在大学里，西蒙娜学习的课程中有《七日谈》，还有卢克莱修、狄德罗等人的作品。因为里面涉及性方面的内容，乔治和弗朗索瓦兹商量之后，觉得应该对孩子谈谈性知识，让她有个思想准备。
母亲出面了。她叫住女儿，但犹豫着不知怎样开口，脸色通红，最后说：“有些事应该让你知道了，……”
西蒙娜猜出母亲要说什么，十分尴尬，赶紧截断她的话：“您要说的我都知道，……”她也涨红了脸，不知如何说下去。
“知道？你从哪里知道的？”母亲没好气地问，她原以为女儿在性方面是一无所知的，现在看来不那么简单。
西蒙娜没有回答：这很明显，书上看的呗！但这就等于承认自己一直瞒着父母看那些禁书。
看到女儿不愿回答，母亲不再追问下去，她也猜得出来女儿的知识是从哪儿来的。同时她心里松了口气──这场困难的谈话可以结束了，要接着谈下去，她还真不知该怎样进行。
过了几天，母亲又把女儿叫到自己的房间，认真地问：“你的宗教信仰怎么样了？”
“……我已经有很长时间不信上帝了！”西蒙娜犹豫片刻，终于直说了，尽管她的心砰砰直跳，不知母亲会有什么反应。
母亲脸色大变。她没有发脾气，而是悲叹道：“哎，我可怜的孩子！”她随即关上门，不让小女儿听到她们的谈话。接着母亲说了许多许多话，几乎是在哀求西蒙娜恢复信仰。
她热烈地证明着上帝的无所不在、无所不能，说到动情处，泪水直流。最后，看到女儿一言不发，没有任何悔改的表示，她含着眼泪做了一个无奈的手势，结束了这场沉重的谈话。
西蒙娜有些后悔对母亲说了实话，造成母亲的痛苦，同时她又有一种轻松的感觉，好象终于摆脱了什么，可以坦率地面对生活了。她想，长痛不如短痛，还是说了的好。
本来上大学是好事，西蒙娜在家里却感受不到任何快乐。由于她失去信仰，虔诚的母亲同她产生隔阂，彼此很少谈话。父亲本来应该为女儿的学业高兴和自豪，实际上他不但对此冷淡，而且似乎有一种敌意，女儿越学得好，他反而越不高兴。这让西蒙娜既痛苦又百思不得其解。
这是因为，女儿的成功更加映衬出父亲的失败。
乔治在“一战”前曾经幻想过光明的前程。他倒腾过投机生意，想藉此发发大财，然后把两个女儿嫁到上流社会中去，重新光耀门庭。战争打破了他的美梦，他失去了希望。现在，女儿的存在不仅成了他的负担，也时时向他显示着自己的失败。
女儿取得成功，上了大学，这本是他的愿望，他感到欣慰。但他在高兴之余，又有一种说不出的嫉妒，心里总是愤愤不平的，连他自己也不知道是为什么。
这样，女儿越是按照他的意愿行事，他反而越是气不忿的样子。西蒙娜感到无所适从，父亲似乎不讲道理。她不知道自己到底有什么错，心中很不平衡。
为了排遣心中的烦恼，西蒙娜让自己沉浸在书中。
她在图书馆找了大量文学作品，其中有科克托的《波多玛克》、纪德的《地粮》、克罗代尔的《告诫玛丽》、蒙泰朗的《剑影下的乐园》、《血、情欲和死亡》。以前她没有读过这类书，现在的感觉是发现了一个崭新世界。
她觉得作者的态度跟她很相似，也是在生活中遇到了麻烦，但他们不甘心忍受精神痛苦，要寻求解脱之路。这些书简直就是为她写的。
西蒙娜完全沉迷于文学，就像以前对待宗教祈祷那样虔诚。现在文学就是她的宗教，就是她的圣经，占据了她的整个生活。
乔治和弗朗索瓦兹发现女儿看这些“对道德有害”的书，很是恼火。他们开始干涉。但现在西蒙娜不像以前那样，什么事情都顺从他们。她已经有了自己的主见，这些书照看不误。这样她同父母之间的冲突更加严重了。
