，分草折枝开路。他腹中饥饿非常，便想早点寻到一村落集镇，因此全凭一股刚勇之气一路向前，到这时猛见红日西坠，四周尽是大山巨峰，荒僻之极，哪里有什么村落的影子，心下不由大骇。
待要转头走回，又要再翻回三座山岗，自忖再无力气可用，且即便要回，这茫茫苍苍之中，也未必能寻到来时之路。若要前行，这荒野之中，天色又暗，黑夜之中方向难辨，又或遇到什么毒蛇猛兽，也或失足跌落山崖，都未可知。
思来想去，觉得夜间决不可乱闯，快趁此天色尚有微光之时，寻一处可避野兽蛇蚁的容身之地方为上策。
他四下张望，见西侧有一高崖，离地两三丈处似有一山洞，便奔了过去，抬头细看了一会，抓上一根老藤，蹬着些突出的尖石，慢慢的爬了上去。
待爬至洞口，见那山洞甚浅，也不大，仅可容二三人。好在离地甚高，洞口又三面凌空，里面光秃秃的，宿在此处，该不会有什么蛇兽伤及自己。
他爬进洞内，见那洞经年日晒雨淋，倒也干净。此时天色已黑透，四周山峦峰影渐渐模糊起来。
晚上山风习习，寒意袭人，他腹中又饿极，初时半卧在洞中，听着四周或远或近的兽吼枭叫，凄厉之极，心中害怕，怎么也睡不着。如此过了一个多时辰，他本已累极，这时更觉四肢百骸便如散架一般，渐渐才昏昏入睡。
但他生平首次在深山野林中独宿，无论如何也难以安下心来，数次睡着，又数次醒来。下半夜时，他正在朦朦胧胧间，忽一阵响亮的鸣叫之声自崖下传来，这声音高亢之极，又离得极近。庄勉猛一机灵，一下子醒了过来。
他心中暗忖：“是什么东西，竟叫的这般响亮？”他不敢大动，悄悄坐起，缓缓挪到洞口，偷偷向外看去。
借着昏黄月光，庄勉目光往下，不由心中大奇，见那崖下一只大鸟，几有半人多高，全身火红，正自崖下小溪中饮水，每饮一口，便昂头高鸣一声。
庄勉看了一会，脖子酸疼，微微转头间，额头轻轻碰了下石壁。那红鸟似是觉察到什么，忽的转头，往山崖上望来，神色间颇具威势。庄勉一惊，忙缩头回去，将身靠在石壁一侧，再不敢少动。
过了片刻，听崖下一阵羽毛振空之声，待庄勉伸头再看时，崖下已空空无物，只在溪对岸的树梢间隐隐见红影一闪。
庄勉暗暗称异，这深山野林，吸天地之灵气，数百年来可能从未有人踏入，只怕什么怪物奇兽都孕得出来。
后半夜他再也难以入睡，到天亮日出之时，他方爬下山崖，在溪边洗了洗脸，精神少少一振。
他转身欲原路返回，却又犹豫不决。须知世人经艰难困苦，却未达目标，总有不甘之意，若再重经同等艰难，却只是为了回到最初起点，大多数人均不自觉暗生抵制之心。
庄勉本来性子随和，自幼托庇于父母，衣食不缺，虽颇通诗书礼仪，却缺乏应变之才。况且近两月来当此惊天惨变，更是恍恍惚惚，心无宁时。而当此需速速决断之时，便茫然不知所措，实不知到底该返回还是再往前行。
忽的脑中灵光一闪，昔年父亲带自己入山踏青之时曾说，山中溪水不管大小，总是流往山下。自己眼前这条溪水，虽不甚阔，但顺流而行，说不定一会便可走出这大山之外。
想起一会便可走出大山，他心神稍定。既已决之，庄勉便不再耽搁，绰了昨日那根长杖，沿着溪水再往前去。
这溪水宽处约有丈余，窄处尚不足五尺，水流甚大，弯弯曲曲在茂草丛林中蜿蜒而流。溪中布满乱石，溪水转向处不时积有深潭，不过溪水清澈，便是深潭，也看得清水底沙石。
庄勉沿溪而行，虽滑腻难走，但终究有了方向、路径，比之在荒草中乱冲乱闯好了许多。溪水浅处便自水中趟过，深处则踏着些河中突出的石块跃过或自岸边的草丛中通过。
如此，他一路向前，日至近午之时，又行了十数里之遥，却见四周仍是山高林密之所，那溪水曲折盘绕，哪有丝毫出得深山之状。
