荆州府来了一位新知府老爷，名叫杨松，这位杨大人来头可不小，其父是前任吏部尚书，其兄更是当朝一品的宰相。杨松也是三榜进士探花郎，殿试后被皇上封在翰林院，当了三年的编修，这才外放到荆州。
杨大人为官清明，可偏偏好吃，且不似简单的饕餮之徒那般图个口腹之欲。他要吃得对他的嘴和胃才会称心。来荆州三个月，杨大人不仅把上几任遗留下的积案清完，也把荆州上上下下、城内城外的各种菜肴小吃、特色细点都吃了个遍，可是，竟然没有找到一种合他胃口的食物。
杨松除了吃以外，还有一个爱好踏山游水。这天没事，他吩咐衙役：我要出去逛逛，有告状或公事等我回来再说。出了府门，他就问本地的黄师爷，哪儿有美食美景。黄师爷想了想，答道：老爷，这出了荆州城往西北二十里地，有一片山脉，叫神农山。传说是当年神农氏尝百草的地方。此地峰峦奇峻，植被秀美，是难得一见的美景。只是山势险峻，崖高林密，平日里除了山民采药砍樵，去的人很少。
听黄师爷这么一说，杨松一下子来了兴趣，非要去游览一番。黄师爷拗不过大人，只好多叫侍卫随行。
神农山脉连绵几百里，是名副其实的崇山峻岭。杨松看得眼花缭乱。就在他们深入林中不远，突然听到一阵阵清脆的呖咕呖咕的叫声。这声音清脆婉转，非常好听。杨松问：黄师爷，这是什么叫声？
不等黄师爷开口回答，突然从旁边灌木丛中蹿出一个汉子来。只见他行如猿猴，蹿到他们马前，几乎都没有发出声响。这一下把众人吓了一跳。侍卫们连忙拔刀在手，刚想呼喝来人止步，那人却竖起食指在嘴边做了一个噤声的动作，然后又转身，蹑手蹑脚地走到灌木丛边，探头朝前望去。
杨松和黄师爷面面相觑，不知这汉子到底是什么来路。黄师爷使了个眼色，一个侍卫下马轻手轻脚地走到那人身边，过了半晌才回来低声告诉大人：那边只是一片空地，什么都没有。
杨松更纳闷了，下马想亲自去问个明白。他走了没几步，只听那汉子嘴里呖咕呖咕发出几声清脆的叫声。灌木丛后也传出几声悦耳的叫声和他应和，叫声由远及近，慢慢到了灌木丛边。那汉子突然一拉，只听一阵鸟儿扑翅挣扎的声音响起。汉子大笑：终于抓住了。
杨松等人这才走近，发现汉子手中抓着一张几近透明的丝网，网就张放在灌木丛后，此时网中几只黑色的小鸟正惊慌失措地扑腾着。
杨松问起缘由，那汉子指着网中的小鸟说：这叫荆鹧鸪，是咱们荆州神农山脉的特产，这种鹧鸪叫声清脆婉转，悦耳动听，玩鸟的人最喜欢。
那你是捕它们去鸟市卖钱？杨松问。
收好网中的鹧鸪，那汉子跪下向杨松请安：早听人说咱们荆州来了位清官大老爷，想不到竟让我碰上了。大人想知道我捕这荆鹧鸪的目的，且随我向前三里地，到小民家中歇息片刻，容我详细奉告。
杨松也是被吊起了兴趣，刚好时近正午，这山林之间没地方进餐，便和汉子朝前步行。那汉子边走边说：这林中遍长百草，多有救人性命和让人长生之灵药，而这荆鹧鸪只啄食这些灵草妙药为食。时间长了，它们自身便成了一味特殊的药引。传说中的神仙张果老就是吃了这山中的荆鹧鸪才羽化成仙的。他羽化后传下一道美味炒荆鹧鸪，堪称世上绝味啊。
听到这里，杨松心中一动。汉子接着说道：只是这荆鹧鸪极为灵巧，很难捕捉，小人世居于此，祖上是当年张果老的贴身小僮，所以会这一手绝技。刚才为了捉荆鹧鸪，冒犯了大人，还请见谅，草民愿以炒荆鹧鸪谢罪。
杨松喜不自禁，连声称好。
转眼间到了汉子家中，汉子麻利地呛死荆鹧鸪，拔毛斩块，起火快炒，片刻便做出一道炒荆鹧鸪端了上来。杨松伸箸一尝，不禁拍案叫绝。那汉子跪在地上说：听说大人是难得的清官，为咱们荆州百姓造福不少，小人愿意日日捕捉数只荆鹧鸪敬上，但求替荆州百姓为大人做点什么以为报答。要是送钱送礼的，杨松早变脸了，但美食面前，他立刻应允了。
自从吃到炒荆鹧鸪，杨松每日三餐都想吃。只是荆鹧鸪难捕，汉子每次只进数只，按杨松的胃口一顿刚好。为了能延长享受，他只能每餐吃两只佐酒。
时光如电，不觉间杨松到荆州已有一年。这一日，他突然觉得身体沉重，浑身如触电一般，之后连手足都麻木起来。
