《爱的教育》这本书中有个故事叫做《帕多瓦的爱国少年》。故事的主要内容是一个少年被他的父母卖给了一个卖艺的戏班子。班主带他到西班牙演出，动不动就打他、骂他、虐待他。少年实在受不了虐待了，就向意大利领事馆请求保护。领事馆将他遣送回国。在船上，有三个旅客可怜他，给了他一些钱。后来，这三个人用语言侮辱意大利，少年就把这三个人给他的钱全部丢给了他们，还说：“我不接受侮辱我的国家的人的施舍！”
这个故事中的少年非常地爱国。文中的三个旅客侮辱他的国家，他就用语言和实际行动捍卫自己的祖国的尊严。其实少年本可以不理会他们说的话的，但他听到以后还是向他们还击。这就是爱国的表现。
现在的人还有多少人拥有一颗爱国的心呢？他们口头上说要爱国，可是他们又有多少人做到了呢？如果故事里的事情在现在的一些人身上重演，那么，他们可能像那个少年一样做吗？可能他们完全不理会，听到了也当没听到。现在的中国一部分人崇洋媚外，认为什么东西都是外国的好，认为自己国家生产的东西很差劲。还有很多人，努力地学英语，英语学好了，却发现自己的母语学得很差劲。这两种表现是爱国的表现吗？不是。像第二种行为就是完全不对的。一个人，要是连自己的母语都学不好，去学外语有很大的用处吗？没有。因为一个人出生在哪里，一般就会在那个城市所属的国家工作，像那些能到外国发展的人是不会特别多的。他连自己的母语都学不好，在他的国家他又能有多好的成绩呢？起码应该先学好母语，然后再去学习别国的语言。关于第一种行为，我可以完全批驳他们的想法。中国的东西不一定就比别的国家的差。因为中国现在还是一个发展中国家，有些产品不及外国生产的也是在所难免。但是，就是因为中国还有一些产品比外国的差，我们才要努力学习，为国家贡献自己的一份力，让中国成为一个富强的国家，让中国比其他的国家都强，这才是正道。
爱国并不是说要有多惊天地，泣鬼神的行为，而是要从小事做起；爱国并不是要你为祖国做多么多么大的贡献，而是要你努力为祖国尽到自己的一份心力。只有这样做，才是爱国的表现。看看文中那个少年，他也不是为意大利做出了很大的贡献，他只是在捍卫自己祖国的尊严。爱国的表现，就是如此而已。其实每一个人都做得到，只是看我们愿不愿意去做。
