7
三年高中生活一晃而过，好像是刚刚走进校园，又要马上离开校园的那样短促。在这三年里，我听学校老师的话，没有谈所谓的恋爱，断绝了和晓月的来往，我俩在校园里狭路相逢时，也装着陌如路人。现在想来是多么的幼稚可笑。我没有谈恋爱，但也连参加全国高考的机会都没有。当时的教育主管部门为了片面追求升学率来彰显他们的所谓政绩，规定高考前进行预考，只有少数预考成绩合格者才有资格参加全国高考。我预考就被刷掉了，我辛辛苦苦寒窗十年，连参加高考的机会都被剥夺了。不管考不考得上，至少能试一下不也就心甘了吗？历朝历代有阻止考生参加考试机会的先例吗？我始终认为这是我人生缺憾，终身难忘。我万分痛恨当时的教育主管部门的官僚们。恨他们无视一个贫寒学子的企求与心境。但说这些何益，于事也于补。
初夏季节，草木葱郁。新生蝉虫在枝头上、在草丛肆意地乱唱，像悲歌哀鸣。让人感到十分徜徨而烦燥。我带着沮丧与懊悔回到了家里，奶奶见我脸色不好，知道我预考没考上。她没有责怪我，只是用好言好语来宽慰我。父母也没多说什么，只是偶尔长长的叹上一口气。呆在家里，百无聊赖，回想起自己读书不专心，没有下苦功夫，致使学业不精而感到后悔。世上没有后悔药，事已至此也无可奈何了。想自己接下来路，如何去走才是正题。正如母亲所说，我现在就是个“郞不郞，秀不秀”不中用的东西，下一步该何去何从？还真是一片迷茫。
在家里七想八端的折腾了半月，依然还没有一个明朗的方向，没理出个头绪来。看着父母日夜在田地里辛苦劳作，我想我不能这样老呆在家里了，我便开始每天和父母一起去做农活了，整整一个夏季，我坚持每天都出去做农活，割禾、打谷、犁田、耙田、扯苗、插秧、堆草、晒谷，几乎父母干的活我都去干，农活稍微空闲时，也是在山坡畦地边放牛。我真的是一门心思的去做农活，我当时就是基于两点想法，首先是用自己的劳动来减轻父母的劳动强度，父母含辛茹苦，心怀期望送我读书，如今的结局肯定让他们失望了，我只有用辛勤的汗水来减轻内心对父母的愧疚。其次是当时想的东西太多太多，五味杂存，无头无绪。我想用劳作转移注意力，拿疲劳葬思想，干活累了累了，倒床便睡着了，什么也不想了。
两三个月的田地农活，把我这个细皮嫩肉的文弱书生变成了一个手有老茧、遍身黝黑的农村青年。父母看到我现在这个样子，流露出心痛与惋惜的表情。母亲听村子里在电站当会计的海龙叔说，乡企业田庄电站要请几个年轻人。母亲立即买一条红豆牌香烟去了海龙叔的家，请托他把这条烟捎给电站站长，帮忙说说好话。海龙叔是个宽厚诚实的好人，他答应尽力帮忙，可是过了不久，海龙叔回信说，电站要请的人都请到了。母亲又去找在北港法庭工作的姨夫，求他帮忙想办法，姨夫说他和我们乡教育站站长是同学，可以找站长给我找个小学代课老师的事做，姨夫写了一封信给了我母亲。母亲非常高兴地捧着信去找了乡教育站站长，站长上下打量了一下我母亲，然后闭着眼睛说：“好吧，你的事我知道了，你先回家等信吧”。母亲在家满怀希望地等回信，可是等到学校都开学了，一点动静都没有。
秋天来了，天气开始转凉。乡村“双抢”（抢收抢种）过后，农活相对轻闲了一些。我也是这段时间没有出去干活，呆在家里看小说。有一天上午，我听到隔壁玉奶奶家来了两位客人，打听村子里有没有刚毕业的高中生。玉奶奶连忙说：“我隔壁的一个侄孙，正好是刚刚高中毕业呆在家里。”客人说：“好哇，我俩是乡政府的工作人员，那你把你侄孙叫过来，我们跟他谈谈好不好？”我家和玉奶奶家只是用一个较大的方格木窗相隔开来，玉奶奶快步走到窗前对着我家屋里喊：“鸽伢，鸽伢，乡政府的人找你，你快过来吧！”玉奶奶这一喊，喊得我云里雾里，根本不知道是何缘故。但我还是急忙答应了，放下书小跑来到了玉奶奶家。