在十多年来一直落后于中国和其他出口大国之后，美国制造企业终于出现了恢复竞争力的迹象。
据制造业生产力与创新联盟(ManufacturersAllianceforProductivityandInnovation,简称：MAPI)经济学家和贸易专家ErnestPreeg汇集的数据显示，今年上半年美国制成品的贸易逆差从上年同期的2,270亿美元缩小至2,250亿美元。MAPI是佛吉尼亚州阿灵顿的行业研究机构。制成品逆差缩小的程度虽然细微，但扭转了多年以来逆差不断膨胀的局面——造成这种局面的原因是美国制造业一直竞争不过中国、韩国和其他国家。
Preeg称，这是一个充满希望的迹象，至少制成品的贸易逆差已经企稳。Preeg的制成品贸易数据源自美国官方数据，没有包括谷物和煤炭等其他类型的商品。
他的发现与波士顿咨询公司(BostonConsultingGroup)关于美国制造业将东山再起的预言不谋而合。波士顿咨询公司预计，在能源成本下降和薪资停滞的帮助下，美国出口将大幅上升。BCG在周二发布的报告中表示，得益于出口上升和制造业从中国回流到美国，到2020年，美国将新增250万至500万个与制造业上升有关的生产和服务职位，使得失业率降低2-3个百分点；美国目前的失业率为7.4%。
与此同时，近期美国的总体贸易逆差幅度也在收窄，因为新的叶岩气开采技术极大地提高了国内能源产量。
目前，美国有约1,200万人直接受雇于制造企业，这一数字低于20年前近1,700万人的水平。奥巴马(Obama)政府把振兴制造业作为首要任务，大型企业正致力于展示其创造制造业就业机会的努力。周四沃尔玛连锁公司(Wal-MartStoresInc.,WMT)将在佛罗里达州奥兰多举办有500家供应商参加的大会，讨论其通过采购更多美国制造商品、帮助刺激美国制造业复苏的计划。
欧洲经济长时间滑坡、中国经济增长放缓以及美元走强给美国出口商带来了压力，但许多企业已设法扩大了海外销售。
哈雷戴维森(Harley-DavidsonInc.,HOG)海外经销商数量继续增加。该公司首席财务长JohnOlin上月向分析师表示，他们对国际业务的增长前景感到兴奋。哈雷戴维森近期宣布，第二季度亚太地区个人摩托车销售增长12%，拉美地区增长39%。
和许多美国制造企业一样，哈雷戴维森在2008-09年经济衰退后对业务进行了调整，建立了一只规模更小且更具灵活性的劳动力队伍，使每年成本降低超过3亿美元，提升了自身竞争力。还有一个变化是，位于宾夕法尼亚州约克工厂的工会同意公司雇用无需支付离职补偿就可解雇的临时工。该工厂工人种类也从62种减少至5种，工人们因此可以掌握更多技能，填补不同岗位的空缺。由于一些具有限制性的工作规定被取消，该公司原本长达136页的劳动合同缩减为58页。
HyperthermInc.总裁EvanSmith表示，今年该公司金属切割工具的销售在中东和拉美取得增长。他称，在巴西设立一家分销中心也起到了帮助作用。
GracoInc.(GGG)的发言人BryceHallowell表示，公司生产的对道路喷涂油漆和其他涂料的设备在中欧和东欧的销售增加。
卡特彼勒(CaterpillarInc.,AT)和通用电气(GeneralElectricCo.,GE)等大型公司近几年已将一些生产转回美国。普利司通轮胎(BridgestoneCorp.,BRDCY,5108.TO)等海外公司扩大了在美国的产能以便为美国客户提供服务。
页岩气开采热潮导致美国的天然气和电力价格下降，而且国内薪资水平持稳；波士顿咨询公司报告称，美国正逐步成为发达经济体中制造业成本最低的国家之一。报告称，美国在能源成本方面较其他制造业国家存在优势，而且经生产率调整后的劳动力成本比德国、日本、法国、意大利和英国要低。这有助于提高美国在全球制造业产品销售领域的市场份额。
参与报告写作的波士顿咨询公司高级合伙人HaroldSirkin表示，经济基本面正在发生转变，而且这一趋势进展比他们料想地要快。他补充称，有人说美国制造业已经没落，事实并非如此。
的确，过去15年美国制造业一直在走下坡路，主要受中国经济迅速增长和专注于发展出口影响。Preeg称，2011年美国在全球制造品出口中所占比例为11%，低于2000年的19%。在同一时期，中国的份额由7%大幅升至近21%，欧盟(EuropeanUnion)的份额由22%滑落至20%。
最近中国的出口势头有所降温。Preeg称，第二季度美国对中国的制成品出口额激增19%，至199亿美元，但仍然仅相当于中国对美国出口的五分之一左右。
美国的制造企业依然面临巨大障碍。很多企业无法找到足够有技能的工人来操作和修理复杂的电脑控制机械，婴儿潮期间出生的人达到退休年龄则加剧了这一局面。中国、印度和巴西经济增长相对较快意味着很多全球性企业仍然希望在这些国家开办工厂。注重财季业绩的美国公司有时会避免投资于工厂设备；而且很多美国企业称，与国外竞争对手相比，他们的税务负担较重，而获得的补贴较少。
与此同时，中国不再严重依赖劳动力成本优势来走在其他国家前列。Preeg表示，随着薪资水平提高，中国已经转而增加高科技产品的出口，包括通信设备、电脑和科学仪器等。中国出口的制造品种只有大约15%是纺织品、鞋类等劳动密集型产品。
