第九章
第二天一大早，毛维祥的二儿子毛延安便来到了父母家中。
一进门，看到老两口正在吃饭，便笑着对他们说道：“吃饭了？”自打结婚以后，他已经好长时间没这么对父母笑过了。
老毛没有搭理他，继续吸溜吸溜地喝着碗里的稀粥。闫秀英笑着对他说：“老二来了，坐吧。”
毛延安坐了一会儿，又笑着说道：“昨天晚上王佑安到俺家去了，还拿去了一条大前门，两瓶鹏泉特曲。”
毛维祥冷冷地问道：“他找你做啥？”
毛延安说：“还不是为了咱北坡的那几块地。他说了，只要咱把那些地拿出去，以后，俺兄弟三个都可以到他的矿上去上班，有什么好活、轻活，先由着咱们挑。”
毛维祥哼了一声，没有说话。
毛延安说：“我看那几块破地一年也打不了多少粮食，干脆拿出去算了，起码还能有点补助，再说，以后咱在矿上干，按月发钱，不比种地强多了？”
毛维祥生气了。他这两个儿子对自己两口子的死活从不放在心上，对亲弟弟的终身大事也不闻不问，可当听说自己有钱可赚，有利可图的时候，他们就这样迫不及待地来求自己，这让他的心中感到一阵悲凉。
他将饭碗往桌上一礅，气呼呼地说道：“你趁早打消这念头，我早想好了，地我是不会交的。自打你们结婚，家里的好地都让你们挑了去，就给我和你娘留了这么点山地，如今还要让我们拿出去，你打算让俺俩和延河喝西北风去？”
延安被他抢白一顿，尴尬得说不出话来。
闫秀英看他生气的样子，笑着说：“有话不会好好说，这么呛干嘛？我看老二说的也对，那点沙子地一年到头能收几个子儿，真不如拿出去，让他们几个以后也能有个挣钱的去处。”
毛维祥对着妻子破口大骂：“放你娘的狗屁，你就看见这点钱了，你就没想想，没了地，等你爬不动了，吃啥、喝啥？你真以为你养得这几个宝贝儿子能管你吃、管你穿，给你养老送终？做梦去吧！”
延安脸上红一阵、白一阵，没有个正色儿。他气急败坏地说道：“你做老人的咋说话这么难听？我不过就跟你说说地的事儿，咋还引出你这么多话？我们说过不养你老了？你把我们当成啥了，当成畜生了？”
“人要是没了良心，连畜生都不如。”毛维祥一边卷着纸烟，一边说：“你们连亲弟弟的事都不管，还会管我们的死活？你啥也别说了，这地我是不会交的，你真以为他姓王的会对你们那么好？他是个啥人我清楚，过河拆桥、两面三刀的事儿我见得多了。”
毛延安被父亲骂得直直发愣。他见话不投机，再说下去也是枉然，便只好站起身来，一边往外走，一边恨恨地骂道：“好心当成了驴肝肺，我看你是越老越糊涂了。行，我不管，你就宝贝似地搂着这些破地睡觉吧，我看你扛得住、扛不住，到时候叫人家把堰拆了，把庄稼毁了，我看你到哪里哭去。”
一边骂，一边走出了父亲的家门。
毛维祥气得肚子一鼓一鼓，狠命地吸着烟，屋子里烟雾缭绕，呛得闫秀英一个劲儿地拼命咳嗽。
今天是七月十五中元节，俗称鬼节，这在涝洼村是一个受到特别重视的节日。在这一天，村民们以家族为单位，摆设香案，呈上供品，将已经去世的亲人和祖先们“请”回来，好好地享用一番，然后烧香烧纸，鞭炮齐鸣，再将他们隆重地“送”回去。这就是涝洼村人所称的“请老”。“老”这个词在这种特定的语境下，专指已经亡故的祖先。
吃过早饭，刘王氏早早地来到了儿子的家里。像“请老”这样的大事，她作为家中最年长的人，是一定要亲自参与和张罗的。
