有两个秀才，是同乡又是同学，还是同一个老夫子的学子。平日里，秀才甲静而少动，学习用功，成绩好于秀才乙，常得到老师和乡邻们的夸奖，而秀才乙有些贪玩，成绩平平。
两人结伴进京赶考，在路过一个村子时，碰上了一支送葬队伍。秀才甲看着黑乎乎的棺材和哀伤的送葬队伍，心里立刻咯噔了一下，凉了半截，他想：“这下完了，路上遇见这样不吉利的事情，是预示我赶考无望。”一路上他闷闷不乐，忧心忡忡，赶考的兴劲去了大半。等进了考场，那黑乎乎的棺材和送葬队伍挥之不去，面对“策论”考题，他文思枯竭，大脑一片空白，越是着急，越什么也想不起来，考卷答得一塌糊涂，结果名落孙山。回到家里后，他向家人述说自己的运气不好，半路上遇见死人出殡，看见了棺材，所以没有考中。
秀才乙就走在秀才甲身后，他也看到那黑乎乎的棺材和哀伤的送葬队伍，开始心里也咯噔了一下，但很快转而为喜，他想：“棺材、棺材，赶考路上遇见棺材，不就是预示我一举中的，既有‘官’又有‘财’吗！好兆头，好兆头！”一路上他高高兴兴，劲头十足。等进了考场，他心无旁骛，专心答卷，思如泉涌，一挥而就，结果金榜题名。回到家中，他也向家人述说了半路遇见死人出殡的事，但他十分高兴的说：“多亏遇见了棺材，给了我好运气。”
鲁钝生感言：同一出殡现象，两人做出了根本不同的解读，引发了不同结果。这个小故事给我们三点启示：
启示一：心理暗示很重要。所谓心理暗示，就是人在受到外界信息刺激时所产生的或积极或消极、或强烈或微弱的心理反应，这种反应往往影响人的思想行为。秀才甲消极的心理暗示，扰乱了他的心绪，磨损了他的信心和勇气，堵塞了他的思路，导致了考试失利；而秀才乙积极的心理暗示，给他增添了勇气和力量，疏通了文思，一举而获得成功。
启示二：凡事，要多从积极的方面着眼。世间万象，吉祥美好与凶险丑恶并存，而每一种现象，都存在“非唯一性”的多种理解，生活中一旦遇见诸如出殡之类不吉利的现象，多从积极的方面去解读，就容易平衡心理，保持良好的精神状态，从而产生积极的心理暗示。
启示三：要多一些理性和科学精神。生活中偶然遭遇的许多现象，诸如一出门不小心摔了一跤、没注意一只脚踩进泥水里、路上碰见出殡、半路上一群乌鸦从头上飞过、走在林荫道里身上掉了一滴鸟粪、清晨拉来窗户看见一只喜鹊落在屋前的树上、办公桌上趴着一只喜蛛、上班路上看见迎亲车队等，均纯属偶然，与你所从事的事业和要办的事情并无必然联系和因果关系，无须牵强附会，自找精神困扰。
