这事发生得有些偶然，但也有着必然性。
一个早上，萨特在家闲坐，感到无聊，不经意间碰了一下芒西夫人的钱包。那是装每月的伙食费和零用钱的。萨特下意识地打开它，里面满是纸币和硬币。萨特望着这些东西出神，犹豫再三，终于有点胆怯地从中拿出１法郎，拿出２法郎，……然后带着钱去了大点心店，给自己买了一个罗姆水果酒心蛋糕。
有了第一回，就不愁没有第二次。萨特常在芒西夫人的钱包里拿钱。到后来，萨特手中已经有了７０法郎。这是一笔不小的财产了。
一天晚上，萨特感到疲乏，早早睡了。第二天一大早，芒西夫人来看他好些没有。萨特坐起来，下意识地把夹克杉拉到自己身边，因为那口袋里装着他的全部财产。母亲在无意间把他的衣服拿起来抖了一下，突然里面丁当作响起来。她大感诧异，把手伸进衣服口袋里，掏出满把的纸币和硬币。
“这是怎么回事？”芒西夫人严厉地问。
“嗯……这钱是卡迪罗的。我跟他开了一个玩笑，把他的钱拿回来了。我准备今天还给他，”萨特编了一套瞎话，嗫嚅地说道。
“那好，你把钱留在这儿，叫卡迪罗放学后来我这儿拿，”芒西夫人半信半疑，作了这样的决定。
萨特刚编完这些话就懊恼得不行：卡迪罗是他在学校的死对头，他俩见了面就打，恨不得把对方的脖子拧下来，自己怎么会脱口说出这小子的名字呢？哎，真是急昏了头！
没办法，萨特来到学校还得去找卡迪罗。卡迪罗当然不肯当这个冤大头，死活不愿意去。后来在其他同学的斡旋下，坏小子卡迪罗终于答应扮演萨特派定的角色。但他有个条件：要这钱的五分之二作为报酬。萨特同意了。
下午卡迪罗来到萨特家，按萨特的口径如是云云地说了一通。芒西夫人相信了，把钱给了卡迪罗，并谆谆告诫他，像他这样的年纪应该特别注意，不要让别人骗了自己的钱。卡迪罗一边点头称是，一边暗自好笑：“到底是谁被骗了？”他一出门，就拿这钱为自己买了一个大手电筒。
卡迪罗夫人发现儿子的手电筒和来历不明的钱，问明情况后告诉了芒西夫人，这样才把事情戳穿了。这时那五分之三的钱虽然已经由卡迪罗交给了萨特的朋友，但还没有到萨特的手上。
芒西夫妇大发雷霆，在很长一段时间里都不理睬萨特。正好这时查尔和路易丝来拉罗舍尔，得知这事后查尔十分伤心──他一向是以这个外孙自豪的。一次，萨特同他一起去商店买东西，查尔的一枚１０生丁的硬币掉在地板上。萨特要去拾，被查尔制止了。“我自己来，”他一边说，一边弯下腰来，而他那可怜的膝盖骨在嘎吱作响。在查尔看来，萨特已经不配去拾钱了！
芒西夫妇也好，查尔也好，都无法理解萨特这样做的动机。他们在一起谈论这事，感叹说这孩子来拉罗舍尔学坏了。既不缺吃，又不缺穿，平时要啥买啥，为什么还要偷钱？真不可思议。
萨特当然不会向他们吐露自己的胸臆。这是他的秘密。说到底，他不愿意接受施舍，特别是继父的施舍。每当母亲拿钱给他，说“去买小甜饼吃吧”，他的感受就是继父给他了这钱，因为他知道母亲没有工作，她花的都是继父的钱。由于他是她的儿子，也就连带地花芒西先生的钱。这是他极不情愿的。
他吃着甜饼，心中却不舒服，仿佛听见芒西先生在不停地对他说：“这是我给你的甜饼，这是我给你的甜饼！”本来又甜又酥的点心，现在吃在嘴里有一种苦味，变成了有点黏黏乎乎的东西。
偶尔尝试了偷钱，萨特突然发现这里面有着他想象的自由，他可以随意获得自己想要的东西，不再靠继父的施舍。他知道偷钱是不道德的，不合法的，也怕母亲发现，但他无法遏止自己继续干下去。他在这种行动中获得一种快感，这是对依赖的反抗，对自立的满足，而拿钱去买自己需要的东西，反倒显得不那么重要了。
成年之后，萨特在依赖别人的问题上面，似乎变得过分敏感。他连问路这样的小事也不愿求人，唯恐别人讨厌。在接受别人的服务时，他也显得很不自然。比如，在餐馆，侍者为他服务，他并不认为是理所当然的。他往往给侍者超出正常数值许多倍的小费来拉开自己同对方的距离。萨特对依赖状况有一种强烈的逆反心理，把自己的独立性看得比什么都重要。
