吕正操，1905年1月生，辽宁海城人。1937年5月加入中国共产党。1934年1月参加革命工作，东北讲武堂毕业，上将军衔。早年在缫丝厂当学徒。1922年参加东北军。1923年入东北讲武堂学习。1925年毕业后，任东北军连长、营长、少校副官队长。1929年起任东北军第一一六师参谋处长。1932年至1936年任东北军第五十三军一一六师六四七团团长。1936年任东北武装同志抗日救亡先锋队总队长。1937年1月起任东北军六九一团团长。抗日战争爆发后，根据中共第五十三军工作委员会指示率部开赴冀中，改编为冀中人民自卫军，任司令员。1938年5月至1943年秋任冀中军区司令员兼八路军第三纵队司令员，其间：曾任冀中区党委委员、冀中军政委员会委员、冀中行政公署主任、冀中区总指挥部副总指挥。1943年11月至1945年8月任晋绥军区司令员，中共中央晋绥分局委员、常委。解放战争时期，1945年10月至1949年5月任中共中央东北局委员。1945年10月起任东北人民自治军第一副总司令员、东北军政学校校长，12月起任中共中央西满分局常委、西满(辽热)军区司令员。1946年1月至1947年12月任东北民主联军副总司令员。1948年1月至8月任东北军区兼东北野战军副司令员。1948年8月至1949年5月任东北军区副司令员。曾任东北人民政府铁道部部长，东北铁路管理总局局长。1949年1月至10月任军委铁道部副部长，其间：1949年5月起兼任中国人民解放军铁道兵团副司令员。中华人民共和国成立后，1949年10月至1965年1月任铁道部副部长，1965年1月至“文化大革命”初期任铁道部部长;1949年11月至1961年3月任铁道部党组副书记，1961年3月至“文化大革命”初期任铁道部党委副书记、书记。其间：1954年11月起兼任解放军总参谋部军事交通部部长，1954年12月、1959年4月相继当选为政协第二届、三届全国委员会常务委员，1958年起任铁道部代部长兼解放军总参谋部军事交通部部长，1962年起任铁道部代部长兼西南铁路建设总指挥部副总指挥、工地指挥部司令员兼政治委员，1964年11月起任铁道部代部长兼铁道兵第一政治委员、铁道兵党委第一书记(1964年12月起)，1965年1月起任铁道部部长兼铁道兵第一政治委员、铁道兵党委第一书记、中共中央西南局三线建设委员会委员。“文化大革命”中受迫害，被关押。1975年1月当选为第四届全国人大常委会委员。1975年8月至1977年12月任铁道兵政治委员、铁道兵党委第二书记。1977年8月至1982年9月任中共中央军委委员。1977年12月至1983年1月任铁道兵第一政治委员、铁道兵党委第一书记。1983年6月当选为政协第六届全国委员会副主席。第一届、二届、三届国防委员会委员。1955年9月被授予上将军衔。曾获一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年7月被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。中共第七届中央候补委员，第八届、十一届中央委员，中共十一届一中全会任中央军委委员，中共十二大当选为中央顾问委员会委员。
