五苓散由猪苓，泽泻，白术，茯苓和桂枝组成，出自《伤寒论》，是利水渗湿的代表方剂。有利水渗湿，温阳化气功用。主要用于外有表征，内停水湿；水湿内停；痰饮。
日本医学家矢数道明《汉方诊疗百病》说五苓散可以治疗肩凝症（肩周炎）效果很好，这是为什么呢？
肩周炎很常见，主要以肩关节外展、内收障碍为主。与手阳明大肠经、手太阳小肠经、手少阳三焦经关系密切。中医认为风寒湿三气杂至而为癌症，其中人体上半身的痛疼多和风寒有关。肩周炎又称“漏肩风”，有得热痛减，遇寒加重的特点。
五苓散所含桂枝辛温，入肺、心、膀胱经。有散寒解表，调和营卫，温通血脉，温阳化气，暖脾胃，壮元阳，利肝肺气，平冲降逆的作用；桂枝能横行于臂，是上肢的引经药。泽泻甘淡性寒，直达膀胱，利水渗湿；茯苓、猪苓淡渗利水；白术健脾运化水湿。
《温热论》中叶天士指出：通阳不在温，而在于利小便。五苓散有利水渗湿，温阳化气的作用。小便一利，阳气得通。由于肩周炎大多和风寒有关，寒主收引，寒邪可以使经筋大筋缩短，短筋变粗；寒邪最伤阳气；肩关节位于人体上部，寒愈盛而阳气愈虚，气血得不到输布，关节失养而痛疼，导致肩关节的活动障碍。五苓散通过利水渗湿得以通阳，阳气旺盛得以驱散寒邪，从而恢复肩关节的功能。
另外手太阴肺经起于中焦，如果人嗜好生冷，脾胃受寒，也会导致肺经受寒，也会导致肩上肢的痛疼。笔者常针刺腹部天枢穴治疗上肢痛效果很好就是一个例证。五苓散中桂枝入肺经、暖脾胃，白术健脾利湿，也是能治疗肩凝症的一个重要方面。
