食物重金属污染是指由于环境污染而造成的食品重金属含量超标，会给人体健康带来很大的影响，其引发的食品安全问题日益成为公众关注的焦点。重金属会通过生物链的生物富集作用而在生物体及人体内达到很高的浓度，如鱼虾等水产品中汞和镉等金属毒物的含量可能高达其生存环境浓度的数百甚至数千倍。
食品中有害金属污染食品的毒性特点：
(1)强蓄积毒性，进入人体后排出缓慢，生物半衰期多较长。
(2)通过食物链的生物富集作用在生物体及人体内达到很高的浓度。
(3)有毒有害金属污染食品对人体造成的危害，常以慢性中毒和远期效应(如致癌、致畸、致突变作用)为主。有时也发生由于意外事故污染或故意投毒等引起急性中毒。
有害金属的种类主要有：汞、镉、铬(Cr)、铅、砷(As)、锌(Zn)、锡(Sn)等。其中，砷本属于非金属元素，但根据其化学性质，又鉴于其毒性，一般将其列在有毒重金属元素中。根据这些重金属元素对人类的危害不同，又将它们区分为中等毒性(Cu、Sn、Zn等)和强毒性元素(Hg、As、Cd、Pb、Cr等)。它们污染食品的途径有，一部分来自于农作物对重金属元素的富集，另一部分则来自于食品生产加工、贮藏运输过程中出现的污染。
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