他心中暗暗叫苦，失望之余，胸中暗提的一口气便泄了下来。他颓然坐在一块青石之上，只觉浑身自前夜至今日所受的伤痛一起大疼起来。他已经一日两夜未曾进食，此时更觉头昏眼花，难以支撑下去。
此时正值仲春时节，山野中虽草长花多，却比不得秋日，并无野果杂实可吃。欲要捕些小兽之类的，却未必在一时半刻间便能遇到，即便遇到，自己既无捕兽之器，也于狩猎之道一窍不通，又如何能捕得到一只半头。
他暗道：“难道我竟要饿死在这深山之中不成？”低头长叹时，猛见那溪水中有颇多鱼虾游动，他拍了拍头，暗笑自己蠢不可及，这溪中满是可食之物，自己一路沿溪而来，不但饿着肚子，而且束手无策，可真算无能。
他自腰间抽出一柄短刀，折了一根长松枝，将其一端削尖，便如一柄短矛。双手持了，跃到一个小潭中心的大石上，紧盯水底游动的鱼虾。见有大鱼游至近处，便以木矛疾刺。初时他不得其便，连刺数矛均被鱼儿跑脱。到后来渐渐使得顺手，那溪中鱼虾又多，加之溪水清澈，水底诸物一目了然，又换了几处地方，接连刺得了四五尾大鱼。
那鱼细鳞阔口，极是肥大，庄勉只瞧得口水欲滴。急不可耐的自怀中取出火镰时，不由又叫苦出声。火镰是古人打火所用之物，以一根镰刀状的铁件，与燧石、火绒组合一起，以铁镰撞击燧石，打出火星，燃了火绒，以此点火。庄勉原本携有此物，可他前夜在伊河落水，火镰中所储燧石、火绒被水浸泡，已颇为潮湿。
无奈，他只得将火绒悉数取出，再将火镰、燧石、火绒均置于日光能照到的石板上。自己以短刀将那几尾大鱼去鳞破肚，在溪水中清洗干净，又在溪岸处多寻枯叶干枝。折腾数时，再去看那火镰，正午日晒正强，一会功夫倒也大半干了。
他连打数下，终于用火镰打出火来，小心先点燃枯叶，慢慢燃着干枝，再逐渐增大火势，这一番水磨功夫，直累得他浑身大汗。
见火势渐稳，这才迫不及待的用短刀穿鱼，用两根大木夹着，放在火上炙烤，只片刻间，便有鱼香溢出。庄勉只觉喉中似有小手伸出，直欲将那鱼一把抓如腹内。
他强自忍着，再过一会，见那鱼通体焦黄，鱼中汁液一滴滴滴入火中，便再也忍耐不住，抽回短刀，抓上两尾，撕了鱼肉塞入口中大嚼起来。他一连吃五条大鱼，方觉腹中渐渐止住饥饿。
他舔舐嘴唇，长长出了一口气，只觉一生之中从未吃过如此美味，实在是满足之极，而自己终于也不会饿死在这大山之中了。
肚中有食，他精神大振，渐觉周身力气回复，少再休息片刻，便又顺溪前行。
这一日他时走时停，始终未能走出大山，每次抬头四望，除了云雾缭绕的峰峦叠嶂，更无他物。
待天色渐晚时，他又依法炮制，捉溪中鱼生火炙烤，以此果腹。晚间他爬上一棵巨大的松树上歇息，那树极大，他在一个三股树干交汇处铺些树枝，侧卧于此，倒也安稳。只是他于山夜冷风、狼嚎熊嘶仍极不适应，也就无法酣睡，夜间又是数次醒来。
此后一连四五日，他仍沿溪而行，一直往前走去，只是这大山似是无穷无尽，永远也难以走完。
他初时甚是惊慌，到第三、四日上，索性横下心来，反正此时已深入山林腹地，烦恼也无用，饿了便吃，困了便睡，该到何处便是何处吧！
第三日他吃腻鱼肉，便去林中搜索，以飞石打死一只野兔，这一餐一改口味，自是大畅心怀。
第四日他又到林中猎兽，却遇到一只黑熊，幸好所离甚远，他藏身于一片灌木中才万幸避过。当晚他宿在一块大青石上，中夜睡得正香，却被石下一个峡谷内一阵嘈杂之声惊醒，待悄然看时，却见那谷中一头巨猿，直有七八尺高，雄壮之极，全身雪白的长毛，将一群豺狼獐狍之类的野兽打得四散奔跑。然后，飞也似的攀上一面峭崖，转眼不见踪影。他又是一阵惊讶，前日之赤鸟，今夜之白猿，这大山之中真不知有多少奇兽怪禽，令人心生敬畏。
