读完此书的感觉很矛盾。因为我还是非常看好yann martel作为一个北美作家的潜力的，因为他能写出非常意义上的好文学。
还好“self”这本是他的长篇处女作，如果是新作，我想我会失望的。
先说优点：小说的设定是很高级的，因为它存在两次的主人公性别转换，虽然原因不明，但是切换以性别为基础的视角（当然这也迎合了书名）去陈述一段连贯的人生，并且不纠结于why，这是十分新奇和大胆的设定。
另外一个优点可谓得天独厚。所谓半自传的小说也就能透露出一个跨民族，跨阶层的作家的深度和广度。比如，他是外交官的孩子，所以在语言上具有多重性——英语，法语，西语，纠缠于全篇，导致后面与交往的对象中也数次讨论和思索了语言的可能性。
再比如，文化，身处北美加拿大，此书讨论的最多的无非是加拿大和美国之间的关系，在文化上的，是共同体/类似体（英联邦/英语国家），还是迥异的？这里有着丰沛的多角度观点——语言方面的（因为加拿大存在法语区），归属从属感（加拿大的电影节似乎是美国电影的拙劣效仿和赝品），认同感和文化拒绝（“我”投稿的小说被多家美国文学社拒绝，甚至是无礼的，却被收入加拿大最佳短篇小说）等等。
而文章中也因为家庭背景和游历的原因，间接地展现了全球各地的文化和风貌，比如法国，哥斯达黎加，希腊，土耳其，匈牙利等等）。学院式的日常也展现出“我”的教育背景，引入大量哲学式的思考（因为“我”主修哲学），引入欧美文学对于角色塑造的影响和表现，比如“我”的一段师生恋关系中罗杰这个男人和康拉德的重合与贯穿。我们会发现yannmartel在初期要展现的学问和观点是一层立柱式的螺旋，既有地理的广度，更有历史的深度——如果说同时修多门不同维度的高等教育课程会ta自己在无比满足的过程中认作是“可能肤浅”的话，此书淋漓尽致地学问糅合已经不可以被认作是肤浅了。
缺陷是什么呢？或许还是我们的阅读习惯问题。这部小说虽然是学问式，文学式和哲学式的背景（虽然“我”又同时不是一个宗.教家庭的人物，但宗.教的部分也是yannmartel喜欢思索的片区），但小说展现出来一种浓厚的“中产阶级”氛围，这让ta看起来有一点像geoffdyer的小说。特别是在性方面，尤其浓重，直白而冗繁。而且，这样的描述在此作中是多重的，它以同性，异性，男性，女性，最后到几乎分布清楚的模糊概念去展现出来，而且，除了最后那位铁托，其余的描述基本上是与书名“自我self”吻合的，涉及到几乎与自然主义并行不悖的荷尔蒙论。虽然这里本质上是具有哲学意义的，但在文字和情节的表现上，小说看起来就和geoffdyer一样，沉浸在性描写的迂回中，最后变成了只为了描写的描写，并且凐灭在纯粹的悲怆中。
因为欲望最终被性侵而彻底浇灭，自我不断切换，生命的诞生成为了泡影，一切和创造生命活动有关的，和器官，血液，大脑有关的丝丝点点，都归于静谧。这让这样一部小说，显得太过于中产阶级，太过于丢失，让它在屡屡提到的爱默生和霍桑的美式道德思想的空壳中丧失到凌乱而没有归宿。
这也就是yann martel的最初。
