有这么一句话：中国靠大，日本靠强，泰国靠巧。近代以来，很多亚洲国家沦为西方殖民地，只有三个国家避免了被殖民，一个是中国，一个是日本，一个是泰国。至于这三个国家为什么能避免被殖民，有一种流行的说法是前面说的那句话。那么中国没有完全沦为殖民地的原因是什么呢?真的是因为中国太大了吗?很显然，这个说法很牵强，要知道当时列强在海外所殖民的领土有些可远大于当时晚清中国的领土。
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在近代历史当中，有殖民野心的国家非常多，很多都在争抢中国，但最终没有一个能真正殖民中国的。在历史上，中国有很多王朝灭亡，但都只是民族之间的政权轮换，不同于近代西方国家想对中国实行的殖民。自1840年以来，西方列强用船坚利炮打开了中国的大门。中国与列强之间曾发生过鸦片战争、中法战争、1894-1895年中日甲午战争、庚子年八国联盟侵华等两次大规模冲突。虽然中国每次遭受的损失都比较大，但并没有把中国完全沦为西方的殖民地。
当然，首先因为中国足够大，无论哪个大国都没有足够的实力吞并中国，西方列强通过在中国沿海地区和内地重要城市设立租界，对中国政府和社会施加影响。因为实力不够，列强倾向于保留中国中央政府，打算利用中国政府来控制中国。然而，事实上，即使是中国的中央政府，包括清政府和北洋政府，也没有成为西方列强统治中国的工具。
其次就是那些西方列强，包括日本在内，也成为中国没有完全沦为殖民地的原因。因为在侵略中国的问题上，这些列强过没有一个拥有足够的实力单独占领中国，从而在中国形成了均势，而且每个国家都不会允许另一个国家对中国有太大的影响力，从而避免了中国彻底被殖民的命运。
当然，为了避免中国彻底沦为殖民地，几代爱国者的奋斗和努力也很重要。如果仅仅只是疆域足够大，内部支离破碎，就像印度一样，仍然无法避免被殖民的命运。正是因为一批又一批的爱国人士在抵抗侵略、实现国家富强的道路上不断奋斗，中国才会又后来的胜利。
