人类的历史可以说就是一部创业史，从原始社会的刀耕火种，到封建时代的四大发明;从工业革命用机器生产取代手工劳动，到知识经济时代科学技术成为第一生产力，人类始终没有停止过创业的脚步。创业活动的产生是历史的必然，是不以人们的意志为转移的客观规律不论你愿意不愿意，都有可能自觉不自觉地，或迟或早地走上创业之路。那究竟是什么力量推动着人类创业的进程呢?
心理学研究表明：需要产生动机，动机导致行为。人们的创业冲动是在各种需要的刺激下产生出来的。需要，是创业产生的直接动因争取生存的需要历史唯物主义告诉我们，人们解决了吃穿住行的问题后，才有可能进行其他社会活动。当人们连一日三餐都难以为继的时候，是不可能有更高要求的。生存是人最基本的需要。生存的需要，刺激了人们的创业动机，使他们最终走上了创业之路。
我国近些年来下岗工人的再业问题就是一个很有说服力的例子，有些人迫于生计，不得不干起了“练摊儿”、开饭馆、卖报纸等营生，其实这就是创业的开始。因为一无所有，才要创业;因为走投无路，才要创业。生活上吃穿不愁，工作上志得意满，事业上春风得意的人，由于不存在无法生存问题，所以不易产生创业的动机。当然，这种创业属于较低层次的自发创业，难有良好的社会效果。
虽然生存是人类最基本的需要，但人活着并不是只为了生存。每一个人都有自己的追求他们在有了基本的生活保障后，都希望能在某方面得到一些发展。如改善生活条件、提高社会地位、施展个人才能等。这些都是激发创业动机的一个原动力。从发展的角度讲，一个人无论是替老板办事，还是为国家工作，干得再好，也不过是跻身于白领阶层而已，生活虽然不会存在问题，但要满足自己的种种需求却仍很困难。
因为人的追求是无止境的，他们总是在不停地寻找新的目标，使自己得到进一步的发展。或许在经过多次“跳槽”、择业高就的体验后，他们终于发现，要使自己得到真正意义上的发展，最好的办法就是自己当老板。这样也就产生了创业动机。如今随着时代的发展和人们生活水平的普遍提高，为了发展的需要而加人创业者队伍中的人将会越来越多。这种创业都属于自主创业，与为争取生存的创业相比，这类创业活动一般会有较好的社会效果。
人生来具有向往自由的天性，每一个人都有自己当家做主的愿望，没有谁愿意长居人下任由呵斥。长期以来，人们为了争取国家独立而英勇献身，也为了争取个人独立而不懈奋斗你给老板打工，即使当了总经理，也还得看老板脸色行事;你为国家工作，纵然做到厂长，还是要服从上级指示。创业可以使人获得相对的独立。你要当家做主，自己说了算，唯一的办法就是单挑独练，创业，开辟一块完全属于自己的天地。
在这块天地里，你是唯一的主人，所有切都听凭你的安排和指挥。这是一种较高层次上的创业心理，具有强烈的时代特征。横向来看，在主张个性自由的西方国家，创业者的队伍要比提倡统一思想的东方国家大得多;纵向来比，我国改革开放以前的创业者可以说是风毛麟角，而在现代化建设的今天，创业成功者却皆是，这就是一个有力的证明。为了获得独立地位而进入创业队伍的人多数是受过高等教育、具有自主意识的现代知识分子，他们的介入，无疑赋予了创业者新的社会形象。
人的需要是一个由低到高不断升华的过程，在物质需要得到满足以后，人们还会追求精神上的满足。人是社会的动物，生活在人群之中，就需要人们的尊重和爱戴。人们都想流芳百世，而绝不愿遗臭万年。但要怎样才能赢得尊重，使自己青史留名呢?那就是要出人头地并对社会做出贡献。对大多数人来说，通过创业致富可以成为名人，就可以通过支持社会公益事业的途径来获得社会的尊重。
如美国石油巨子洛克菲勒就曾以捐助慈善机构上亿美元的慷慨之举获得了“慈善家”的美名。在我国，也不乏一些私营企业主拿出巨款来支持家乡脱贫、赞助灾区人民和捐赠希望工程的实例。于是，获得尊重也成为许多人创业的动机。这种创业虽然带有强烈的个人主义色彩，但仍属于自主创业的范畴，尽管创业者的动机同社会利益结合起来了，但在今天来看仍是值得推崇的。
人和人是不同的，一般的人，是出于某种需要而进行创业的，如果需要得到满足，也许就不会燃起创业的火花。但在任何社会中都会有一些具有崇高思想境界的人，这种人以改造社会为己任，把对社会的贡献作为实现人生自我价值的目标。“穷则独善其身，达则兼济天下”，正是这些人的心理。他们有理想，有能力，勇于承担责任，富于创造和自我控制。按常理，优越的自身条件使他们能够获得理想的工作，较高的地位和富足的生活，使他们无须再吃创业之苦。
但这些都无助于实现他们的人生价值，也许还会消磨他们的斗志。所以他们仍然需要创业，这是一种完全主动的自觉创业。这种创业的动机是同社会效果紧紧结合在一起的。不是为了索取，而是为了奉献;不是为了个人发财，而是为了造福社会。这些人堪称职业的创业者。山东省临沂市农民企业家王廷江就是这种类型的创业人这样的业者人数虽不多，但他们就像一面面鲜艳的旗帜，引导着创业大军朝着健康努力的方向前进。
