刘亚楼(1910—1965)，福建省武平县人。1929年8月入党，同年底参加红军。红军时期，刘亚楼历任红四军十一师政委、红一军团第二师政委、第一师师长。抗日战争初期，任抗日军政大学训练部长、教育长。1938年赴苏联伏龙芝军事学院学习。1945年8月，刘亚楼随苏联红军回到中国东北。1946年5月，任东北民主联军参谋长，1948年1月，任东北军区兼东北野战军第一参谋长，1949年3月28日任四野十四兵团司令员。新中国成立以后，任空军司令员，国防部副部长兼国防部第五研究院院长，国防科委副主任。1955年被授予上将军衔。
1964年下半年，正在出访巴基斯坦的刘亚楼突然感到身体不适。回国后体检，医院认为他病情严重，怀疑肝癌。中央军委当即决定让刘亚楼停止工作住院治疗。但此时的刘亚楼哪里顾得了那么多，美国的无人侦察机不断入侵中国进行骚扰，几次出动飞机拦截，均未成功。10月15日，刘亚楼飞赴广东，与指挥员、飞行员及有关战勤人员分析无人驾驶侦察机的性能情况，给飞行员鼓劲。11月15日，美国无人驾驶侦察机在雷州半岛被击落。这时，他才遵照毛主席的叮嘱，接受治疗。11月16日，数十位国内一流专家组成医疗小组对刘亚楼的病情进行会诊，认为有可能是肝癌。
医疗小组将刘亚楼的病情上报党中央和中央军委。毛泽东、周恩来等中央领导人都震惊了，毕竟刘亚楼还很年轻啊。他们当即指示：“赶快治，哪条件好到哪治!要全力以赴。”周恩来还特别指示：“暂不要将亚楼同志患肝癌之事向外透露，对家属尤其保密。”
1964年11月26日，毛泽东在刘亚楼的信上批示：“亚楼同志，此件已阅，很好。闻你患病，十分挂念。一定要认真休养，听医生的话，不可疏忽。”
1965年3月下旬，刘亚楼的病情开始恶化。此时，空政文工团的歌剧《江姐》和话剧《女飞行员》正在上海演出，他多次听取演出情况汇报，还找来编导和演员，研究观众的意见，修改剧本。
1965年5月7日，刘亚楼上将在上海病逝，年仅55岁。