刚一落座，客人就作了自我介绍，一个是乡党委副书记胡水龙，另一个是乡政府党政办公室主任付召明。接着付主任说：“乡政府办公室想招一个打字员，基本要求是高中毕业，人要机灵勤快，忠诚踏实，还要有一定的写作水平。这几天，我和胡书记在各村进行寻访，我们将在符合条件的人选中择优录取。”付主任话音刚落，玉奶奶就插上嘴了：“这你们就找对人了，我这个侄孙什么都会做，这个暑假天天在田地里劳动，人又聪明又勤快！”玉奶奶还准备继续夸我时，被付主任打断了，他微笑地说：“年轻人劳动锻练一下好哇，是的，你叫什么名字？”，我连忙说：“我叫刘明鸽。”付主任说：“好，明鸽，我想请自己介绍一下自己，好吗？”。这算是我人生的第一次应聘工作面试吧，我从来没有经历过这样的场面，我的手上、额角上都渗出了汗水，我一时也不知道该如何介绍自己。付主任见我有点紧张，鼓励我说：“放松，不要怕，你慢慢说。”过了好久，我才结结巴巴地说：“我今年19岁了，在学校很听老师的话，在家里有空就帮父母干农活。读高中期间，我在《咸宁日报》、通城县文化馆主办的《书窗》杂志上发表过文章。”当胡书记和付主任听到我发表过文章，两个人的身体好像都微微怔了一下。胡副书记马上问我家里面有没有我发表文章的报纸和杂志，我说有，他们二人齐声说要我回家拿来看。我又跑家里找到了我珍藏的刊载有我文章的报纸和杂志。胡、付二人拿报纸杂志认真的看着，不时还交互着看。我在一旁默不作声的陪着，玉奶奶提着茶壶为二人茶杯里续满了茶水。
过了好大一阵子，原来一直正襟危坐的胡副书记立刻变得满面春风起来，他非常高兴地对我说：“不错呀，文章真的写得有水平！你这样的人才不去考大学，真的太可惜了。”我说：“我也想复读去考大学，但是我的各科成绩不太好，家里条件也很困难，我怕复读一二年仍考不上大学，会给自己和家里带来更大的困扰。”说这些话时我已经不太紧张了，好像自己有了一些底气。胡副书记说：“你说这话，说明你确实很诚实，不错！走向社会后，只要你不断努力，充分发挥你的才能，你的将来一定会比我强。”我羞涩地说：“您这鼓励我的话，我十分感动，不过，您现在都是乡领导了，我再怎么努力也不会超过您的”。胡副书记笑着说：“一定会的，你记住我说过的话就好。”之后，胡、付二人单独在一角落嘀咕了一阵，付主任便把我叫到跟前说：“今天和你的谈话就到这里了，我会把你的情况在乡党委研究人事的会上反映，通过集体研究之后，我会将结果通告你的。好吧，就这样了。”
三天之后，乡政府让我们村里的熊会计捎信给我，说经过乡党委讨论研究，我被录用为乡政府办公室打字员，并于第二天到乡政府报到上班。这突期而的喜讯，让我们全家人都沉浸在万分喜悦和兴奋之中，我也欣喜若狂，这时，我想起在前两天，彬彬的妈妈带信过来让我中午去她家吃饭，说有重要客人要来，彬彬的妈妈是我们村里的赤脚医生，我称呼她霞娘娘，因为我和彬彬一起长大，一起读书，非常要好，所以霞娘娘也非常痛爱我、喜欢我。霞娘娘也知道乡政府的领导找过我的事情。我去彬彬家后，他告诉我，客人就是乡党委书记曾石平，说曾书记非常有才能，琴棋书画样样精通，也很爱才惜才。在中午的饭桌上，我见到了曾书记，他中等身材，微胖，浓眉丰耳，国字大脸，头发整齐而又干脆地往脑后梳理，饱满的天庭就显得更加油光发亮。我感觉他有几分威严、有几分儒雅。在吃饭期间，我虽有些拘谨，但我还是殷勤地为曾书记和陪同的村支书倒酒添茶，他见我怯弱的样子，只是简单的和我交谈了几句。大部分都是在和村支书聊工作上的事。不过，在散席离开时，曾书记特地过握着我的手说：“年轻人要胆子大一点，积极主动一点，灵活多变一点、脚踏实地一点。”曾书记说的这四点，我似懂非懂，也没有回说什么，只是卑微地笑着向他频频点头称是。此次饭局，我认为我被乡政府录用为打字员，增添了胜算。我现在被录用了，我感到由衷的喜悦，我心里面像明星获得了奖杯后，兴奋的要感谢一串串人名一样，我要感谢玉奶奶、要感谢胡副书和付主任、要感谢霞娘娘、要感谢曾书记。……
