海啸是一种具有强大破坏力的、灾难性的海浪。这种波浪运动引发的狂涛骇浪，汹涌澎湃。它卷起的海涛，波高可达数十米。这种“水墙”内含极大的能量，冲上陆地后所向波靡，往往严重摧残生命，造成巨大财产损失。
在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离，正像卵石掉进浅池里产生的波一样。海啸波长比海洋的最大深度还要大，可以传播几千公里而能量损失很小，轨道运动在海底附近也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去。
正因为这样，海啸在海平面竖起“水墙”，其中蕴含极大的能量，排山倒海而来，犹如死亡之浪，地球的终极毁灭者，刹那间万物即遭淹灭。如果海啸到达岸边，“水墙”就会以摧枯拉朽之势冲上陆地，同时还能挟着重达数吨的岩石及船只、废墟等杂物，向内陆扫荡数千米，甚至会沿着入海的河流逆流而上，沿河地势低洼的地区会被吞噬。
海啸能迅猛地袭击岸边的城市和村庄，瞬间将人们吞噬。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，都被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残破木板和人畜尸体。而且，海啸造成大量的人畜死亡，若不及时处理，尸体滋生病菌，若再加上高温，很容易产生瘟疫，对人类生命和财产造成了严重的危害。历史上，海啸也给人们带来深重灾难。
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