此后他又行了两日，那溪水仍盘旋于山谷之间，只是水势渐渐大了起来，他心下一喜，知道水势增大，或是已近下游之征兆。只是溪水已齐腰而深，溪中渐无突出的大石，他已不能全在溪上或溪边行走，有时难走之处，甚至要离开溪水绕行数里，好在每次均能绕回溪边。
这日午后他打到一只二三十斤重的狍子，在火上烤了，吃得甚是惬意。吃到腹中发涨之时，尚余两只十余斤的狍腿，他高兴之极，知道今晚、明日均可不为饭餐发愁辛苦了。
吃得既饱，力气便长，后半晌他加快脚程，又向前猛赶了十几里。日欲将暮时，他转过一座不甚高的小山，忽然眼前一亮，他顿时怔在当地，面前一大片浩淼的水面，茫茫然看不到对岸，原来这溪水注入此湖，终点便尽于此地。
他呆立了半晌，心底失望到了极致。本以为这溪水会将自己带出深山，却不想未出深山，又至此无法渡过的大湖之前。
此时，夕阳西照，西天一片火红的云彩，映得半湖皆赤，水面上跳跃着闪闪金光，色彩变幻，绮丽诡异。
庄勉无心观景，沿着湖岸向左行去，欲寻一合适的宿处。
约走了三四里路，转了两个大弯，猛见离湖岸五六丈处有一孤零零的大树，树干粗大之极，四五人合臂亦难围之，高约四丈，树冠覆及方圆五丈之远。
待走近细看时，却见这大树竟已半枯，冠上枝叶稀疏，呈半黄之色。树根一部裸露于外，盘根错节，曲曲向四方伸展开去。那树干离地丈余处却有一半凹的树洞，似可容下一人。
眼见天色昏暗，庄勉疲累不堪，无心再走，便顺着树干慢慢爬上，仔细查看，见那树洞似是树干遭雷火劈中所成，里面干枯多时，也无何蛇巢蚁穴类的小洞，便翻身上去，恰恰容下一人，只是转身不便，颇有些拥挤。
好在这几日他吃惯了苦头，也不以为意，便将身靠入树洞内壁，将那狍腿取出，慢慢啃食。此时夜色渐深，湖上升起一片白色水汽，空气中弥漫着水草的腥味，甚是湿润。
他一只狍腿尚未啃了一半，便已大饱，迷迷糊糊的酣睡过去。
这一觉睡的极香，直至天色微亮时才醒了过来，正惺忪间，忽觉一道亮光隐隐从所卧的树洞前划过，散落到地面之上。他微感惊奇，初时疑是自己花了双眼，待定睛再看，确有一道光束闪过，五彩滚动，像是从树冠处射来。
他身处此大山中数日，早知此地处处诡异，也就不怎么害怕，屏住呼吸，慢慢将头伸出洞外，向上望去。
这时夜色还未尽散，恍惚间见那树顶似有一物，附在一处树干上，椭圆状，约有手掌大小，似是菌菇之类，又不太像，其上色彩斑斓，光波流动。
庄勉心道：“这是何物，是宝物？还是邪物？”他想攀上细看，却又心下迟疑，若是邪物，自己冒然爬上，岂不正受其害。
他正踌躇不决之时，忽听远处传来一阵扑棱棱鸟类挥翅的声音，转瞬便觉红影一闪，一物登上那树冠，高声鸣叫。庄勉心下一动，随即想起，正是那晚所遇的红色大鸟。待偷眼看去，见那赤鸟再鸣叫一声，以长喙叼起那发光之物，两爪抓树，身躯向后用力，一下将那光物自树干上取下。
赤鸟口中含物，含糊间仍咕咕发声，似是格外开心。
庄勉惊愕非常，不知这赤鸟与这光物到底是何关系，难道这物竟是赤鸟平日所食之物。正东思西想之际，却见那赤鸟身躯一歪，竟往树下掉去，看情形倒似是被谁拉下一般。
庄勉不知何故，半起身，转过头往树干后望去，不由惊出一身冷汗。
却见一条金黄色的大蟒，长约丈余，海碗般粗细，自树后以蛇尾缠住赤鸟，生生将其拉下。蛇身却缠在树干上，蛇头昂起，口中吐出尺余的红色长芯，惊怖之极。赤鸟被蛇尾卷住，悬在空中，两爪不得动弹，挣扎间只得以巨喙往蛇身上啄去，所含的光物便掉于树下。
赤鸟连啄数下，蛇身上被啄得鲜血淋漓，金蟒吃疼，蛇尾微微一松。赤鸟忽觉身上放松，两爪一伸，猛向蛇身抓去。
