毛泽东一生最痛恨官僚主义,他曾经形象地把官僚主义者比喻为“泥塑的神像”：“一声不响，二目无光，三餐不食，四肢无力，五官不正，六亲无靠，七窍不通，八面威风，久座不动，十分无用”。这是毛泽东对官僚主义者的最初“画像”，算是“速写”。
到了20世纪60年代初，毛泽东觉得上述“画像”太笼统，于是他又专门写了一篇系统为官僚主义者“画像”的短文，题目叫《官僚主义的二十种表现》，再度为官僚主义画像，进行“素描”。其主要内容是：
第一种，高高在上，孤陋寡闻，脱离群众，脱离实际;第二种，狂妄自大，骄傲自满，主观片面，粗枝大叶;第三种，既不研究政策，又不依靠群众，盲目单干，不辨方向;第四种，官气熏天，不可向迩，唯我独尊，颐指气使;第五种，不学无术，耻于下问，弄虚作假，文过饰非;第六种，遇事推诿，怕负责任，办事拖拉，长期不决;第七种，老于世故，巧于应付，上捧下拉，面面俱圆;第八种，语言无味，领导无方，尸位素餐，滥竽充数;第九种，人云亦云，得过且过，饱食终日，无所用心;第十种，文件要人代读，边听边睡，不看就批，错了怪人;第十一种，机构庞杂，人浮于事，重床叠屋，团团转转;第十二种，指示多，报告多，表报多，会议多，来往多;第十三种，一人做“官”，全家享福，一人得道，鸡犬升天;第十四种，“官”越做越大，脾气越来越坏，生活要求越来越高;第十五种，假公济私，执法犯法，多吃多占，不退不还;第十六种，对工作挑肥拣瘦，对待遇斤斤计较;第十七种，政出多门，工作散乱，互相排挤，上下隔阂;第十八种，结党营私，互相包庇，封建关系，派别利益;第十九种，大吃大喝，好逸恶劳，游山玩水，走马观花;第二十种，打击报复，违法乱纪，压制民主，欺凌群众。
对官僚主义许多老一辈无产阶级革命家都深恶痛绝，邓小平曾在《党和国家领导制度的改革》一文痛斥官僚主义。他说：“官僚主义现象是我们党和国家政治生活中广泛存在的一个大问题。它的主要表现和危害是：高高在上，滥用权力，脱离实际，脱离群众，好摆门面，好说空话，思想僵化，墨守陈规，机构臃肿，人浮于事，办事拖拉，不讲效率，不负责任，不守信用，公文旅行，互相推诿，以至官气十足，动辄训人，打击报复，压 制民主，欺上瞒下，专横跋扈，徇私行贿，贪赃枉法，等等。这无论在我们的内部事务中，或是在国际交往中，都已达到令人无法容忍的地步。”
虽然，虽然我们对克服官僚主义下了很大的气力，多次开展有关教育，但官僚主义至今并没有从根本上得到有效扭转，其影子在社会政治生活中随处可见。诸如，高高在上，滥用权力;狂妄自大，骄傲自满;官气熏天，颐指气使;弄虚作假，文过饰非;办事拖拉，长期不决;上捧下拉，面面俱圆;尸位素餐，滥竽充数;机构庞杂，人浮于事;指示多，报告多，表报多，会议多;一人做官，全家享福;一人得道，鸡犬升天;假公济私，执法犯法;政出多门，工作散乱;结党营私，互相包庇;大吃大喝，游山玩水;压制民主，欺凌群众等等，都在不同程度上存在，有的还比较严重。
那么，官僚主义产生的病根在哪?邓小平说：“官僚主义是一种长期存在的、复杂的历史现象。我们现在的官僚主义现象，除了同历史上的官僚主义有共同点以外，还有自己的特点，既不同于旧中国的官僚主义，也不同于资本主义国家中的官僚主义。它同我们长期认为社会主义制度和计划管理制度必须对经济、政治、文化、社会都实行中央高度集权的管理体制有密切关系。”“这可以说是目前我们所特有的官僚主义的一个总病根。”看来，改革权力过分集中的领导制度，下放权力，还权于民，才是克服官僚主义的有效途径。
解决的办法，正如毛泽东回答黄炎培如何跳出历史周期率问题时指出的那样：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民监督政府，政府才不敢松懈，只有人人起来负责，才不会人亡政息。”毋庸置疑，民主是克服官僚主义的灵丹妙药，历史的经验我们一定不要忘记。
