大学实验员/师（Technician）
大学里的实验员，英文通常都翻译成technican，对于一个大学的科研，教学支撑是非常重要的。说起做实验，拿我这个领域的基本实验仪器为例，比如说土力学，岩石力学的加载设备，传感器，数据采集仪等等国内其实也有很多厂家在制作生产，欧美更是有非常成熟的公司在经销。经常做实验的老师，同学估计都会有这样的体会，国产的仪器虽然便宜，但三天两头出毛病，一个实验下来，仪器的问题就能把人折磨的身心疲惫。相较之下，进口的仪器，虽然贵点，但用起来就是让人放心。于是这就有一个恶性循环，在论文，基金的压力下，大学老师（实验员）已经没有心思，没有耐心，没有时间去研发，改进自己的已有仪器设备，现在有钱了，那直接进口吧，国外的仪器质量有保证。于是国产仪器的生存空间就越来越小。但静下心来想一想，进口的设备就是万能的吗？就能包治百病吗？答案仍然是否定的。要知道，这些设备我们买来的其实只是使用权，通俗讲只是一个黑匣子，仪器的设计原理，制造工艺我们并不清楚，一旦出问题，我们更加是束手无策，如果想解决问题，还要高价钱请来人家的技术人员来处理(当然外国产品的售后服务一般也不错）。这只是其一，更值得思考的是，即使我们应用这些先进的仪器设备（有人戏谑paper machine)，发表了一些所谓的高水平论文，申请到了各类基金，其实多数也是跟踪性质的，因为工具不是你自己原创的。其实这跟购买商业软件，不知其然，所以然，不懂其根本原理，只是一味应用，其弊端是一个道理。
有时候，我很怀念在国内读研究生时，那些老教授（老师），当时虽然条件差，但有一股自力更生的精神。当时很多实验设备，进口的，根本买不起，怎么办？自己研制，自己动手，丰衣足食。自己研制的东西，因为是直接针对自己的研究，都很有独创性。有些设备，虽然制作稍显粗糙，但设计精巧，独具匠心，在教学科研中应用起来，得心应手。最重要的是，这些仪器设备，都是自己做出来的，程序都是自己编的，知道其中的来龙去脉，如果使用过程中出问题了，能很快解决。所以，有时候感叹，那时很多教授真是全才。再看看自己，再看看自己周围的朋友，同事，早就没有了这种自己研制的动力。能做的就是对实验数据的直接整理，分析，这样虽然省心，但就是感觉不踏实。
当然，一个教授，国内国外都一样，谁也不是全才，在当今学科分得这么细的今天，不可能，也没精力事事都通，术业有专攻，这都没有错。但怎么解决这个问题呢？我在香港读博士的时候，给我印象很深的是实验室的技术员（technician）的水平真得非常高。通常一个专业的技术员一般就一两个，但负责所有教学，科研相关的实验工作。有时给我的体会是，这些技术员给我的帮助，指导甚至在某种程度上超过教授。这些技术员，不仅对岩土工程的的理论理解很深刻，（他们一般都有工程背景），更重要的是他们对实验仪器，设备的掌握已经到了了如指掌，随心所欲的地步。举例说，我博士论文中的一个重要实验，之前，跟教授已经讨论过n次，这个实验反复做了很多次，但实验结果跟理论预期一直差距非常大。我们百思不得其解。最后还是那个技术员经验丰富，找到了病根，是一个传感器出问题了。当时我很感叹他的经验丰富，但他熟练的机械，电子方面的知识，动手能力更让我吃惊。后来国内一个牛校的教授访问香港，跟他谈起这件事，他也无不感慨地说，这就是个宝啊，我们就缺这样的人才。哪天我专门邀请他去我们那里讲学。技术员听后，很吃惊，这有什么，在香港，这是对我们技术员最基本的要求，讲学？开玩笑了啦，我哪会讲什么学，这是你们教授的事。
说到香港的实验仪器设备，不得不说很多设备也是进口的欧美大公司的产品，不同的是，他们的技术员水平很高，有些就是从欧美那些公司高薪聘来的，所以绝对有实力（能力）在原来设备基础上改进，提高。据说香港的岩土离心机就是香港政府，投巨资建起来的，里面的很多技术员都直接或间接在欧美接受过正规培训，非常专业，当然工资也很高。有时候接待国内的教授来澳洲大学访问，参观，大家很喜欢去实验室看看，看看有哪些先进的设备，其实我倒是建议，如果可能，多接触接触那些实验员，多跟他们聊聊，收获会更大。国内大学实验室，技术员这块必须得到重视。如何重视，在此只是抛砖引玉，欢迎大家继续探讨。