王维兰和桂云协助着刘王氏摆好供桌，将祖宗牌位恭敬地“请”到桌子正中，然后摆好鸡、鱼、豆腐、芹菜等各色菜肴，斟上茶水与白酒。刘王氏燃起一柱香，念念有词地对空祷告一番，然后将香烛插入到香炉中。
刘王氏烧香的时候神色庄严而肃穆，好像这才是一年到头最重大的事情。她小声地、缓慢地念叨着，祷词中既有各路神仙的名字，也有一些人的名字。桂云知道，这些人名都是牌位上写着的祖先的名字，这些人她一个也不熟悉，只是懵懵懂懂地听着，但是每到最后，却总会有两个奇怪的名字清晰地传入到她的耳中，一个是“死鬼”，一个是“老二”：“死鬼，逢年过节我就给你烧纸，让你把老二给我照看好，你看好他了没有？他一天好日子也没过上，在那边就让他好好地享享清福吧，你要敢让他受一点委屈，我可不依你……”
桂云知道，“死鬼”指的是她过世的爷爷，但“老二”是谁，她就不知道了。小的时候，她有一次好奇地问道：“奶奶，‘老二’是谁啊？”旁边的母亲王维兰就猛地打了她一巴掌，小声训斥她道：“小小孩儿家，瞎问个啥？！”她的脸色凝重而神秘，好像这牵涉到一件十分神秘而又恐怖的事情。吓得桂云赶忙闭上嘴巴，不敢再问，以后，她也再没有问过。
但是她的好奇心却越来越强烈。这个神秘的“老二”成了一个难解的谜团，一直沉沉地压在她的心上。
仪式结束之后，刘王氏便离开桂云家，回到了自己老屋。
屋子里空空荡荡，除了不会说话的家什，什么也没有。七月十五，她给自己的丈夫烧了香，烧了纸，可是，那该死的死鬼却对自己一点表示也没有，甚至连声谢谢也不对自己说，依然让自己独自呆在这冷冰冰的老屋之中，受着孤独和寂寞的折磨。
她呆呆地坐在床头，眼睛一动不动地盯着对面的土墙，仿佛要从那里找到刘保柱的影子。
思绪，又一次回到了五十年前——
跟着刘保柱来到涝洼村的那天晚上，大妮子一句话也不说，只是一个人坐在屋子里默默地流泪。一种背井离乡、被父母抛弃的感觉重重地袭上心头，令她感到无比的忧伤和恐惧。好在刘保柱对自己还算体贴，他轻轻地抚着她的肩膀，柔声解劝着她：“妹子，别伤心，一切有我呢，以后，这儿就是你的家，你放心，我今后一定会好好对你的。”
大妮子把头轻轻靠在他的肩上，任眼泪汩汩，打湿了刘保柱的衣服。现在，这个整天笑嘻嘻的年轻人成了她唯一的依靠，也是她唯一的希望。她一边哭，一边对他说：“今儿个起，我就只有你了。”
刘保柱将她紧紧搂在胸前。
经过几天的准备，在刘家长辈的主持下，他们匆匆举行了婚礼。
婚礼是由刘保柱的母亲，也就是刘王氏的婆婆刘张氏一手张罗的。刘保柱的父亲刘长顺是个痨病鬼，他每天除了不停地抽烟，拼命地咳嗽，似乎不会做别的，而刘张氏则体格健壮，活力非凡，家中的大小事务完全是由她掌控。而她也确实是块当家的料，家中的一切都被她安排的妥帖、有序，合情合理。
刘张氏第一眼看大妮子，就觉得儿子的眼光没错，由她作为自己的儿媳妇还是非常合适的。第一、她虽然长着一副小脚，身体却还算结实，将来无论干农活、做家务，还是生养孩子，都不是什么问题；第二、她是主动上门，使刘家省却了许多繁琐的婚嫁手续，这在年成不好的当下，可是一笔不小的俭省；第三、她是独身一人，没有娘家人来送亲，又使刘家略去了大量迎来送往的仪式，婚后也不必串门走亲戚，省却了与亲家的多少瓜葛。