金蟒连遭重创，似是怒极，蛇身放开树干，蛇头倒卷过去，一口咬住赤鸟右翅，羽毛乱飞间，两个均掉于树下。庄勉只觉一阵腥臭，那蛇身便自身侧划过，他心中吃惊非小，心道：“熟睡之间，竟不知这金蟒是何时爬上树的。”
待俯身再看时，赤鸟与金蟒已扭作一团，在枯树下的盘根、乱石间翻翻滚滚，一时相持当场，均难占上风。
便在此时，却又听湖侧一声长叫，一团白影闪电般窜到树下，伸出一只巨大的毛爪，一把攫住适才掉于树下的光物。庄勉仔细看时，又是一惊，原来竟是那晚所见的白猿。
金蟒与赤鸟正大战之时，却见又有他方侵入，竟双双放开对方，一左一右齐向白猿欺来，隐隐还有合围之势。
庄勉此时才看得明白，原来几方所争的正是那发光之物。
白猿见金蟒、赤鸟同时攻来，以后腿蹬地，前爪俯低，呜呜一阵咆哮。嘶叫半晌，却见金蟒、赤鸟并无惧意，反而跃跃向前。白猿似是不愿恋战，忽的转身便奔。
金蟒早已缩成一团，蛇头高昂，蓄势待发，见白猿欲逃，蛇头突出，如电闪般射向白猿，蛇身一转，已将白猿周身缠住。
白猿转过身来，只得将那光物抛下，两爪紧紧扭着蛇头。金蟒拼命挣扎，却无奈白猿力气巨大，两臂便如钢筋铁骨，蛇头竟不得动。白猿一张巨口竟向蛇头咬去，那金蟒疼的吱吱乱叫。
赤鸟见白猿、金蟒混战在一处，猛的一跃丈余，凌空向白猿扑来。白猿正俯身向金蟒撕咬，如何躲得了这空中一攻，赤鸟长喙一闪，竟将白猿的左眼啄瞎。
那白猿震天价的一声暴嘶，两爪在蛇头用力一抓，已将蛇头抓裂。金蟒扭动了两下，蛇身软软的瘫在地上。白猿自蛇身中跳了出来，转了个圈子，将金蟒周身甩起，用力一抛，蛇尸重重的落在三丈之外。
白猿瞎了一目，鲜血横流，受伤甚重，不由得暴跳如雷，猛向赤鸟扑去。赤鸟却甚是灵活，左挪右闪，连避开白猿几下重击。
白猿暴吼不止，却也无可奈何，稍有迟缓，却见赤鸟抓起那光物，展翅往湖上飞去。
庄勉暗道：“这鸟真是聪明，一旦飞至湖面之上，即便白猿游入水中，无着力之点，亦攻它不得，何况到时它早已飞高，不想一扁毛畜生竟颇通谋略。”
眼见赤鸟身躯凌空而起，低低的掠过湖边，便欲一飞冲天。忽自湖中跃起一物，迎头张口便吐，一股黑雾呼呼有声，尽数喷在那赤鸟头上、胸前。
赤鸟双翅一闪，扑通一声，竟自空中翻滚坠下，将将落在湖边碎石之上，两腿蹬地，连蹬两下，头一歪，便即死去。
此时水花翻动，一物自水中爬出，头如斗大，身长丈余，阔口巨齿，长舌如血，一柄长尾，浑身黑鳞，竟是一头巨大的蜥蜴。
那乌蜥长舌一卷，便将那光物自赤鸟爪中夺去，吞入口中。
白猿大怒，猛的跃向乌蜥巨口前，双爪突伸，各将乌蜥上下颚扭住，用力一扳，乌蜥口中正在吞物，不及攻敌，两颚竟被白猿高下两端大大扯开。
白猿既占先机，更是毫不松爪，长臂用力，乌蜥口角破裂，疼痛非常，顾不得再吞那光物，口中猛喷，一股黑雾中夹杂着那光物呼的射出。
白猿迎面被黑雾喷中，巨躯颤抖，摇摇欲坠，忽悲鸣一声，两臂用力，在倒下之前将乌蜥两颚撕裂。
白猿、乌蜥各自在湖边挣扎了几下，从此便无了声息。
过了良久，庄勉自树上悄悄爬下，见白猿、金蟒、赤鸟、乌蜥四具尸首四处杂陈，显是已死去多时。他擦擦额上之汗，这一番四怪相斗，当真是惊心动魄，如若自己一不小心，竟露了行藏，四怪暴怒下，只怕任何一怪片刻间便将自己撕得粉碎。
此时天色已亮，他小心翼翼的行至白猿、乌蜥尸侧，见四怪所争之物圆圆如盖，盖下有柄，竟似是他平日食用过的灵芝。不过，昔日所见灵芝或紫或青，此物却五彩缤纷，夜间竟还有光泽流出。此时在天光之下，虽不复光彩照人，却也是晶莹剔透。触手摸去，却觉半边炽热如火，半边寒意袭人。
庄勉心下惊奇，双手持之，正欲细看，却听传来桨打水面之声，抬头看时，见一小舟自湖上飞似的划了过来。
