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心理学家发现:减肥失败也许是因为脑子转得不够快!

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随着2015年到来,一大波新年愿望正在接近中!许多小伙伴都表示,健康膳食是自己今年最想要实现的目标之一!什么是健康膳食呢?就是少吃巧克力蛋糕,多吃蔬菜水果!

然而,俗话说“想想容易,做做难”,当真有一块诱人的巧克力蛋糕与一袋嘎嘣儿脆的胡萝卜,同时出现在你的面前时,你会如何选择呢?

发表在《心理科学》期刊上的一项最新研究显示,拒绝诱惑还是屈从美食,大脑运行速度(brain processing speed)说了算!

想象一下吧,当你必须在巧克力蛋糕和胡萝卜之间做出抉择时,你的脑子里究竟发生了什么?其实,我们的大脑,就像计算机的CPU一样,开始飞快地运行,处理着与这两种食物相关的各色信息:哪一种食物味道更好?哪一种食物热量更低?哪一种食物低盐低钠?……

主要研究者、加州理工学院心理学家Sullivan等提出假说,认为相比抽象信息(如“是否健康”),我们的大脑处理具体信息(如“是否美味”)时的运行速度更快。

“我们发现,你的大脑处理抽象和具体信息时运行速度的相对快慢,决定了你会选择健康食品还是不健康食品,”Sullivan解释道,“换句话说,假如你的大脑在处理具体信息(是否美味)时的速度比处理抽象信息(是否健康)时的速度要快得多,那么,你就更有可能被具体信息所影响,选择美味但不健康的食品。”

了检验这一假说,研究人员招募了28名大学生被试,让被试通过操作电脑来回答一系列问题。

实验开始前4个小时,被试停止进食;实验开始后,研究人员首先在电脑屏幕上向被试依次展示了160种食物图片(比如水果、糖果、薯片、麦片等),并且要求被试对每种食物的“美味程度”(tastiness)、“健康程度”(healthfulness)、以及自己在实验结束后对该种食物的“渴望程度”(how much they would like to eat that food)打分;

接着,这些图片随机配对、两两出现,总共出现约300次,在这个环节中,被试需要用鼠标从两张图片之间点选自己偏好的那一种;研究人员采用了一种新方法,以准确估计大脑处理具体或者抽象信息所需的时间——通过记录被试“移动鼠标-点选食物”的轨迹来决定;

最后,研究人员分析了被试移动鼠标的路径和时间,得出被试大脑在处理具体或者抽象信息的相对耗时(精确到毫秒级)。

数据分析结果显示:

第一,大脑处理具体信息的速度更快。相比抽象信息,大脑平均提前200毫秒就能够处理完毕具体信息;

第二,有意思的是,对于30%的被试而言,抽象信息(“是否健康”)对最终选择起不到丝毫影响作用。这些被试在做“二选一”选择题时,鼠标每次都径直移动到了美味而不健康的食物上;

第三,被试的自控力越高,选择健康食物的次数也越多,处理抽象信息的速度也更快(比自控力低的被试要提前323毫秒完成);

“这些结果说明,”Sullivan总结道,“一个人的大脑处理抽象信息的速度越快,他就能够越早地联想到健康食品的好处,进而更倾向于选择健康食品。”

未来研究中,Sullivan等想要知道他们在健康膳食领域的发现,是否在其它领域也同样适用:比如当人们面临“存钱”和“花钱”的选择时,或是面临“利他”和“利己”的选择时,将何去何从?

“我们的研究提示,人们选择吃什么的时候,如果能够‘三思而后行’,先等待一会儿再做决定,就可以联想起更多的抽象信息,进而选择健康食品,”

Sullivan评论道,“任何有助于提高大脑处理‘抽象信息’速度的方法,都将有助于人们选择健康食品。比方说,若菜单上的每道食物旁边都印有该食物的卡路里含量,顾客就会更快地联想起该食物的抽象属性(是否健康),进而影响其点菜选择。”

 

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