黄师爷找来荆州城中各大医馆的名医诊治，可是连什么毛病都看不出来。杨夫人心慌意乱，和黄师爷商量，黄师爷也是一筹莫展，说是不如给大人准备下后事。就在知府后堂一片悲声时，前堂大鼓被人敲得山响。衙役一看，是个游方郎中。不等他们问话，那郎中先问：你家老爷是不是突生暴病，躯体麻木不能动弹？衙役们连连点头称是。快，带我去看看，说不定还有救。郎中急道。
衙役忙跑到后堂禀报，夫人亲自迎出来。黄师爷看到郎中时不禁一愣。那郎中也不解释，坐在杨松床边望闻问切后摇摇头：时间太长了，已经来不及了。说着请夫人准备棺材等物，并亲手把杨松抬入棺材中。开始一直躲在旁边的黄师爷这时却热心地附和郎中，帮着张罗起来。
夜里，郎中偷偷溜入灵堂，把烧纸钱的火盆放在棺材下，烤起棺材来。烧纸钱的小厮不知所措，跑来禀告夫人。郎中附耳对夫人低语道：这是最后的方法，现在姑且让我试上一试。夫人点头，权当死马当作活马医了。一个时辰过去了，新做的棺材被烧得噼啪作响，连裹得厚厚的黑漆都化成了浓烟熏腾。就在此时，众人听到棺内哎呦，好热一声长叹。郎中惊喜叫道：成了，开棺！
打开棺材，杨松自己坐了起来。望着眼前的众人，他却不知道自己为何躺在这棺材之中。
郎中扶他起来坐定，说：大人总算捡回了一条命。
原来，这荆鹧鸪所食的其实只是一味药材，名叫半夏。这半夏本是一味良药，性小毒，荆鹧鸪久食，毒性都郁积在鸟体内。杨松日日三餐食用荆鹧鸪，无异于每日定时三次小剂量服用毒药。一来每次毒物的剂量小，二来加上他食用时佐黄酒，当时压制了毒性，平时没有立刻发作。可是毒物并没有排出身体，反而日积月累，当毒质充盈全身突然发作时，往往数日内可毙命。
那郎中早前在途中听说新任荆州知府的嗜好，就知道不妙，星夜兼程赶来。他一诊断杨松的脉象，就知道这其中有蹊跷。他急中生智，想到利用棺材把杨松钉在其中，一是为了麻痹想害杨松的人，如果自己施手相救，他们不知又会耍什么手段。二来杨松中毒已深，他只能以毒攻毒，利用棺材的封闭性，做成一个容器用来蒸熏杨松。抬他入棺时又将一些药草铺在他体下，用炙烤的漆毒为药引，熏烤药草以毒攻毒，用毒的热气冲开他浑身的毛孔，让久积于五脏六腑的毒物顺着毛孔蒸发出来。
听到这里，杨松立刻明白了，这是有人要暗中加害自己。这个人再没有别人，只有黄师爷和那汉子。他忙命人抓捕两人，审讯下来果然如此。事情还是因他刚刚进入荆州时办的一个积案而起。
荆州有一个张老二，孤寡一人，但是他手中有一片山地的祖产地契。荆州首富，开了数十家药铺的欧野清看上了这块地，想买回去种植药草。可是这张老二不愿意，欧野清便使钱做了个圈套，强夺此地。前任知府收了欧野清的黑钱，当然偏向他。等杨松一到，张老二告状，他看出其中蹊跷，重新审判，把地又判给了张老二。这也是他被荆州人赞为清官的原因之一。
那欧野清不服气，花重金买通黄师爷，找人布局，利用杨松好吃的特点，想神不知鬼不觉地置他于死地。要不是这游方郎中的出现，恐怕现在杨松早成了死鬼，而且连怎么死的都不知道。
抓审欧野清完毕，杨松又来拜谢游方郎中：多谢先生救命之恩。只是不知先生尊姓大名？
大人客气了，在下复姓欧野，单名一个玄字。
杨松一惊：你难道也是欧野家的人？
不错。郎中说，他家本是神农氏遗在荆州的一支，家中多精通医药一道，也多以此为生。祖训规定后人要做好人，行善事。可是欧野清忘了祖训，做弟弟的欧野玄一气之下，放弃家业，远走他乡，学先祖，游方救人，悬壶济世。
听到这里，杨松起身深深一揖：先生嫉恶如仇，在是非面前连家族血缘亲情都能不顾，真是世人的榜样。我刚才还为欧野清的千万家产如何处理而烦恼，现在先生既然回来了，请接管家族财产吧。我相信这些钱财在先生手上，才能发挥真正的用处。
欧野玄摇摇手：把它们充入欧野家的药铺医馆，让欧野家的下一代打理吧，请知府代为监督。我还要游走人间以救人为己任。只是奉劝大人一句，不要再贪口腹之欲了。否则，好吃害死官啊！
说完，欧野玄飘然而去。
