石斛，兰科，多年生附生草本植物。假鳞茎呈棍棒状，丛生，基部稍细，向上渐增粗，中部以上略呈“之”字形曲折，具槽纹，稍扁，长10～60厘米，粗达1.3厘米，节部略粗。叶近革质，矩圆形，长8～11厘米，宽1～3厘米，顶端2圆裂，花期有叶或无叶。总状花序有花1～4朵，总花梗长1厘米左右；花较大，直径可达8厘米，半垂，白色或微带紫色，花被顶端带淡紫红色；萼片矩圆形，顶端略钝；花瓣橢圆形，与萼等大；唇瓣宽卵状矩圆形，宽可达2.8厘米，具短爪，唇盘上有一紫色斑块。
产于我国台湾、广东、广西、湖北、四川、云南、贵州等地，亚洲其他热带地区也有。附生于海拔480～1700米林中的树干和岩石上。喜温暖、潮湿和较充足的阳光。
石斛在我国作为药用的历史十分久远。作为观赏植物盆栽主要是西方做了许多工作。以石斛为亲本通过杂交培育出了很多美丽、优良的品种。
石斛是兰科植物中最大的属之一，同属植物有1500～1600个原生种。主要分布于亚洲热带和太平洋岛屿的东西、东南亚及澳大利亚等地区。大约有60种石斛属植物产于我国。北自秦岭、淮河以南直至海南岛南部都有，但大多数种类集中于北纬15°30′～25°21′之间，分布在云南、贵州、广东、广西、海南、台湾等省。常见的石斛按其生物学特性，大体分成两大类：
落叶类石斛：每年生长季节开始时从假鳞茎的基部长出新芽，当年生长成新的假鳞茎。当旱季到来时，假鳞茎上的叶片脱落，或保留到次年春季。这一类包括了我国西南和华南原产的大多数种类，如报春石斛、兜石斛、紫瓣石斛、齿瓣石斛、金钗石斛、短唇石斛、束花石斛等。它们通常在前一年生长的假鳞茎上部抽出花序，每束花2～3朵。
常绿类石斛：无明显的休眠期，叶片可维持数年不落。花序常从假鳞茎的顶部或附近的节上抽出，有时一个假鳞茎连续数年开花。这一类石斛有：密花石斛、球花石斛、鼓槌石斛、蝴蝶石斛及其杂交种。这些种类与落叶种类的要求基本相同，但喜欢更高的温度和湿度。作为切花用的蝴蝶石斛及其杂交种（常称秋石斛），没有明显的休眠期，冬季仍能继续生长、开花。
通常用扦插法繁殖。可选未开花而长得充实的假鳞茎，从根际剪下作插条用。每2～3节切成一段，直立扦插在用泥炭和苔藓做成的小插床上，一半露在外面。保持半阴、潮湿和较高的温度，1～2月后，待新芽生出2～3条小根时，连带老茎一起栽种在盆中，成为新植株。
用分株法繁殖石斛也十分方便。把生长满盆的植株磕出，去掉盆栽基质，将植株从假鳞茎的基部相连处切断，使每丛至少有3～4个假鳞茎，而其中必须有1个是没有开过花的。而后，重新用蕨根、苔藓等栽种成为新株。
大批量繁殖优良品种，主要通过组织培养的方法。繁殖原种或进行杂交育种，通过人工授粉，得到种子后可进行无菌播种繁殖。石斛的试管苗生长比较快，若栽培适当约一年半可以开花。
盆栽石斛不用传统的培养土，常用栽培附生植物的基质，如苔藓、蕨根、木炭、树皮块等。根部要通气特别好，又要能适当保湿。
石斛喜较强的阳光，华北地区温室栽培夏季遮光50%左右，冬季不遮光。冬季休眠期间，白天的温度要在18℃左右，夜间13℃左右，最低不可低于8℃。石斛喜潮湿，但根部忌积水。要保持高的空气湿度，经常向植株周围洒水。整个生长期都要有充足的水分，但浇水后不要让水留在新芽上，以免其腐烂。整个休眠的冬季，只要保持盆栽基质不干即可，但空气湿度仍需较高。生长期内每周施一次液体追肥，休眠期停肥。
