生态影响是指外力（一般指经济社会活动）作用于生态系统，导致其发生结构和功能变化的过程。项目生态影响评价中，往往是指不利作用，这也是判断一个项目是否可以建设的标准之一。生态影响评价的目的是为保护生态系统的结构和功能，防止建设项目对其服务产生不利影响。而生态系统组成与结构的综合体现是整体性，这就要求生态影响评价应能够充分体现生态整体性。因此，生态的完整性是生态评价工作范围确定的最基本原则。
整体性是指系统的有机整体，其存在的方式、目标、功能都表现出统一的整体性[1]。英国生态学家坦斯利说，生态系统更基本的概念是完整的系统。组成系统的生物与非生物环境之间及内部是彼此互相联系、互相作用的，形成具有独立、特定功能的统一整体。任何一个健康、稳定的生态系统，组成成分相互作用和结构完整有机整体。“生态是统一的自然系统，是相互依存、紧密联系的有机链条；人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在林和草，这个生命共同体是人类生存发展的物质基础。这些重要论述揭示了生态环境的整体性、系统性及其内在发展规律”。生态学中，“山水林田湖草生命共同体”是典型的景观概念。景观是指由许多不同类型生态系统组成的空间地域，如农林交错带、复合经营的南方低山丘陵区，它们的最主要原则是处理好这些构成单元的整体性和相关性[2]；在行政管理范围上，景观可能是村、镇，农场，自然保护区、森林公园、湿地公园、湿地公园等具有规划边界的自然保护地等。
社会经济活动通过影响生物及对生物起作用的生态因子进而影响生态系统服务。生态影响区含直接影响区和间接影响区。生态影响评价的直接影响区域可以理解为直接造成生物及其生境丧失的区域，如占地区；间接影响区域是指通过改变生态环境而间接影响生物生存的区域，与直接影响区不在同一“时空”的影响区域。
[1] 戈峰. 现代生态学（第二版）[M][J]. 北京：科学出版社，2008，
[2] 蒋有绪. 试论区域、景观、生态系统的生态修复原则[EB/OL][J]. [2020-08-04]，https://mp.weixin.qq.com/s/ObHxtkK8IFJm53xrdcuK1Q
