1。板房惊尸
民国某年深秋的一天，天气晴好，流经上海郊外某小镇的蒲溪两岸，野生的芦苇芦花飘白。一个常年割芦苇编席的汉子，沿溪割了半天，又累又乏，一抬眼，看到了前方不远处那个无人居住的破旧木板房，便奔过去打算歇歇脚。推开吱呀作响的板房门，割席汉子探头一看，呆愣片刻后吓得啊的一声大叫，拔腿就向镇巡警所跑去。
小镇民风向来淳朴，很少发生治安案件，镇巡警所只有三个巡警，为首的是个姓顾的老巡警，本是淞沪警察厅的一名分署长，只因办事固执己见不知通融，寿头寿脑的有点拎不清，因此人送绰号顾老寿。顾老寿最终得罪了上司，前年几个上司联手做了个局，贬了他的职，把他处分到这个偏僻的巡警所吃闲饭，眼看就要退休了。
听说蒲溪岸边木板房里有具男尸，顾老寿好不惊诧，当即带领两个属下赶了过去，果见木板房里有一具脊背朝天、趴倒在地的男尸。男尸整个头脸栽倒在板房一角浸漫过来的水凼里，已腐烂得看不清五官，分明已是死去有段时间了。死者后脑勺颅骨凹裂，旁边扔着一把沾着干涸血痕的羊角锤，由此可知死者是遭人背后突袭而亡的！所幸死者手脚和衣履完好，上身穿时髦的皮夹克，下身穿着小镇当地人常穿的灯笼大裆裤，脚蹬松紧囗绒布鞋，半土半洋的，左手无名指上一枚硕大的喜鹊登梅银戒指很是显眼。一翻死者的衣兜，竟叮叮当当滚出一堆大洋钱，数一数，整整二十块。
顾老寿尚在盯着那片水凼俯身沉吟，一个巡警惊呼起来：这，这人是皮小乐吧？看看这身打扮和这二十块大洋钱！没想到他竟然被人砸死在这里了！
说起皮小乐，话还真有点长。他自小就在镇上长大，十来岁时因为无人管顾，成了偷鸡摸狗、骗吃骗喝的无赖少年。镇上老少人见人嫌，他也实在混不下去，便离开了小镇到几十里外的上海滩闯荡。一晃又是十年过去，今年开春，皮小乐突然衣着光鲜地回来了，穿着锃亮的皮夹克和皮鞋，脖子上吊的怀表和别在胸兜上的派克笔都金光灿灿的，手里也似乎有花不完的钱，还提着一根被称为司的克的文明棍，举手投足活像个富豪阔少爷。大家一番议论，都觉得他这么些年在上海滩混发财了。
更令人惊奇的是，皮小乐没过几天居然就向在镇十字街头开厢里香饭馆的女老板叶玫瑰求婚！叶玫瑰是个寡妇，开饭馆多年积攒的钱并不多，又是个其貌不扬的半老徐娘，想再嫁一直没人愿意娶她。真不知翩翩青年、白面书生似的皮小乐看中了她什么！两人一拍即合，很快结了婚。婚后，叶玫瑰自然对皮小乐宝贝得不行，皮小乐也入乡随俗，剃了个精光葫芦头，衣着打扮几乎与镇上人一般无二，挎着叶玫瑰的臂膀在街上走来走去，还一口一个亲爱的，少夫老妻如胶似漆，着实令人肉麻！
皮小乐能说会道，说起上海滩十里洋场光怪陆离的奇闻怪事眉飞色舞，叶玫瑰闻所未闻，着实感到有趣小镇虽和上海滩近在咫尺，但风气封闭保守，百姓们大多安守祖传的家业，很少有人像皮小乐这样出去闯荡讨生活。
皮小乐对叶玫瑰的小饭馆不屑一顾，一眼灶锅几张饭桌，想发财只怕到猴年马月，远不如自己投资玩股票！叶玫瑰曾听说如今上海滩风行什么证券交易所和玩股票，有的人一夜暴富成了百万富翁，也有人倾家荡产跳了黄浦江，不由对皮小乐的话半信半疑。