8
秋高气爽，艳阳普照，落叶飘舞，和风撩人。
我走进杨部乡政府办公室正式开始上班了，付主任向我交待了我的主要工作任务，然后带到文印室，指着一个盒箱对我说：“这是乡政府新购的一台打字机，你现阶段的主要任务是学会打字技术，后续的工作我会及时跟你沟通的。”付主任刚说完，走进来一个相貌英俊的年青人，付主任上前和他握手，并对我说：“这是石南镇办公室打字员李金浩同志，由他当你的师傅来教你打字。”，我连忙上前和李师傅握上手，恭敬地说：“李师傅好！多谢指教！”李师傅没说话，只是意味深长地笑着。李师傅用了大约半小时教了我打字机的操作方法，我就开始能打字了，只是不熟练，打字速度慢了些。李师傅最后在打字蜡纸上敲了五个字：竖子可教也。
李师傅离开时对说：“不错，上手很快。打字很简单，功多业熟，不打不相识，打久了就熟练起来了。”顿了会，李师傅又淡淡地说：“我认得你，我岳父家是邹刘畈上，我老婆说她和你是小学同学。”我惊讶地问道：“你老婆叫什么名字？”李师傅说：“红茴。”我笑着说：“原来是她呀，她是我们村子里最漂亮的好女孩。李师傅你真有本事呀！”李师傅没有回话了，脸上充满惬意和满足。
哦，原来红茴早就嫁人了，回想起那个给我带咸鸭蛋的小女孩，当时的场景好像就在我眼前浮现。看到李师傅这么优秀，红茴的小日子一定过得很甜蜜，此时此刻，我心里有一种真诚希望他们一家人永远幸福快乐的祝福。
分久必合，合久必分。这个天下大势的运行规律，也一样适应于我们本地政府的行政区划的运作现状。一下是设区拆乡，几年下来又是撤区并乡，撤来合去，劳民伤财。
就在我进杨部乡政府不到两个月的时间，县政府下达了“撤区并乡”的文件通知，我们所在的北港区被撤消了，原下辖的八个乡镇，合并为四个乡镇，直接隶属县政府管辖。我们杨部乡和大坪乡合并为一个乡，乡址设于大坪小集镇。我们乡曾书记调石南镇任副镇长，胡水龙副书记调县畜牧局任副局长，付召明主任调北港镇任党政办公室主任。我也有幸被留用下来，继续在新政府当打字员。我由原来办公的地方搬到了新乡址所在地。新成立的乡政府办公室有4个人，秘书叫龙继雄，高大消瘦，眼球凸出，人和善，爱说话。秘书干事胡亚伟，中材微胖，五官端庄，头发打理得特别时尚精致，有些学者之风。特产技术员徐谷平，刚农校毕业分配，满脸稚气，一身机灵，尚未年满18周岁，办公室借用。另外是打字员我。经过上两个月的打字练习，我的打字速度明显提高，完全可以应付乡政府所要打印的一切文件，对于处理办公室的一些相关事务，也有个基本了解和实践。所以，我在新的工作环境中，也算得心应手。
我来大坪乡政府工作以后，彬彬、胡昊、星星、欣荣、春风、细柳等同学偶尔来看望我。勾起了我对晓月的无限思念，想起那个让人伤感的不眠之夜，不禁哑然失笑，笑自己的幼稚和愚蠢。也想起了当初的那个约定。彬彬、胡昊他们仍在北港高中复读高三，听说晓月和胡昊同在一个复读班。上次他们来我这里玩时，我托昊给晓月带去了一封信，信中对我和她中断交往的事情，我作出了深刻的自我批评，表明那个晚上的举动是幼稚无知的，是对我们情感的背叛和践踏。最后，表明自己愿意遵照那个晚上的约定，恢复交往。后面还有希望她好好学习，如愿考上理想大学云云之类。
