笔者近日至安徽滁州凤阳县，看到城北端有处遗址正在做考古发掘，甚为惊奇。听工作人员介绍后，更觉价值深远。原来这里就是明中都遗址，是明代开国皇帝朱元璋在凤阳所营建的一座都城。凤阳由此差点就成了都城，只是后来考虑各种因素，朱元璋还是定都了应天（今南京），所以这座宏伟的明中都并未投入使用。
明中都是中国古代最豪华富丽的都城建筑之一，在艺术上继承了宋元时代的传统，又开创了明清时代的新风格，成为南京和北京故宫建设的蓝本，很多建筑的名称在南京和北京得以继续沿用，如午门、东西华门、金水桥、承天门、玄武门等。今天所讲的考古现场就在明中都的承天门位置。承天门之于明中都，可以理解为今天的天安门之于故宫。天安门最初也是叫承天门，到顺治年间才改称为天安门。
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大家知道天安门的重要性，也就能明白承天门对于明中都的重要性。1982年，明中都被国务院公布为国家级文物保护单位，并明确“保护现状，重点维修，分期实施”。今天我们看到的考古发掘即属于分批分期进行的文物研究与保护。
当天我看到的发掘现场，是现场考古人员发现了承天门的一些门础，工作人员正在细心地进行清扫。
从门础的发现，以及其他设施的判定，考古人员可以精确地测量承天门的一些数据，比如城门的宽度等。考古人员说，这是首次实地测量遗址，以前所说的承天门的数据，仅仅来自于史书记载。实地测量的结果可能印证或推翻史书的一些描述。
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这是之前在明中都遗址中发掘出来的奉天殿的巨型蟠龙石础。奉天殿相当于今天故宫的太和殿。而这个石础却比故宫太和殿的石础更为壮观，每块高1.7米，面积7.3平方米，刻工精细，形象生动，无论体量还是雕刻都堪称国内第一。目前这一考古成果暂时落户于凤阳县博物馆进行保存。
既然是城门，就少不了城砖。这是一些整理出来的老城砖。据考古人员介绍，之前明中都遗址内老城砖很多，但这里住满了机关和人家，大家不觉得宝贵。有些人盖房子就过来买砖，几分钱一块就卖掉了，比新砖便宜还实用。现在不同了，政府加大了保护力度，整个明中都遗址保护区也已全部清理，正在全力恢复历史文化。
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这张图可以看到，承天门外就是长安街。左侧路牌上就写着“长安街”，右侧围栏内就是明中都遗址区了。今天我们所说的北京长安街，同样起源于明中都，指的就是承天门外的东西通道。所以凤阳的“长安街”也可以说是北京“长安街”的鼻祖。
