我曾经对美国各监狱的16万名成年犯人作过一项调查，发现了一个惊人的事实：这些不幸的男女犯人之所以沦落到监狱中，有百分之九十的人是因为他（或她）缺乏必要的自制，因此，未能把他们的精力用在积极有益的方面。
缺乏自制是一般推销员最具破坏性的缺点之一。客户说了几句这位推销员所不希望听到的话，如果后者缺乏自制能力的话，他会立即针锋相对，用同样的话进行反击，这对他的销售努力是最严重的致命伤害。
人生如果没有激情，那么生活就会变成一片荒原，失去生命本来的价值。可如果太极端，则变成了一种病态。所以，我们要保持适度。
许多人都希望能找到一个宝典秘芨，让他们在追求成功的路上少一些坎坷。他们还没有意识到，成功的准则其实就包含在我们普通的日常经验中，而真正的机会也经常藏匿在一些并不重要的生活琐事中。对那些经常抱怨不被机会垂青的朋友来说，下面的这个故事可能会有所启发。
一个下雨天的午后，一位老妇人走进了匹兹堡的一家百货公司，她看上去并不打算买任何东西，只不过是随便逛逛罢了。大多数售货员只是朝她看上一眼，就继续去整理货架上的商品了。不过，有一位年轻的男店员并没有这样做，当他看到这位老妇人，就立刻主动和她打招呼，并很有礼貌地询问她是否需要什么帮助。这位老妇人告诉他，她只不过是进来躲雨罢，并不打算买任何东西。这个年轻人说，即使如此，她也一样受欢迎，并且主动陪她聊天，以表示自己的确欢迎她。当她离去时，这个年轻人还陪她到街上，帮她撑开了伞。临走时，这个老妇人除了向年轻人表示感谢之处，还向他要了一张名片。
后来，这个年轻人几乎已经完全忘了这件事。一天，他突然被公司老板叫到办公室去，老板向他出示了这位老妇人写来的信。这位老妇人点名要求这家百货公司派一位销售员前往苏格兰，代表该公司接下装潢一所豪华住所的工作。
原来，这位老妇人就是钢铁大王卡耐基的母亲，几个月前，因为受到这位年轻店员的善待，她一直希望能给这位出色的年轻人提供一个出人头地的机会。试想，如果这个年轻人不曾好心地招待过这位并不想买东西的老妇人，他的生活中也将不会有这种惊喜了。
如果你询问那些在成功路上跋涉的人，为什么他们至今没有在他们所从事的行业中获得更大的成就时，其中百分之九十的人会告诉你，他们没有成功的原因是未能获得好机会。可事实真是这样吗？如果你对他们进行更进一步的观察，你就会发现，他们中的大多人都正在不知不觉中将来到他们面前的好机会推掉。
我觉得致使大多数人只能在平庸中度过一生的最大原因就在于他们缺乏自制力，总是放任自己的不良情绪。自柏拉图开始，自制力就被视为是一种美德，强调一个人应当能抵挡命运冲击下的情感波涛，不可沦为激情的奴隶。自制力在古希腊文中是指“谨慎、均衡而智慧的生活态度”。所以，自制决不是指情感压抑，而是强调均衡及情感反应的意义与价值。情感的过于放纵与过于压抑，都会造成病态的人格。
一个人情感幸福的关键就在于他能否克制不愉快的感受，而情感不稳定的主要原因则是极端的情绪（太强烈或是太持久）。当然，这并不是说一个人应当只追求一种情绪，永远快乐是不可能的，同时也未免显得有些平淡。从美学的意义上讲，痛苦永远比快乐来得深刻，它是人类情感中最复杂、最深刻的一部分。它能让一个人的灵魂得以升华。所以，苦与乐都是构成我们生命风景的线条，重要的是它们应该在某种程度上达到一种平衡。
有人将人心比作一道复杂的数学题，而幸福的感觉就取决于这种正负情感的比例。其实，这个比喻是有理论根据的。心理学家曾进行过一项有数百人参加的研究，让这些人随身携带一种呼叫器，研究人员不定时地提醒他们记录当时的情绪状态。这项研究表明，一个对生活感到幸福与满足的人并不一定要避开所有不愉快的感受，只是不可让自己陷入激烈、失控的情绪当中；即使一个人感到了强烈的沮丧或愤怒，只要有想当的快乐时光出现，这种负面情绪的影响还是能够被抵消，他依旧能感受到幸福。
虽然一个人的情绪随时处在变化之中，但它也不是无章可循的。正像人的大脑总是会不断地想些什么一样，情绪也是持续存在的。一时的情感状态并不能说明什么，但如果将一个人连续几个月的情感状态进行记录，并做出平均和分析，就能反映出他的整体幸福感。当然，对大多数人而言，情感多处在中间的灰色地带，极端的情绪并不多见。
人脑的特殊构造及社会生活的某些不确定性，使我们的确不能掌控自己何时受何种情绪的控制。然而，这并不是说我们对自己的情绪完全无能为力，通常情况下，对情绪持续时间的长短，我们还是有一些调控能力的。一般说来，悲伤、忧虑、愤怒等负面的情绪不会给我们的生活带来太大的影响，只要一点耐心和时间，这些情绪都会慢慢消失。然而，一旦这些负面情绪持续的时间过于强烈或是过于长久，则可能给你的生活带来伤害。如果一个人长期处在焦虑、抑郁、狂躁的状态中，则很可能重积难返，必须接受药物或心理医生的帮助才行。
每个人都有一定的情感调适能力，除非你严重地受到负面情绪的困扰，你是完全可以凭自己的能力调控情绪的。研究发现，大多数人对自己的情绪采取了一种听之任之的消极态度，不愿为改变自己的情感状态付出努力。其实，就像人类所具有的其它需要通过学习才能培养起来的修养，自制力也需要我们以积极的态度去获取。
当今社会里，人们越来越意识到心理健康的重要性，只有拥有健康的心理，你才能适应这个不断变化的世界。
