这是一部资本主义的发展史。从殖民主义开始，以英国为代表的欧洲列强开疆拓土、贩运奴隶、积累资本，为之后以棉纺织工业为重要内容的第一次工业革命奠定基础，因此作者称比过程为战争资本主义。
英国借工业革命建立生产力优势，加强对棉花原料的争夺和控制，带动北大西洋两岸的欧美先发资本主义国家相继崛起，以中国、印度为代表的亚洲国家、非洲、拉美沦为原料供应地和产品市场。后发的俄国、日本沿这一模式发展，也实现了工业化。作者看中的是土地、劳动力、资金、国家体制的服务保障等多种要素的配置，配置的好，产业就大发展，反之，则在经济规律作用下，发生产业转移。
20世纪后期到21世纪，棉花产业重回18世纪以前的格局，以中国、印度等亚洲国家为中心，但其背后的经济规律并无不同。
这也是一部全球化发展史，每个阶段的成功者都得益于相关要素的全球配置。
作者叙事大体思路清晰明了，但美中不足，各章节展开时，过于零散、细碎，也许是西方思维或曰西方治学习惯使然吧，严重影响阅读体验。索引部分超过三分之一，可见一斑。
