伏特加这个词自17世纪就已为人所知，传统伏特加是通过加入等量的酒精和水以及一些微量添加剂来软化味道，然后通过碳过滤的酒精和水混合物。
伏特加这个词是俄语中水的缩写，伏特加酒中使用的酒精通常是从小麦，黑麦，玉米，甘蔗，甜菜根，葡萄，蔬菜，水果制成，甚至土豆发酵而成。
根据一些研究，一个典型的俄罗斯男人每年喝180瓶伏特加酒，或者每两天喝一杯。在俄罗斯，伏特加非常便宜，半升约1美元，非常便宜。莫斯科一家酒类店老板说：“在我们国家，伏特加是最重要的酒精饮料。”
伏特加的起源
伏特加的起源尚不清楚，俄罗斯人和波兰人都声称发明了伏特加。根据20世纪70年代雇佣调查此事的苏联历史学家的说法，伏特加最初是由15世纪后期克里姆林宫丘多夫修道院的僧侣制作的。第一批混合物是用从热那亚通过克里米亚港口费奥多西亚进口的酒精制成的，后来用当地种植的黑麦或小麦和泉水制成。
伏特加可能早在900年就发明了，它最初是由家庭制成，它最初是作为消毒剂和伤口处理而制作的。多年来，它被用于药品和化妆品以及饮用。几个世纪以来，伏特加酒被称为面包酒或“烧酒”。风味伏特加酒的历史可以追溯到13世纪左右，当时添加了植物根，蜂蜜，草药和植物精华，使原汁原味的伏特加酒更加美味。
俄罗斯文化的整个历史与伏特加有关，在早期，伏特加酒通常是用木醇制成的，这种酒具有煤油之类的气味，并以桶装出售。
到16世纪初，喝伏特加酒变得非常流行。大部分伏特加是由当地酒馆老板生产的，他们以牺牲顾客为代价变得非常富有。到17世纪中叶，伏特加的消费已经失控，三分之一的男性人口都深深欠着酒馆的债，许多农民喝得酩酊大醉，无法耕种土地，由此国家接管并垄断了伏特加的销售。
在17世纪中期，东正教会宣称伏特加是魔鬼的发明，并摧毁了与伏特加早期历史有关的所有文件。教堂和政府试图打击劣质的伏特加酒，并鼓励人们在家里制作自己的伏特加酒，这种习俗一直持续到今天。
由于伏特加对人民产生的影响感到不安，沙皇亚历山大三世决定通过雇用着名的俄罗斯化学家德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫来提高伏特加的质量。他所做的改进之一是将酒精含量并控制在40％，并根据用于制造伏特加的水和酒精的量。
1993 年沙皇，沙皇政府、苏联政府和后苏联政府都依赖伏特加税来维持运转。在20世纪初，俄罗斯军队开支的三分之一是通过对斯米洛夫品牌征税来支付的。
20世纪20年代，列宁结束了第一次世界大战期间颁布的禁止伏特加的禁令，以提高自己日益下降的支持率。他还推出了一种酒精含量仅为30%的伏特加，名叫rykobka。列宁去世后，烈性酒重新回到市场上，对烈性酒征税帮助苏联在20世纪30年代实现了工业化。
在第二次世界大战期间，斯大林政府提供的每日“政委配给”的酒精是100克伏特加。一些俄罗斯人坚持认为，正是这种定量配给——而不是喀秋莎火箭发射器——让俄罗斯人得以扭转反纳粹的局势。
琳琅满目的伏特加
在21世纪初，一项新规定要求所有的伏特加酒瓶都要贴税章，但政府未能贴税章，导致伏特加生产中断，全国陷入恐慌。《消息报》(Izvestia)的一则头条宣称:“全国各地的伏特加工厂都处于停顿状态。”人们对这一消息的反应是冲进商店，按箱购买伏特加。
伏特加被描述为一种“无色、无味、烈、甚至优雅”的饮料，是一种“中性的烈酒，用木炭或其他材料蒸馏后处理，使其失去其独特的特性、香气、味道或颜色。
最好的伏特加应该是纯净而简朴的，在西方，它被用于混合饮料。在俄罗斯、北欧和东欧，它通常直接食用。在俄罗斯，它主要被认为是工人阶级的饮料，因为中产阶级传统上认为它没有文化。
据说，喝伏特加有助于俄罗斯人应对日常生活中的压力。许多政治家和作家都酗酒，当代西伯利亚作家Evgeny Popov告诉 (The New Yorker)，“伏特加让人更容易想到文学情节。
伏特加经常是直接喝或者冰镇， 喝伏特加的人有一个普遍的迷信，那就是喝完第一杯后不吃东西。但大多数俄罗斯人似乎忽视了这一习俗，他们只吃冻肉、鱼、腌黄瓜和泡菜。一种很受欢迎的晚餐是伏特加和水浇在一碗红浆果上，许多俄罗斯人一想到在喝伏特加的时候吃饺子就会兴奋不已。
俄罗斯的人均伏特加消费量约为每年80升，由于许多人在黑市上购买免税伏特加，因此很难获得伏特加消费的准确数字。据估计，30%到60%的伏特加是非法生产的，不需要缴税。即便如此，伏特加销售的税收每年仍为政府带来超过10亿美元的收入。
在俄罗斯，有专门卖伏特加酒的商店。在俄罗斯农村，伏特加和钱一样值钱。它是最常见的食物、衣服和其他物品的交换物品之一。传统上，公寓楼里的修理工在工作之前会先喝伏特加。
