味甘温。主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉。久服耳目聪明，轻身不饥，延年。一名山芋，生山谷。
山药，它味甘、气温平，无毒。主要入肺、脾、胃。治诸虚，疗百损，益气力，开心窍，益知慧，尤善止梦遗，健脾开胃，止泻生精。
山药味甘，根茎里有黏液，它得土之湿气，能补脾阴即补脾之水以补湿，去外皮后是白色的，得土中之金气，所以有补肺的功效，有微微的酸味所以兼入肝肺。
山药可以做食物，也可以入药，可君可臣，因为山药是清补之品，多用受益，少用也受益，一般脾胃之气太弱的人，可以用山药来健脾胃，但是脾胃之气太过旺盛，如果再用山药，就会过强过旺，反而会动火。人们往往有胸腹饱闷的感觉，就是服山药导致的，很多人道是山药德原因，而归咎于其它药。
有人会问山药补肾吗？它在六味地黄丸和八味肾气丸中的作用是一样的吗？
六味地黄丸是直补肾水的药，然而，六味地黄丸中之所以用山药，意义全不在此。山药，可以入肝、脾、肺、肾。六味地黄丸虽然直补肾中之水，而肾水必须滋润五脏，使五脏相安。所以若不用山药以补肾中之水，又怎么安定五脏呢。这是医圣张仲景张补一顾五，实在高明。
那么了解到山药在六味地黄丸之中之的意义，但是不了解山药在八味肾气丸中有什么作用。我们说八味肾气丸就是在六味地黄丸的基础上增加附子和肉桂两味药，大多数人知道六味地黄丸，不知道有八味肾气丸。其实六味地黄丸是中医儿科鼻祖钱乙根据八味肾气丸减少附子和肉桂而来，六味地黄丸最开始是给儿科使用的，钱乙的初衷是用于治疗小儿的“五迟”之症，因为小孩是纯阳之体，阳气充足，所以就减去，大热的附子和肉桂。但是呢八味肾气丸之中用山药，又别有妙义乎。六味地黄丸补肾中之水。而八味肾气丸则补肾中之火。补肾中之火就是补命门之相火。我们人身上的相火有二∶一在肾之中，一在心之外。补肾中之相火，就会引来其它相火来相争，一相争就会混乱，要想它们安定，就必须下补肾中之火，肾火一强才能既济于心。八味肾气丸，补命门之火也，考虑到心包之火必来相争，用山药解纷，使心肾相通、胃脾两健，
有人说山药不宜多用。那为何六味地黄丸终年久服也无害呢？那山药在六味地黄丸可以多用，而在其它药中又要少用呢？其实山药并不是像我们想象中有那么多禁忌。之所以要在其它药中少用，就是怕有些人脾脏本身健运之，多用山药过强过旺，反而会动火，而有胸腹饱闷的感觉。
有人会疑惑山药色白，如何能乌须？很多人把山药当作乌须的圣药，并不是山药能乌须。而是山药入肾，而且通任督二脉。任督二脉，交接于唇颊，所以山药用在黑芝麻、黑豆、地黄、何首乌之内，就能引导以黑须鬓。山药既为引导之药，是不是不宜重用它为君药？虽然山药不变能使白色的须发变黑，但是它能大补肾水。肾水不足的人，是不能使须鬓变黑的，我所以重用山药而奏功也。