工作了一段时间之后，周边的环境、人和事，也就渐渐熟悉起来了。由于乡址新建，各种配套设施还不齐全，比喻打电话，我们用的电话机是手摇机，全镇所有电话靠一个私人设立的邮电所转接。电话的畅通对政府来说十分重要，办公室电话的接听、记录、传达是我的工作内容之一，我们要打电话出去，首先接通是邮电所的总机，然后由总机帮我们转接所要的单位，打电话有时总机没人接，有时是出现故障接不通，所以为电话问题，我和那个私人邮电所要常常沟通接触。宝香就是大坪邮电支局的负责人兼接线员，她看上去大约20岁左右，短发圆脸，可爱的双眼皮扑闪扑闪的，有几分灵气。此女子爱说爱笑，性情豪放，办事干脆利落。因为每天都要打电话，所以基本上每天都要和她说上话，甚至在她帮我转接电话的空档时段，也要东扯西拉几句。
乡政府的对面是乡卫生院，中间只隔一条公路。卫生院新分来了一个护士，看上去细小精致，生动活泼，像飞来了一只快乐的山喜鹊。乡卫生院没有食堂，医院单身职工都在乡政府食堂搭伙，在食堂里，我很快便认识了这只山喜鹊，她叫黎莲霞，五里镇人，崇阳卫校毕业分配来的。近距离接触，她薄薄的嘴唇微微向上翘起，稍微凸出的大眼球漆黑乌亮，真像一颗晶莹剔透的绿宝石。有时，她调皮地斜着头望着你，那眼睛真能说话。阿莲、谷平、我这三个人经常在一起玩，就成了天真无邪的好朋友。
大坪小镇虽然不大，但历史悠久，据县志记载，自宋代起，就在这里开始建郡，当时的规模还非常宏大。朝代更迭，战乱灾害，让昔日的辉煌几近消亡。在小镇中心是十字街道，那里有商店、饭馆、发屋、铁匠铺、小型农贸市场、敬老院、幼儿园、还有露天电影院。这里是小镇最华繁的商业地段，也是最热闹的地方。农贸市场里熙熙攘攘，铁匠铺叮叮当当，幼儿园儿歌朗朗，不时一台拖拉机轰鸣驶过，置身其中，也感觉小镇有古朴宁静之美。
我去小镇最多的有三个地，一个是商店，除购买日常用品外，顺带可以和商店的两位美女说说话，一个小红，长相像巩俐，另一个叫小柳，长得像潘虹。第二个地方是青梅发屋，发屋不大，却很清洁雅致。发屋主人号梅青，青春靓丽，有腊梅之鲜艳，有青柳之多姿。她把姓名倒过来就成了自己店名。李白《长干行》中有“郎骑竹马来，绕床弄青梅”之句，梅青能用“青梅”作为发屋命名，说明她文化底子不浅，应该有些来历很有故事。我去发屋时要先看看梅青是不是正在理发，遇她忙时我就转身，她不忙的时候才进去说会话儿。第三个地方就是敬老院，当然不是去看望孤寡老人，而是去看望一位照顾孤寡老人的女孩，这个女孩名叫盛娥，她体型匀称，清秀可人。说话轻声细语，温情脉脉。她是福利院的管理员，做事细致周到，把把全院的老人伺候得舒舒服服。和盛娥同住在一起的还有一个女孩叫胡温，她是乡直机关幼儿园的幼教老师，微胖，皮肤不白。也许是职业的原因，说话特别嗲声嗲气，也特别爱笑。和她在一起久了，自己就好像变成了小孩。
9
秋去冬来，转眼又是冬天了，昨夜北风紧，今天早上开始，雪花纷纷扬扬，屋顶上，道路上已经有薄薄的一层积雪了，树枝上也有一些不成型的小雪团，风一吹就片片抖落下来。胡昊放假回家落这里，他的身上还沾着雪花，一身寒气。胡昊从书包拿出一封信递给我，平静地说“哥哥，这是晓月写给你的。”我高兴地接过信就拆开来看，信纸上没有称呼也没有落款，只有两行字：“鸡叫了，天亮了，无可奈何花落去了。”我看完后就僵住了，面无表情，默不作声。好久，胡昊见我神情稍有一些缓和时，便对我说：“哥哥哇，晓月的信我本来不想带给你的，但我一想你们的事总该有个了结，晓月的信我没看，但知道是什么结果。”我马上追问说：“你为什么知道结果？”，胡昊说：“哥哥莫激动，我早就想跟你说，怕伤到你，又不知如何开口，所以一直压在心里，迟迟没有跟你说。”我更加激动了：“你磨磨蹭蹭个啥？快点说呀！”胡昊说：“其实晓月早就跟我说过，对哥哥你死心了，今年暑假补课的时候，就好像心有彼岸，你懂吧？”听完胡昊说的话，我长长的叹了一口气，自言自语地说：哦——，原来是这样，意料之外，情理之中啊！