婚礼很简单，刘张氏多少摆了几桌酒席，请了几个本家和亲戚吃了顿饭，放了几挂鞭炮，算是向大伙知会了儿子结婚的事情。然后就匆匆把新人送入洞房，结束了仪式。
大妮子虽小，却也见识过不少的婚礼，她记得男方都是敲锣打鼓，抬着花轿，将穿着大红嫁衣的新娘隆重地接来，娘家送亲的人浩浩荡荡，挤满整个院子，两家人有说有笑，放开肚皮大吃大喝，场面热闹非凡。相比之下，自己的出嫁却显得如此地简单和寒酸。难道真的就这样轻易地把自己给嫁出去了？她觉得自己像是做了一场梦。更重要的是，满院的人中，她看不到一张熟悉的面孔，听不到一句熟悉的乡音。这就更加令她感到伤感和凄凉。
可是，与身边的这个男人比起来，这一切又算得了什么呢？新婚之夜，她被这个男人紧紧地搂在怀中，感受着他结实有力的臂膀，感受着他滚烫的体温，感受着他温柔而又急切的抚摸，心中感到前所未有的踏实和满足。她娇羞地闭上眼睛，似一片秋天的落叶，任凭这个男人掀起阵阵狂风，将自己卷扬得飘飘荡荡，不知要落向哪里……
幸福就像手中的日子，是短暂易逝的，有时你甚至还没来得及细细品味，它就已经匆匆从你的指间溜走。
第二天天刚蒙蒙亮，正躺在丈夫怀中甜甜地睡着的刘王氏，忽然被一阵砰砰的敲门声惊醒。她匆忙地睁开眼睛，定了定神，听见婆婆刘张氏正在外边大声喊叫。
她赶紧从男人的怀抱中爬了出来，匆匆穿上衣服，红着脸打开了房门。
婆婆一改昨日的笑容满面，脸色阴沉得吓人。她望着媳妇披头散发的样子?了。”
刘保柱将她紧紧搂在胸前。
经过几天的准备，在刘家长辈的主持下，他们匆匆举行了婚礼。
婚礼是由刘保柱的母亲，也就是刘王氏的婆婆刘张氏一手张罗的。刘保柱的父亲刘长顺是个痨病鬼，他每天除了不停地抽烟，拼命地咳嗽，似乎不会做别的，而刘张氏则体格健壮，活力非凡，家中的大小事务完全是由她掌控。而她也确实是块当家的料，家中的一切都被她安排的妥帖、有序，合情合理。
刘张氏第一眼看大妮子，就觉得儿子的眼光没错，由她作为自己的儿媳妇还是非常合适的。第一、她虽然长着一副小脚，身体却还算结实，将来无论干农活、做家务，还是生养孩子，都不是什么问题；第二、她是主动上门，使刘家省却了许多繁琐的婚嫁手续，这在年成不好的当下，可是一笔不小的俭省；第三、她是独身一人，没有娘家人来送亲，又使刘家略去了大量迎来送往的仪式，婚后也不必串门走亲戚，省却了与亲家的多少瓜葛。
婚礼很简单，刘张氏多少摆了几桌酒席，请了几个本家和亲戚吃了顿饭，放了几挂鞭炮，算是向大伙知会了儿子结婚的事情。然后就匆匆把新人送入洞房，结束了仪式。
大妮子虽小，却也见识过不少的婚礼，她记得男方都是敲锣打鼓，抬着花轿，将穿着大红嫁衣的新娘隆重地接来，娘家送亲的人浩浩荡荡，挤满整个院子，两家人有说有笑，放开肚皮大吃大喝，场面热闹非凡。相比之下，自己的出嫁却显得如此地简单和寒酸。难道真的就这样轻易地把自己给嫁出去了？她觉得自己像是做了一场梦。更重要的是，满院的人中，她看不到一张熟悉的面孔，听不到一句熟悉的乡音。这就更加令她感到伤感和凄凉。
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