皮小乐神秘地告诉她，自己有个铁哥们在证券交易所当结算股票交易量的黄马甲，能将股市最机密的行情打电话透底，自己便低买高抛，这两年大洋钱赚了个盆满钵溢！而如今自己也无须回上海，只消每天到镇上新开的邮电所打打电话、汇汇款子，所雇的经纪人便会为自己打理一切，自己便可坐吃结算后的股息红利了！
叶玫瑰听得半懂不懂的，却已动了心，拿出自己压箱底的十块鹰洋交给了皮小乐，让他为自己买股票。两天后，皮小乐把一张旗昌公司的股票给了叶玫瑰。让叶玫瑰喜出望外的是，几乎每个星期，她都会收到一张股息汇款，两个月下来，所得红利就已经抵得上二十块鹰洋了，足足翻了一番！肥水不流外人田，在叶玫瑰的鼓动下，她的各路亲朋好友也将大把的洋钱交给了皮小乐，买花花绿绿的各样股票，果真每星期坐吃股息，这真是闭门家中坐，财从天上落！一传十，十传百，皮小乐简直成了财神爷。
小镇虽小，但由于地近上海，浙东的丝绸、生漆、皮货、盐等各类土特产都打这儿过，不少商户坐地转手发卖，因此镇老街上的老财东不少，很早就有四象八牛之说家财过百万被称为象，过五十万则被称为牛。当下老财东们也纷纷找到皮小乐要投资股票。皮小乐起先婉言拒绝，老财东们的投资意向反而更强烈了，不时来纠缠。没奈何，皮小乐只得来者不拒，这下，厢里香饭馆门庭若市
2。荒唐小开
中秋节后的第二天中午，皮小乐从邮电所回来，破天荒地没像往常那样满面春风，而是捏着一张电报纸闷闷不乐，整个下午都眉头紧皱。把丈夫奉若神明的叶玫瑰在晚饭时忙追问他怎么了，皮小乐咕哝着说遇到了一点小麻烦。叶玫瑰哪肯轻信，皮小乐只好牙疼似的吐了实，说先前他在上海大世界白相时，认识了一个富豪小开，名叫柳小华，他曾向柳小华借了一百块大洋，后来陆续还了八十块，尚欠二十块，只是时日一长，他差不多把这件事给忘了，不曾想如今柳小华居然找上门来。说着，皮小乐摊开了那一纸电报，上面写道：小乐，我今晚九点到镇，住宿于大通旅社，你准时来见我。
原来是这么一桩小事，叶玫瑰松了一口气，当即为丈夫点数了二十块大洋钱，装进了他的皮夹克衣兜里如今家中不差钱！没想到皮小乐依旧忧心忡忡，吞吞吐吐说这个柳小华天性乖张，喜欢逞凶斗狠，在上海滩黑帮里很有势力，只怕他这次来者不善，责怪自己还钱太晚，曾有人稍微惹他生气，被他剁了手！叶玫瑰一听也紧张起来，建议他多带几个人去，皮小乐头摇得像拨浪鼓，连说不行的，这姓柳的小开吃软不吃硬，去的人多了他会认为受到威胁，日后会招来他更凶狠的报复，倒不如单刀赴会，卑词陈情，把这尊凶神打发走算了。
临出门前，皮小乐故作轻松地吻别叶玫瑰：亲爱的，我这次出门想来没什么要紧，会平安回来的，但也可能回来得晚一些。如果我在明天早饭前还没回家，那你一定要拿上这封电报去镇巡警所报告，那个柳小华是脱不了干系的！言毕，皮小乐提着他的司的克，对忐忑不安的叶玫瑰挥手而去。
没想到一语成谶，皮小乐还真的一去不返！第二天上午，叶玫瑰举着电报哭哭啼啼来报警了，顾老寿三人立马同叶玫瑰一起赶到大通旅店追查柳小华的下落。不一会儿，一个身穿单薄睡衣、呵欠连天的年轻人被旅店老板带到了大堂。顾老寿细一打量，只见这个年轻人梳着油亮的八字大背头，架着金丝边银白框眼镜，上唇一抹精心修饰过的八字胡尤其引人注目，髭须不长不短，细密黝黑，向两侧嘴角神气地翘着。他口里叼着雪茄，手腕上套着个亮闪闪的金壳大手表，时不时来一句洋泾浜英语，活脱一个轻浮任性的上海滩小开！他不时地用纸巾揩鼻涕，还连打了几个喷嚏，分明是感冒了，说话嗡声嗡气的。
