在人民解放军空军建立很长一段时间里，航空兵部队不断发展壮大，但一直没有空军“第一师”这个番号。为什么长时间空缺此番号?
1950年4月的一天，时任空军第二航空学校政委的李世安，突然接到空军司令员刘亚楼的电话，要他马上到北京来谈话。
见面后，刘亚楼对李世安说：军委决定调你去华东地区组建第一支航空兵部队，你当政治委员，方强同志任旅长(未到职)。李当即表示服从组织决定。刘紧接着问他：新组建的空军第一支航空兵部队，你看是叫第一旅好呢，还是叫第四旅好?李世安说：数一个数，编一个序列，都是从一开始的，新组建的人民解放军空军第一支航空兵部队，当然是叫第一旅好。
刘亚楼笑了笑说：我已考虑了很久，还是叫四旅好。叫“第一”容易产生“老子天下第一”骄傲自满情绪。我们要效仿毛主席的做法，他在井冈山创建第一支中国工农红军部队时，开始就叫红四军，没有叫红一军嘛!我看应叫空军第四旅，这里有一个继承和发扬红军光荣传统的问题，这样有利于这支部队的建设。
直到抗美援朝战争结束后的1956年3月30日，空军党委决定，将“空四师”番号改为“空一师”。