中午和胡昊在镇上的餐馆里随便点了两个菜，草草吃了一点，然后送他回家了。回到乡政府办公室后，龙秘书让我打印一份《关于全乡今冬开展农田水利基本建设的通知》文件，我拿着文件草稿，有气无力地走进文印室，心里面有一种怅然若失的空落落的悲凉感觉。握着打字控制杆柄，有一个字没一个字的敲打，精神老是不集中，老敲错字，不是字打重，就是字打漏了，修修改改，反反复复，一个五六百字的文件上，要在平时，半个小时就能搞定，可是今天花了差不多一个下午的时间，才把文件打印出来。
晚上，还感觉有些浑浑沉沉，我去乡政府附近的小卖部，买了一瓶52度的高粱酒，还要了半斤带壳花生。回到宿舍后，喊了谷平（他住我隔壁）过来，慢慢剥着花生，一同对饮。我和谷平这种喝酒场景在彼此的宿舍里时常上演，都是尽欢尽兴。但今晚我没有平时喝酒时的兴致，只是不声不响的闷喝，谷平见我有异样，也不多问，始终陪着我闷喝，直至花生只剩壳，酒瓶只剩瓶。微微有些醉意了，没有洗漱就上床和衣而睡了。
白星星家住南山村，离乡政府很近，过一条小河就到了。站在乡政府的楼上，就可以望见她家的房子。她也没有去复读，在本乡粟坪村小学当代课老师。在学校时，星星和我、彬彬、胡昊这三人走得比较近，她是一个天真幼稚得、纯清得多像水一样的女孩，唯一的兴趣是读诗写诗。看她那傻乎乎的样子，在学校里，我没少逗她、欺负她。她的最大特点是，不管如何的逗她、欺负她，过后她还是一样对你好。星星常常邀我去她家里玩，因为挨得近，去她家蹭饭的次数越来越多，比走亲戚还要密了。所以她家里的情况也一清二楚。星星的爸爸是乡卫生院的药剂师，妈妈是村卫生所的赤脚医生。星星下面有两个妹妹，大妹叫小林，长相和星星一模一样，但形似神不似。小林初中毕业后就上了卫校，现在安排在乡卫生院上班，她性格热情开朗，一眼就可以看透的那种，星星性格内敛，有点孤芳自傲的那文人气质。星星的小妹叫小球，长得和两姐姐完全不一样，瘦瘦小小的，那时她年龄也很小，在读小学，看上去感觉她特活泼特可爱。还有一个弟弟叫小水，在读初中。星星奶奶身体健朗，面慈目善的，和星星全家在一起生活。
星星在粟坪小学代课的时候，我带了一些水果和饼干之类的东西去看她，当时农村小学的房子极为简陋，星星住的房子很狭小破旧，光线也不好，她见我来后有些难为情的样子，好像是不太愿意见到我，冷冷地说：“你来干什么？”我笑笑地应答：“特地来看你呀，不欢迎呀？”星星说：“不欢迎！你快点回去吧。”我仍然笑笑说：“今天怎么啦？好像是心情不太好呀！”星星回道：“我心情好不好，不关你的事，我现在一切都挺好。”我见星星没好声气，心里有些纳闷，平日里不是这样的呀？即使是故意编派她，取笑她，她都不生气的。我就开始转移话题了：“这个星期六晚上，蒋大为来我们通城演唱，好多伙伴都去，我手里有几张门票，邀你一起去，你去吗？”星星这时脸色柔和了一些：“我早约好了和小林一起去，你去邀晓月和你去吧。”听星星这么一说，我心里才豁然明白了。但我详装不知对星星说：“你和晓月，我们都是同学关系，晓月在复读，应该没时间去，你我不是有空去些吗？”星星反唇相讥道：“哟、哟、哟，你说这话心里不憋得慌吗？”我说：“我憋什么呀？人家说不定早就忘了一切。”星星没作声了，我也不想说话话了，呆了一会，我留下带给星星的东西就走出了她的房间，这时碰见粟坪村的几个村干部从办公室出，那时大部分村两委班子，没有独立的办公场所，都是在本村小学腾出两房子作为村两委办公的地方。村支书肖汉平忙上前来热情地跟我打呼说：“小刘，这么晚了怎么来我们这里了？有什么事情吗？”我说：“没事，我的同学白星星在你们小学当老师，我是来看看她的。”肖书记说：“原来白老师和你是同学呀，不错呀，白老师不错，学生伢崽都很喜欢她。”我笑着说：“今后，白星星老师还要仰仗各位村里领导多多关照啊！”，几个村干部都附和着应允说，应该的、应该的，一定会、一定会。
