在河南省洛阳市老城以东12公里处，有一座白马寺，这座寺庙是佛教传入中国之后，兴建的第一座官办寺院。可以说白马寺是我国最早的佛寺，创建于公园68年，距今已经有1900多年的历史了。它被称为中国第一古刹，也有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。
白马寺是我国首座佛寺
在东汉永平七年，也就是公元64年的时候，汉明帝刘庄梦到了一个身高六丈，头顶发光的金人自西方来。第二天早上他将此梦告诉大臣，然后有大臣启奏表示“西方有神，称为佛，就和你梦到的一样”。然后汉明帝听了大喜，就派蔡音、秦景等人出使西域求佛经佛法。
在第二年的时候，使者经过万里征途，达到了现今阿富汗境至中亚一带，遇到了印度高僧摄摩腾、竺法兰，然后就恳请两位高僧到中国传播佛法。在公元67年的时候，两位高僧用白马驮载佛经、佛像同使者返回国都洛阳，汉明帝亲自迎接高僧，对其也是极为礼重。
之后为了纪念白马驮经，将修建的寺庙取名为“白马寺”。可以说白马寺是我国最早的佛寺，也是中国佛教的“祖庭”和“释源”，中国最初的佛法就是在此传播。在佛教传入中国的最初两百年，整个过程都与白马寺息息相关。
摄摩腾和竺法兰这两位高僧，在白马寺译出的《四十二章经》，是中国的第一部汉译佛典。在两位高僧之后，又有多位西方高僧到白马寺译经，很多佛经都是在那里译出。之后公元250年，印度高僧昙柯迦罗的到来，让佛教从深宫走向民间。
之后公元260年的时候，在白马寺产生了第一个中国汉地僧人。可以说许多中国佛教的“第一”，都是在那里产生的。将近两千年的时间过去了，在这座寺庙里依然咏诵着最原始的梵语发音。现在白马寺是国家4A级旅游景点，也是全国汉传佛教重点寺院。
