中国白酒都是用“曲”来酿造的，可以说都是曲酒，至于头曲酒和二曲酒的区别，就在于取酒的时间不同，白酒在蒸馏取酒时，是根据质量来进行分段曲酒，也就有了特曲、头曲、二曲等不同类型，通常来说头曲比二曲品质更优一些，同时窖藏的时间也会更长一点。
“曲”指的是酒曲，白酒都是粮食在酒曲的作用下糖化发酵产生的，所以都属于曲酒。但通常在蒸馏取酒时，会根据品质不同来进行分段曲酒，第一段为特曲，随后是头曲、二曲、三曲等，不同阶段的曲酒品质不同。
头曲酒和二曲酒的区别就在于接酒时间不同，通常接酒的第二段就是头曲，第三段就是二曲，从酒质上来说，头曲要好于二曲，并且根据质量不同来制定窖藏年份，头曲通常需要储存一年，二曲储存半年。
至于很多人关心的曲酒是不是纯粮食酒？这点不用担心，本身曲酒就是粮食在酒曲的作用下酿制的，以前二曲很多是酒精酒，如今新国标下，非纯粮食酒已经不能称之为白酒，凡是使用非粮谷原料或添加香精香料的，都只是配制酒。
比较特殊的是小曲酒，像上面提及的特曲、头曲、二曲等，都是大曲酒，而小曲酒多是小曲在酒缸里，半固态发酵酿制而成，出酒率高，不过一般被用来酿制黄酒，小曲白酒非常少见，最具代表性的是四川小曲酒。
