说起直播平台上的“网红主播”，许多人脑海中一定会浮现出90后、甚至00后的面孔，展示时髦的装扮或者新潮的生活方式。可是在“快手”直播平台上却有这样一位60后主播：叙事说理，轰轰烈烈，一人可调动千军万马；一展歌喉，淡淡平平，道出人间真情。他就是宿迁市57岁的苏北大鼓第八代传人、非物质文化遗产传承人牛崇祥。
“说一位共产党员梁仲坤，这一天急急忙忙出远门。只因为十月天气有点冷，临行前他把棉衣穿在了身……”一身白衣的牛崇祥出现在镜头中，直播道具是简简单单的一面书鼓、两片月牙形钢板。边说边唱，鼓声顿挫，手、眼、身、步无一不显真功夫。直播中，不少网友送出“烟花”“火箭”，到高潮处，更有一名粉丝送出“穿云箭”助兴。
“我几年前就在‘快手’上用艺名开了‘苏北大鼓演员牛崇光’这个账号。”牛崇祥回忆试水直播的过程，“2016年，我的徒侄王长生提议说：‘叔，您上网直播苏北大鼓吧，肯定能火！’”一开始，牛崇祥没把这事放心上。2017年末，王长生再次遇到牛崇祥，帮他在手机上下载了“快手”直播APP。当晚牛崇祥就开通账号权限试水直播。最初有40人在线观看他的表演，一个多月后，在线观看的人数就涨到300多人，最多时达500人。短短两年多时间，“主播”牛崇祥的“粉丝”，从200人涨到现在的3万人。
为了提高直播的质量，牛崇祥添置各种设备。买声卡时，店员问他：“您买这个干啥？”牛崇祥回答说：“直播用！”对方一愣：“您这个年纪还搞直播？”回忆起这段小插曲，牛崇祥笑了起来。心态很年轻的他说，其实网络直播和他以前在街头表演并没有那么大的差别。“摆地摊的时候，如果撂个三天五天才出来唱，观众就会一下子少很多。直播也是这样，天天播，人气就涨得快，看得人越来越多。‘嘎吱’一停好几天，粉丝就可能去听别的节目了。”
在“快手”上收看苏北大鼓的粉丝，最小的只有15岁，大多数是18岁到30岁的年轻人。他们的童年，往往是和爱听苏北大鼓的爷爷奶奶度过的，听着听着，自己也听上瘾了。
牛崇祥在“快手”开直播，不仅收获了“粉丝”，还收获了学生。其中有两个“粉丝”就在宿迁当地，已经开始向他学习苏北大鼓。牛崇祥正式入门的徒弟共有4人。大徒弟是2015年收的，其他三位90后徒弟分别来自山东郯城、安徽砀山，以及省内连云港东海，他们是2018年4月正式拜师的。以前，身处异地的徒弟只能通过牛崇祥的录像光盘，边听边学，再把自己的表演拍成视频发给老师看。而现在，授业的平台搬进直播间。有的徒弟在快手上唱一段，请牛崇祥评点指导。而牛崇祥直播时，这些徒弟也会一边当直播间的管理员，一边学习老师的表演。今年疫情期间，牛崇祥还专门创作了作品《请战书》，用苏北大鼓宣传抗疫一线的英雄。
回顾自己与苏北大鼓结缘的经历，牛崇祥说，他也是从“粉丝”变成了表演者。七八岁开始，他就对听书产生了浓厚的兴趣，生产队请来艺人表演，他一场不落，甚至还跑到附近生产队去听。十几岁时，牛崇祥经过师叔的引荐，向苏北大鼓老艺人周伟兰拜师学艺，开始了自己苏北大鼓表演生涯。时代在变，曲艺传承却像“接力”一样，在相似的场景中，一棒接一棒往下传。
从牛崇祥学第一部书《杨二郎劈山救母》，到如今，他光是录制成磁带和光盘的表演，就有34部书、长达8000多个小时，可整理为60万字的文字记录，这些苏北大鼓的表演内容全部在他脑中。“我太喜爱这一行了，一生的心血都花在这上面。满肚子都是书，就愁唱不了。”牛崇祥现在最大的愿望，就是把“肚里的书”尽可能多地传下去。
正如国家非物质文化遗产展示保护基地专家委员会主任马德盛所说，非遗保护不是文物保护，非遗传承的核心在于人。保持“传承后劲”是非遗保护和传承中的关键点，也是众多传承人共同的心愿。对牛崇祥而言，在年轻人聚集的直播平台上表演苏北大鼓，不是为了“打赏”或者出名，而是要吸引更多的年轻人对民间曲艺产生兴趣，让传统文化在年轻人群体中“扎根”。他说，古老艺术要不断与时代潮流碰撞融合，这样才会更有生命力。
