中医认为消渴(糖尿病)的发生，主要以肾阴虚、肺胃燥热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点。石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗消渴(糖尿病)的专药。
对高血糖动物模型的实验研究表明，石斛具有显著降低上述2种造模动物血糖水平的作用，并使血糖降至正常水平。同样的实验表明，石斛对衰老家兔血糖也有显著下降的作用，并能显著提高超氧化物歧化酶(SOD)，降低过氧化脂质(LPO)，具有抗氧化作用。说明石斛能通过抗氧化作用减少自由基对胰岛功能的损伤，使胰岛B细胞释放和合成胰岛素增加，或使胰岛素活性增加，从而降低血糖。
