一个名叫赵二的年轻人，被集市上一家“实惠酒家”的小酒馆雇用为掌柜。酒家的老板承诺给赵二一定比例的利润分成。于是，赵二便一门心思希望把酒馆弄好。
开始的时候，赵二秉承实惠酒家的“实惠”二字，小酒馆的东西卖得的确很实惠，大的碗，米酒又香又醇，而且价钱很公道。无论是路过的生意人，还是来赶集的老百姓都愿意到酒馆里坐一坐，歇一歇，喝一碗米酒，解解渴。每天早晨从开张到晚上关门，客人总是爆满，伙计们忙得团团转。有时候，还没到天黑，酒就出售一空。
赵二看在眼里，美在心里。可是手工作坊，每天就只能酿那么多酒，无法扩大酒馆规模，赵二的分成也就不能提高。于是他就动起了心机。
第二天，大碗换成小碗，而价钱还是大碗的价钱。
赵二说：“客官，这是新配方，酒里添加了名贵的中草药，喝了可以治病的。”
客人们都是常客，不但相信赵二的说的话，而且还帮忙大做宣传。店里的客人不但没有少，反而比以前更多了。一连几天酒都不够卖，赵二又赚取了大量的钱。
赵二尝到了甜头，就又想出一个往酒里加水的主意，开始的时候加得少，客人觉察不出。于是赵二胆子放大，水越加越多。
几天过后，客人逐渐减少，再后来，伙计们甚至已经闲着没事干了。赵二收入锐减，老板还对他下了最后通牒，如果不能够把生意提上去，就必须离开酒馆。
一天，赵二坐在空荡的酒馆里发呆，这时走进来一个白胡子老大爷，赵二赶紧跑上前去招呼客人。老头儿边喝酒边问道：“年轻人，这店里怎么这般冷清啊？”
赵二很无奈地摇头。
老头儿接着说：“其实开店是需要秘方的。”
赵二赶紧把头凑过去问：“什么秘方，你能告诉我吗？要多少钱都行。”
老人不紧不慢地说道：“有一个人很穷，但是很诚实，在别人的帮助下开了个小饭馆，不久就腰缠万贯。别人问他有什么秘方吗？他回答：‘我的秘方就是一份菜中赚一文钱。’”
赵二听了，羞愧地低下了头。
老头儿又说：“拿纸笔过来，我给你开个‘酒馆冷清病’的药方。”
赵二乖乖地把笔和纸拿过来，老头儿提笔写了两个字，写完就离开了。
赵二拿过来一看，是“诚信”二字。
赵二猛然醒悟，于是提议老板把酒馆的名字改成：“只赚一文钱”，从此诚信经营，坚持一碗酒只赚一文钱。没过多久，生意又和以前一样好了，他的饭碗自然也就保住了。
任何情况下，牺牲诚信来获取利益总是一时的，不但难以长久，还终将会给个人带来无法计量的损失。
只可惜，世人常常还是会被那些眼前的利益驱使，违背一些至关重要的原则，损毁长期的效益。孰得孰失？那是再明了不过的事情了。