面对顾老寿的盘问和叶玫瑰的哭诉，柳小华一阵惊愕之后，勃然大怒，拍打着大班台叫道：搞什么鬼名堂！不错，昨天晚上我是见他来着。这小瘪三！他本是跟了我好几年的小跟班，一年前确实借了我二十块大洋，之后不知怎的不辞而别。二十块大洋对我来说是毛毛雨了，我差不多早把这事忘了。早些天我突然收到皮小乐的一封信，说他自从拖欠我的大洋钱，一直感到很愧疚。如今他回到了镇上，这里的铁砂青蟋蟀向来有名，现在正是斗蟋蟀的好时节，所以他特意为我觅了几头铁砂青，也算是归还我的大洋。我最喜欢的就是斗蟋蟀，接信后就急忙赶来了，哦，这家旅店也是皮小乐在信中向我推荐的。我刚落脚皮小乐就来了，拉着我上了辆黄包车，说马上就去看蟋蟀。黄包车一直把我俩拉到了镇南口才停了下来。黑灯瞎火的，我跟着皮小乐走了一通，被绕得不辨东西南北。走着走着，皮小乐就不见了。我连叫几声也没回应，只得摸索着往回走，好久才等来一辆黄包车，总算又回到了大通旅店。该死的旅店连热水澡都不能洗，害得我感冒了。更该死的是那个皮小乐，到现在都不来见我说着，柳小华从怀里掏出一封信来，啪的一声，摔在顾老寿面前。叶玫瑰自然认为这个柳小华说的全是谎话，当下不依不饶大吵大闹。柳小华抱着膀，扭过脸理都不理睬她。
顾老寿当然也不会轻信柳小华的话，当即宣布将他拘禁在大通旅店。柳小华对此倒也平静地接受了，嗡声嗡气说道：好吧。麻烦你们也为我找到皮小乐，我要好好教训他，他竟然敢给我卖野人头！
接下来，顾老寿三人一番忙碌，通过笔迹对照，证实了柳小华手中的信确实为皮小乐所写；再找到那天拉黄包车的两个车夫，两人一致指认柳小华所说为实。一天后，顾老寿只得摆摆手，将柳小华开禁。西装革履的柳小华不满地冲顾老寿咕哝道：侬格个人，做事也太神之胡之了！说完，吐出嘴里的雪茄烟头，拎起皮包走了。神之胡之是上海话中对脑子不清楚、办糊涂事的斥责语，顾老寿听了，一声长叹，一阵苦笑。
没想到皮小乐的失踪在镇上引发起一场轩然大波。一条老街上至掌柜富翁下至裁缝皮匠，全冲到叶玫瑰的厢里香饭馆，手举着各样花花绿绿的股票，要求算账兑现。所有的股票事宜全是皮小乐经手办的，叶玫瑰哪里知晓？顿时懵了。群情汹涌，众人把厢里香饭馆掘了个底朝天，却没有搜出几块大洋钱。
眼看众人要打砸厢里香，多亏顾老寿他们及时赶来了。顾老寿也算是个老上海了，接过众人手中的股票细细一看，发现这些全是分文不值的垃圾股，顿时明白这是一起以代购股票分红为诱饵的骗局！这样的骗局几年前在上海滩十里洋场就已出现，早就臭了大街，可叹本镇的老财东们孤陋寡闻，依旧上了皮小乐这个混子的当，而叶玫瑰也不过是被皮小乐蒙在鼓里的道具而已，只怕他自己已经卷款逃之夭夭了！
3。凶手到案
上了当的老财们不依不饶，天天围着巡警所吵闹。顾老寿立案上报后，警察厅派员前来核实，发现短短几个月里，皮小乐竟集款上百万元之巨！警察厅立即全城张贴通缉令及照片，四处捉拿皮小乐，却没有丝毫线索。没想到众里寻他千百度，皮小乐却早被人砸死在了溪边的木板房里！
