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文学经典刍议

  从我国文学发展历程来看,经典总是通过以下两种方式确立:从实在本体论角度来看,经典就会被视为因其内部固有的崇高特性而衍生出来的“第一流的”、“公认的、堪称楷模的优秀文学和艺术作品,对本国和世界文化具有永恒的价值”的一种文本实体;而从关系本体论的角度来看,经典常常被视为是一个随着时间变迁而逐渐被确认的过程,是一种需要不断在阐释中获得生命价值的存在。这两种观点无疑都具有各自的道理。其实,经典的阐释往往应当是二者并重的“结合体”,因为经典并非固定不变的永恒事物,它可以招致类似相对主义的质疑;同时,随着时间的推移,新的经典正逐步进入人们的视野。

  如此说来,经典又是一个变动不居的辩证过程,将经典置于不同的文学视野之下,将会产生更为细致的确定标准。经典的确立是一个历史化过程。同时,从广义角度上讲,它无疑应当具有“思、诗、史”的经典特征。在精神意蕴上,文学经典闪耀着思想的光芒。它往往既植根于时代,展示出鲜明的时代精神,具有历史的现实的品格;又概括、揭示了深远丰厚的文化内涵和人性意蕴,具有超越的开放的品格。而从艺术审美来看,文学经典应该有着“诗性”的内涵。它是在作家个人独特的世界观渗透下不可重复的艺术原创,能够提供某种前人未曾提供过的审美经验。再从民族特色来看,文学经典往往在民族文学史上翻开新的篇章,具有“史”的价值。

  事实上,中国现代文学作为20世纪最杰出的中国作家群的才情与智慧结晶,创造出了堪称属于自己时代的文学经典,它们是这个时代人民生存状态和生命意识的审美表达。尽管文学史是一个遗忘率最高的领域,在若干年之后,能够被人们记住的作家作品将会越来越少,但可以肯定的是,在几百年之后,鲁迅与阿Q的形象还是会被人们深深地刻在脑海中。事实上,并非仅有一个鲁迅能被历史铭记,在中国现当代文学发展长河中,还有沈从文、老舍、曹禺、赵树理、钱钟书、莫言、王蒙、贾平凹、陈忠实、铁凝、王安忆、余华、苏童……那种中国现代文学经典论,是不切实际的无视经典存在的悲观论点。

  我们要历史地辩证地看待经典经典的判定要放置在特定的历史坐标系中,而不能形而上学、主观武断地认定经典只在某个历史时期才会出现,而别的时空领域却无能为力。这种依情而非依理来宣判经典有无的方法,其实是一种无视经典存在的愚昧。事实上,经典是与时空相对应的概念,只有经过时空涤荡与淘洗的文本,才有资格成为经典。作家本人在进行创作时无法预知自己的作品是否能够成为经典,如艾略特所说:“他们惟独不能指望自己写一部经典作品,或者知道自己正在做的就是写一部经典作品,经典作品只是在事后在历史的视角才被看做是经典作品的。”但是伟大的作家应具备使命感。俄罗斯作家普里什文说:“作家最大的幸福是:不把自己视作特殊的、独来独往的人,而是做一个和一切人一样的人。”只有具备了这种使命感才有可能创作出可以称之为伟大的经典作品,使其具有俘虏人心的力量。

  由于文学经典有着不同于科学的特质,因此不可全用启蒙主义来进行阐释,并不是人类所有的情感都可以被阐释,也不是所有的现象都可以被解释,人类心灵的丰富与广阔,天地之间冥冥之中不可解的魅性,都可以也应该是文学经典所表现的内容。文学不受衰亡这种规律的制约。时间必然会使大量文学赝品消失殆尽,但是时间却能够使真正的文学成为经典。而经典往往是写给未来的,比如奥威尔的《一九八四》、托尔斯泰的《战争与和平》、马尔克斯《百年孤独》等等,它们可以战胜时间,能够经受住一代又一代读者的阅读和领悟,带给一代又一代读者感动与震撼。

  现代文学经典的确立,因其属于近距离的“在场”,应归于现代文学评论范畴。只有在拉开时间的距离后,才有可能排除意识形态、文化权利等等制约与干扰,从而做出相对客观公正的判断。所以,对近距离的现代文学作家作品,不一定要急于“盖棺定论”,向世界宣布孰为经典,这样做是不科学的,也存在着极大的风险和不确定性。当然人们也不应放弃这样的努力,即在人类的精神世界中寻找某种持久的、永恒的因素。经典正面临着大众文化的冲击与挑战,大众文化的两个典型特征即“去经典化”和“非精英化”,或者说是“去魅”和“世俗化”。即便如此,也不会妨碍经典的产生。

  面对浩如烟海的文学文本,面对绵长而又辽阔的文学之河,阅读者往往手足无措,这就需要各个时代的文学理论批评家的介入,他们对于经典的探索和论述有着不可忽略的重要意义。经典是一个民族乃至整个世界不可或缺的极其宝贵的精神财富。文学经典也并非凝固不变的绝对化的终极化概念,它应该是一个开放性的、多元性的体系。因此需要我们以开阔的视野、多重的视角、历史的辩证的立场和态度进行发现并传承。■

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