人类在宇宙中是否是孤独的呢？这是我们一直想要知道的答案。随着在恒星周围可居住带上发现越来越多的系外行星，科学家认为这里的轨道环境可以满足液态水的存在。
依据现有的系外行星观测技术，这些行星可在其凌日时通过恒星盘面的过程中探测到它们幽灵般的身影，或者观测恒星所受到行星引力扰动所产生的微小摆动来发现它们。但是，如果要确定这颗行星是否适合人类居住，需要了解到行星的大气状况等参数，科学家目前采用探测穿过行星大气层的恒星光谱或者行星岩质地表的反射光谱来确定这颗行星是否宜居。
马克思普朗克研究所的天文学家Siddharth Hegde认为可以通过一种快速探测法筛选出可能适合人类或者其他宇宙生物居住的世界，即将行星的反射光线通过不同波段的色光过滤器，该方法比传统的探测行星反射光谱来得简单一些，这种详细研究系外类地行星的技术将在搭载到未来巨型空间望远镜上。具备可居住性的系外行星应该具有一个岩质的表面，大气环境在很大程度上存在较少的云量，不像金星大气那样都充满了厚厚的、令人窒息的云层。
我们需要考虑很多因素，因为有的微生物甚至可以在很极端的条件下生存。重要的是，在以往宇宙飞船或探测器对地球进行观测的任务中，发现绿色光和植物可向宇宙空间中反射更多的近红外波段，显示出独特的“微红”。因此，在地球的光谱信号中就会发现一种奇特的“红边”。#p#分页标题#e#
自从五亿多年前多细胞生物体诞生以来，这样的特征信号就尤为明显。如果存在高等智慧宇宙生物，那么它们的天文学家也会使用类似我们开普勒系外行星探测器这样的工具探测到位于太阳系中地球的轨道、密度以及大小等，从无数颗其他岩质行星中脱颖而出。
同样，将类似的光谱分析技术应用在系外行星探测上，外星人的天文学家可能会发现我们的星球表面存在微生物，但前提条件是外星科学家们相信碳基光和作用生物是存在的。
詹姆斯·韦伯太空望远镜
那么我们如何发现外星人呢？美国哈佛大学的科学家称，以目前的技术水平，天文学家已能够探测太阳系外星球的大气成分中是否存在氧气与甲烷，而这两种物质要么来自于微生物，要么来自于智慧生命。
如果存在外星文明，他们可能会如人类一样，向大气中排放一种名为氯氟烃(CFCs)的有机物，这种物质消耗臭氧层，能够在一颗行星的大气层中存在长达5万年的时间。利用即将发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜，科学家们将能探测到类地行星大气层中是否含有氯氟烃。从理论上，该望远镜能帮助科学家探测到高级文明生存迹象和他们湮灭的证据。
