目前对于黄酒的定义，最为权威的就是国家标准。在最新的定义中，黄酒是以稻米、黍米、黑米、玉米、小麦等谷物为原料，经加曲、酵母等糖化发酵剂酿制而成的发酵酒。
所以我们可以看到关于黄酒定义的几个关键词：谷物、曲、酵母和发酵。
黄酒与其他酒款的区别
为了更好地了解什么是黄酒，我们可以来对比一下以下酒款跟黄酒有什么区别?
白兰地：
白兰地的原料是葡萄，是用葡萄加酵母转变为葡萄酒，还需要再次蒸馏。原料不同，工艺也不同，白兰地不需要加曲，而且还要蒸馏。
啤酒：
啤酒的原料主要是大麦，大麦发芽的时候会将淀粉转化为糖，再发酵而成，原料上就差别很大；而且啤酒酿造还需要加啤酒花，啤酒花是一种植物，相当于防腐剂，也就是啤酒喝起来苦的原因。这跟黄酒完全不同。
威士忌：
威士忌的主要原料也是大麦，也可以用小麦、玉米等制作，虽然在原料上与黄酒有一定的相似性， 但它更相当于是啤酒的蒸馏，自然与黄酒不同。
伏特加：
伏特加可以由各种谷物或水果制作，只要能转化为酒精就行，然后蒸馏到很高的酒精度，所以它对原料没有要求。它的原料比黄酒要广泛的多，当然酒精度也高很多。
白酒：
再有就是中国人喝的最多的白酒，在蒸馏之前，白酒应该是跟黄酒最为相像的了。因为它也是以谷物为原料，经过加曲、酵母一步步发酵，但是比黄酒多一道蒸馏的工序。以前白酒也被称为是烧酒。
葡萄酒：
葡萄酒的差别就更大了，它只能用葡萄来做，加入酵母变成葡萄酒。它跟黄酒一样，是世界上非常重要的一类酒类饮料。
料酒：
估计最大的疑问就是料酒了，很多人以为料酒就是黄酒，这是很大的误区。
料酒
料酒的制作方法虽然跟黄酒基本一致，但是会在储存后添加食盐和天然辛香料，主要目的是为了提味，所以跟普通饮用的黄酒是不同的，黄酒做好后不会再添加这些东西。
所以料酒也可以叫做“烹饪黄酒”，一般不用来直接饮用。但是有些家庭会用喝的黄酒来烹饪，也可以起到去腥提鲜的作用。
米酒：
如果按照国家标准说，所有用谷物酿造的酒都称为黄酒，所以米酒是黄酒的一种。他跟黄酒的区别就是发酵时间比较短，所以大多数米酒里的糖分没有完全转化成酒精，一般酒精度数比较低，有甜味，只能新鲜喝，不能久存，成本也比较低。
通过这样的对比，大家现在应该对黄酒的定义有了非常清晰的认识了吧！
黄酒按照原料分类
黄酒的分类很多，我们主要跟大家从原料和含糖量的分类来介绍。
稻米包括了糯米、粳米和籼米三大类，糯米其实就是北方人说的江米，做出来的饭是比较粘的；粳米和籼米其实都是我们平时吃米饭用的大米，粳米是那种短而圆的，比如东北米；籼米是细长的，比如泰国长粒香。这一类稻米型的黄酒产量最大，主要代表有绍兴黄酒、福建黄酒、江苏黄酒、上海老酒、广东客家米酒等。
籼米
非稻米黄酒主要是以黍米为原料，就是北方那种黄粘米，主要代表是山东即墨老酒，兰陵黄酒。非稻米黄酒主要产在北方。
通常从酒精度上来说，稻米黄酒酒精度高些，一般在15度左右或以上。非稻米黄酒的酒精度相对较低一些，一般在12度左右。
黄酒按照含糖量分类
干型黄酒：干型黄酒就是不甜的黄酒。虽然它可能有一点含糖量，法律上规定在15g/L以下就是干型的黄酒，但是几乎喝不到甜味。这种酒口感是那种非常清爽、柔和的，所以很受大众消费者喜欢。比方说绍兴元红酒。
什么是元红酒？
元红也叫“状元红”，有个说法是，以前在绍兴，有人生下孩子后，会在地下埋一坛酒，如果生的是儿子，就希望他能够饱读诗书，考上状元然后回乡报喜，再在酒坛壁上涂上鲜艳的朱红色，“状元红”的名字就是这样来的。
状元红
那如果生的是女儿，也会存酒，这就是我们常说的“女儿红”了，在女儿长大出嫁的时候拿出来做陪嫁的礼品，在坛子外面涂上一些漂亮吉祥的图案，比如“花好月圆”、“龙凤呈祥”等，这种酒也是我们常说的“花雕”酒，现在也叫加饭酒。
那么这种“女儿红”或者“花雕酒”就是半干型黄酒的典型代表了。
“半干”的意思是酒喝起来有些甜味，但又不是很甜，它的含糖量在15．0g/L－40．0g/L。所以它的口感跟干型黄酒比起来会更加圆润和醇厚。还有像是金华的寿生酒都是代表。这种半干型的黄酒目前来说应该是市场上销量最大，最受欢迎的黄酒了。
半甜惠泉
再下来就是半甜型黄酒，它的糖份含量更高了，在40．1g/L－100g/L，这种酒颜色通常更深，呈现出深黄色，香气浓郁，口感浓厚，因为比较甜，所以尤其适合女士和初饮者。像绍兴的善酿酒，无锡的惠泉酒，还有陕西的稠酒等都是比较有名的代表。
